第四百三十五章

被狂跳的心脏所促，亚伯特抬头。

“经由亚纳海姆的通商管道，他有留下一些和“带袖的”接触过的踪迹。该不会是想要为死去的主子报仇吧？”

玛莎勾起嘴唇的边缘狞笑说道。就像是在窥伺掌中灵魂的恶魔。

“有什么样的主人，就有什么样的部下哪……你小心点。因为不管是你还是我，都已经走到一条不归路上了。”

用这句话重新诅咒、束缚住掌中的魂魄，玛莎用不容对方忽略的目光望向亚伯特。亚伯特感觉到刚才要萌生的反感彻底甭解，他低声回道“是……”，并且切断了与月面都市“冯?布朗”的通讯。

从脑海中抹去玛莎那满足地眯起眼睛的脸，通讯室里更进一层的黑暗跟着包覆了全身，疑似有某人潜伏于其中的气息，使亚伯特感到背脊发冷。是背负着那个男人—卡帝亚斯怨念的某人吗？是混在这阵黑暗之中，打算将尖牙伸到自己脖子上的某人吗？亚伯特离开监控台，他解除门锁来到外面的通路。无视于站在门旁的部下的视线，亚伯特抓住前往舰桥的升降柄。

整理好领子，亚伯特将混有油漆臭味的空气送进冷冷的肺里。虽然他在这两天慢慢开始习惯舰内的气味了，但这也是没办法的事。在这里没有人会为自己说话，也没有人会帮自己。能获得安息的地方唯有一处，只有待在月球俯瞰世界的恶魔怀抱里头，自己才能安心。变回另外人人嫌恶的亚纳海姆公司干部，亚伯特前往舰桥。尾随于背后的黑暗仍无褪去的迹象，他感觉到体温正逐渐从移动于无重力的身体上流逝。

﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡无法安放在既有的悬架上，浓绿的的机体像是报废般地坐在地上，对于看惯联邦军机的眼睛而言，这景象造成的是纯粹的惊讶。即使只是从悬与双肩可动轴的四片夹舱中取下一块，分量也相当于一架普通ms。至于可以在自在地操作夹舱，并展露了超常机动力的人行机身，更是巨大到让重量级这个字眼相形见绌。

“nz-666?“刹帝利”。从机型编号来看，可以推断出这应该是新吉翁原创的机体。虽然在驾驶舱周围装有精神感应框体，但这是旧型的呢。

手撑在扭曲变形的驾驶舱盖上，应窥伺着舱门内部的艾萨?泰杰夫这么说。他是从“工业七号”收容而来的uc计划相关人士，现下也是在ecoas管理下的重要证人，但如果要对收容于舰内的不明精神感应机种进行分析的话，没有比他更合适的人选了。靠着舰长权限借来了艾萨的监控权，奥特?米塔斯站在沿着墙壁架设的窄道，他观察起“刹帝利”—击坠了众多舰载机，隶属与“带袖的”四片翅膀。

在可以称为舰内工厂的整备甲板这里，另外还放有编号r001的“里歇尔”，其他人员正在为它少掉的一支手进行交换作业。若提及“刹帝利”的话，尽管是保住了四肢的健全，总和的损伤却比罗密欧001还要惨重。内藏于夹舱内的副腕由根部被整之溶断，而传导液体至今仍不断从机体各处的龟裂漏出；熔化后而又凝固的袖饰前端，则已失去应该有的右手。采用了许多曲面的装甲也因热能与冲击变得坑坑疤疤，令人联想到遭受凌迟的人类身影。这竟然会是那架“独角兽”所为？当下想起了在，ms甲板进行修理的白色机体，奥特吞下了口口水，并和旁人发出确认：“你曾说制造精神感应框架的设备，只有“格拉纳达”才有是吗？”艾萨抬起原本伸进驾驶舱的头，回答道：“是的。“独角兽”的精神感应框体也是在“格拉纳达”的亚纳海姆工厂制造的。因为这种技术对外已经宣布停止开发，考量到保密工作，便统一在那里进行管理了。”

“为什么之前会被停止开发？”

“我听人说是因是涉入太多未知领域的关系。毕竟也是人做出来的东西，电子方面的系统都可以用系统理论做出解释。不过，就拿“独角兽”启动nt-d系统的时候来说吧。从装甲下露出来的精神感应框体看起来就像在发光对不对？连制造出来的我们，也不知道它为什么会发光呢。”

从背后监视艾萨的ecoas队员，同样露出了楞住的表情，“你们不知道？”

“接收到驾驶员籍由精神感应装置增幅出来的感应波—或者，与其共鸣，这么说才是正确的吧。可以确定的是，以金属粒子大小铸造进框架的感应晶片会对其产生反应。但就是不知道为什么会发光。而且依搭乘者不同，发光的模式也会跟着改变。总之这似乎是感应波超载的时候会发生的现象，但精神感应装置的电压却又不会因此而上升，我们根摸不透感应波等级与发光模式之间到底有什么关系哪。毕竟关键的还是人类的思考波，而意识这种东西也不是光靠数据就能分析得来的。”

“那个叫感应晶片的东西如果是分子大小，在对感应波产生反应的时候，让它震动就会发光了吧？”

“别开玩笑了。要是有这种特性，我们根本不可能把它用在可动式框架上面。会闪闪发光地告诉敌人自己位置的武器，也未免太没水准了。”

艾萨貌似生气地说。奥特只好闭上门外汉的嘴巴。

“流过的电能超出负荷量，会让电线发热变红对吧？它的原理似乎就和那一样。可是它发出的不只是热能而已。它除了看起来像是在发光之外，就像光学性质而言也能记录得下来，而这阵光却又不只是靠电能发出的。身为技术人员我是不想用这种说法，但这的确是一种未知的光。而且，有时候还可以转化为物理性的能源……”

话锋在此不自然地停下，艾萨将脸别到无关的方向“物理性的能源？”先描过这么反问回来的奥特，也看了负责监视的ecoas队员脸色之后，“您有看过“独角兽”的战斗记录吧？”他打圆场地说道。

“是啊……”

“我是没有看到就是了，但从这玩意的损伤状况来看，也可以想象出个大概那应该是场压倒性的战斗吧？即使有nt-d的辅助，它发挥出来的力量还是太异常了。这已经远远超出了我们原本预期的性能。总觉得它的前景堪虑哪。”

仰望着半已化成废铁的“刹帝利”，艾萨皱起貌似神经质的眉头，而他的神情已经消除了奥多原本以为会被人虚应过的想法。那的确是场不寻常的战斗。而且自己也听人说过，“独角兽”的驾驶员是个外行的学生。如果知道这点，艾萨又会露出什么表情呢？想苦笑却无法如愿，垂下目光的奥多跟着又因为叫道“舰长”的另一阵声音而转头。

“医务室那里有了联络。俘虏恢复意识了。”

捉住扶手抵消掉惯性，蕾亚姆?巴林尼亚让双脚着地，把手中的病历表交给奥特。回望了副长若有所指的目光，奥特背向继续观察起机体的艾萨，并把视线落到接过的病历表上。

“先不论外伤，她的身体似乎相当衰弱。我想并不是可以撑得住审问的状况。”

“……写在上面的这个，全身上下都有烧伤和裂伤是什么会回事？”

画在病历表的人体线条图上，有着提示出无数创伤与烧伤的记述。附上的照片则详尽拍下了连大腿与乳，房都留有的旧伤痕。无法想象这会是因为搭乘ms所受的伤。蕾亚姆别过脸，貌似不快地说：“应该是被许多变态当成玩具玩弄过吧。”

“听哈桑大夫说。她身为女性的机能已经被破坏了。”这真的让奥特说不出话来。没有和不禁抬起头来的奥特对上了视线，蕾亚姆满怀愤恨地望向了甲板。

“我听说在第一次吉翁战争末期曾经将复制的新人类部队投入实战。原本应该全数殉灭了才对—”

“也有人活了下来。但下场就是这样吗……”

“或许是被恶质的人肉贩子捡去了。强化人在失去了指示者之后，据说会想断了线的傀儡那样。她恐怕是在什么也不懂的情况下……”

蕾亚姆握紧扶手，吞下了接着要说出的话。流露出只有女人才懂的痛楚与不甘，她那宽大的肩膀此时在奥特眼里看来异常美艳。虽然不清楚这架“刹帝利”的驾驶员，玛莉妲?库鲁斯年纪究竟多大，但从容貌看来，也不可能超过二十岁，她参加第一次新吉翁战争是则是十几岁前后—要以战争的牺牲者这个随处可见的辞？来囊括，也未免太沉重了。奥特沉默地合起病历表，一吐从肚子底部曳出的叹息。

“明明对结果没办法负责，却将就地顺从要求与兴趣，开发出像是为了将人类毁灭而诞生的技术。要说这是人类的坏习惯，也真的无法否认，真是无可救药哪。”

低语着的蕾亚姆视线前方，可以看到艾萨正在调查“刹帝利”的身影。忘记了自己一分钟之前曾说过前途堪与这句话，技术人员现在又只顾着把玩到手的玩具，他那根本分不出在想什么的脸孔，让奥特以为已经吐尽的叹息再度涌了上来。“审问俘虏的事就交给参谋本部吧！”奥特将病历表交还蕾亚姆说道。

“虽然会想要“带袖的”情报，用这运转过头的脑袋也思考不了什么事。还是先回“月神二号”的港口吧。”

脱离l1暗礁宙域已经过了四十小时。描绘出又长又广的抛物线轨道，“凝?阿卡马”逐步接近向地球的静止卫星轨道以计算上来看则是完成了回到“月神二号”的一半航程。来到这里的话，新吉翁的舰队也没道理会再追击过来。“我了解了。”从蕾亚姆回话的声音，多少听得出她心情有好转一点。

“不管怎么样，总不可能要我们再多绕到别的地方去……”

半开玩笑地说到一半，忽地注视向一点的蕾亚姆绷起了脸。奥特则将目光转向她视线看去的位置。

远远望过去便能知道是亚伯特的圆滚滚人影，正踹起对面墙壁的扶手朝这飘来。他那不知为何铁青着的脸才和奥特等人对上视线，就变得怯弱了起来，跟着却有神色一变，诡异地浮现出做作的笑容。

“希望是不会……”

又种不详的预感。奥特和蕾亚姆不约而同地握紧了扶手，准备迎接瘟神的到来。

﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡“……我不觉得有这种必要哪。”

“这种事说不准吧？对方可是强化人喔。”

不知道是谁在谈话着。巴纳吉张开眼皮，仰望点亮在天花板的荧光板。和最初在“凝?阿卡马”上头醒来时看见的一样，那是医务室里为了防止灯管破碎，而张有铁丝网的荧光板—

“再说她的肌肉也被强化过，药效一过的话不是又会死命反抗吗？在这之前得先让她穿上拘束衣。”

“受到后天改造的类型才会那样。她是经过先天性遗传基因设计的类型，所以不需要服用抑制排斥反应的药。”

那是美寻?奥伊瓦肯少尉和哈桑大夫的声音—自己也听得出来他们是杂谈谁的事情。由睡眠中醒觉的脑袋缓缓地开始运作起来，巴纳吉保持着横躺于床上的睡姿，并且转过脸庞。隔着从天花板垂下来的折叠式布帘，“但是……！”美寻这么开口险恶声音刺进巴纳吉鼓膜。

“就情绪来看也很安定，再说，她的伤根本还没治好。身为一名医生，我不能让这样的伤患穿上拘束衣。”

“她可是新吉翁的强化人喔！搞不好还会趁着大夫不注意的时候，突然攻击过来—”

“玛莉妲小姐不会做这种事的。”

注意到的时候，自己已经开了口撑起软弱的上半身，巴纳吉一口气拉开布帘。

在诊疗桌前的哈桑，以及站在他旁边的美寻都同时看想了巴纳吉，“巴纳吉小弟……！”这么开口的美寻睁圆了眼睛，而这股情绪瞬时又让阴霾所吞没。“他也在这里？”伴随着带刺的质问声，尴尬的空气在医务室扩散开来。

“因为他也算是大病初愈嘛。诊断之后，我顺便给他打了点滴……感觉怎么样？”

虽然哈桑的声音有意缓和气氛，但巴纳吉却没有好好听进去。注视着美寻的僵硬表情，巴纳吉继续低声说道：“竟然要让伤患穿拘束衣……”“这不是你该插嘴的事情。”

美寻出口打断。

“这是为什么？玛莉妲小姐是军官啊。对待俘虏的方式不是都有既定的规矩了吗？”

““带袖的”是恐怖分子。不管她是军官还是什么，都一样是犯罪者。”

“但是玛莉妲小姐她……”

“你是在“帛琉”被洗脑了吗？她就是那架四片翅膀的驾驶员，也是破坏你们殖民卫星的罪魁祸首啊。我们的同伴不知道被她杀掉了多少—”

“是这样没错……！可是，这种事也不能只靠一已之见来决定吧？这样一点也不像你啊。”

转过了语塞的脸孔，美寻沉默下来。“……我会派警卫在她旁边。要将她从医务室移动到别处时，先通知我。”对哈桑吩咐完，她快步离开医务室。“了解。”懒洋洋地回答的哈桑等对方消失在门板那端，便一眼瞪向了巴纳吉。“体谅她一点。”哈桑这么交代，而巴纳吉讶异的目光，则朝向了立刻将椅子转到医务桌方向的白衣背影。

“因为利迪少尉没有回来。她也会有她的情绪哪。”

啊，胸口里发出的声音梗在喉头，巴纳吉变得有些难以呼吸。他有听说利迪已经被认定为战死了。不管是美寻还是哈桑，这艘战舰的乘员没有一个是知道真相的—一股不好受的感觉突然涌上，让巴纳吉把手伸向了茶几上的茶壶。含进一口温热的水，并且将消极的想法一起喝下肚，他用手摸起那不知是从何时陷入熟睡的头。

玛莉妲是在集中诊疗室，其他的伤患则收容在病房，所以这里只有自己与哈桑而已。看想设置于墙壁上的ct扫描装置，对其不甚了解的巴纳吉尝到一股毛骨悚然的滋味，“之前所说的检查指的就是这个吗？”他似问非问地说。“恩？”而哈桑微微转过了头。

“你也调查过我到底是不是强化人吧？”

第一次在这间医务室张开眼睛时，哈桑口中“就这边的设备而言，调查出来的结果是清白的”的那句话化为不安的声响，一直在巴纳吉耳里挥之不去。哈桑不好意思地搔起头，一边将头转回桌前，他答话：“哎，你突然开着“钢弹”冒出来，这样当然会让人想调查嘛。”

“玛莉妲小姐真的和她说的一样吗？什么是强化人？”

“那是疯狂科学家的妄想啦，他们想用人工方式制造出新人类。实际上却只做出了战斗用的类人型兵器而已。”

巴纳吉脑里浮现了蓝眸少女映于胶囊玻璃上的脸孔。没有明确的真实感，想要深究就会像回音一样消散开的他人记忆—握紧的拳头微微发起抖，巴纳吉挤出声音：“为什么能做出那种事？”

“新人类到底是什么？”

转过椅子，哈桑将身体面向自己，抛来沉重的声音：“概论你是懂的吧？”“那当然……”感到有些示弱，巴纳吉回答。

“主要就是在讲，来到宇宙的人类会得到进化嘛。说是洞察力会变强，人与人可以在不会产生误解的情况下相互沟通。”

“没错。就拿你的身体来举例吧。比起之前诊察的时候，这次因为g力所受到的伤害变少了。即使有驾驶装的保护，这样的回复力还是很惊人。你知道这是什么回事吗？”

“不知道……”