话说公子们杀了子游后，便拥戴公子御说继位，这就是桓公。他任命戴叔皮为大夫，从五个家族中选出贤能之人，担任公族大夫。萧叔大心仍然回到萧地守护。接着，他派使者去卫国，请求逮捕猛获。然后再派使者去陈国，请求逮捕南宫长万。当时公子目夷时年只有五岁，他侍奉在宋桓公的身边，开心地说道：“长万不会来了！”宋公问：“你这个小孩子怎么知道的？”目夷回答：“勇力是人们所敬重的，宋国抛弃了长万，陈国必定会庇护他。如果他空手而行，他对我有什么好处呢？”宋公恍然大悟，于是他下令给陈国赠送重宝以示好意。

先说宋国派使者到卫国，卫惠公询问群臣说：“是帮助南宫长万，还是不帮助他，哪样更好？”群臣都回答：“这个人走投无路而来投靠我们，怎么能抛弃他呢？”其中的大夫公孙耳劝告说：“天下的恶行都是一样的。宋国犯下的错误，就像卫国犯下的错误一样。如果我们留下一个罪人，对卫国有什么好处呢？况且，卫国和宋国是旧交，如果不交出猛获，宋国必然会生气。为了庇护一个罪人而失去一个国家的友好关系，这不是一个好的决策。”卫侯听了这番话后，同意了这个建议，于是将猛获缚起来交给了宋国。

宋国的使者来到陈国，用贵重的礼物献给陈宣公。宣公贪图这些贿赂，答应送出南宫长万。但他又担心南宫长万力量强大难以控制，必须想个办法制住他。于是他让公子结去告诉南宫长万说：“我们的国君得到你，就如同得到十个城池一样。即使宋国人再三请求，我们也不会答应。我们的国君担心你会被误会，所以让我来向你表达我们的诚意。如果你认为陈国太小，想要去更大的国家，我们也愿意让你悠然自得地等待几个月，为你准备车马。”南宫长万流着泪说：“既然国君能宽容我，我还有什么要求呢？”于是公子结便带着酒来和他欢庆，两人结为兄弟。第二天，南宫长万亲自到公子结家里表示感谢。公子结又热情地招待他，酒喝到一半时，公子结家里的奴婢们纷纷出来劝酒。南宫长万喝得高兴，大醉后倒在座位上。这时，公子结让强壮的士卒用犀牛皮把他裹起来，用牛筋捆绑紧实；同时将他的老母亲也囚禁起来，连夜送往宋国。在半路上，南宫长万才醒过来，奋力挣脱，但犀牛皮裹得紧紧的，牛筋捆绑得很牢固，他终究没能挣脱。快到宋国的时候，犀牛皮被他挣破，手脚都露了出来。押送的士卒用锤子敲打他，把他的骨头都打断了。宋桓公下令，将他和猛获一起绑到市场，剁成肉泥。让庖人将他们做成了肉酱，并将这些肉酱分赐给了所有的群臣，并告诫他们说：“如果你们做不到效忠于君主，就会像这些肉酱一样被处决！”甚至连南宫长万的八十岁老母亲也被一并处死了。髯翁有诗叹息道：“可惜赳赳力绝伦，但知母子昧君臣。到头骈戮难追悔，好谕将来造逆人。”

宋桓公因为萧叔大心在救援亳城方面立下了功劳，所以提升萧叔大心为附庸国的国君，并称呼他为萧君。同时，念及华督在难中英勇献身，于是继续任用他的儿子华家为司马。从此，华家世代成为宋国的大夫。

自从长勺之战大败之后，齐桓公深感后悔，不再轻易动用兵力。于是，他把国家大事委托给管仲处理，自己每天与妇人饮酒取乐。当有人来报告国家大事时，齐桓公说：“为什么不去找仲父（管仲）商量呢？”有一个名叫竖貂的人，是齐桓公的宠幸的太监。为了能够方便地进入内宫亲近，他自行阉割了自己。齐桓公很怜爱他，因此更加信任和宠爱他，无论走到哪里都带着他。另外，齐国的雍邑城中有一个叫做巫的人，人称雍巫，字叫易牙。他精通权术，同时也擅长射箭和驾驭车马，还特别善于烹饪。有一天，卫姬生病了，易牙用他的精湛手艺为她烹制了一道五味佳肴，卫姬吃了以后病情得到了好转，并对易牙产生了好感。后来，易牙又用他的美味佳肴来哄骗竖貂，而竖貂则向桓公推荐了易牙。桓公听从了貂的意见，对易牙越来越亲近。齐桓公把易牙召来问他：“你真的很擅长烹调吗？”易牙回答说：“是的。”齐桓公开玩笑地说：“我尝过了鸟、兽、虫、鱼的味道，已经差不多都尝试过了。唯一没尝过的，就是人肉的味道了。”易牙退下后，到了中午，他献给齐桓公一盘蒸肉，肉嫩得像乳羊，而且味道比乳羊还要美味。齐桓公吃完后，问易牙：“这是什么肉，竟然这么美味？”易牙跪着回答说：“这是人肉。”齐桓公大吃一惊，问：“你是从哪里得到的？”易牙说：“我的大儿子已经三岁了。我听说忠于君主的人不会顾及自己的家庭。您从未尝过人肉，所以我杀了儿子来满足您的口味。”齐桓公说：“你走开！”尽管如此，齐桓公认为易牙爱他，仍然宠爱并信任他。卫姬也在旁边称赞易牙。从此，竖貂和易牙在宫廷内外掌握大权，暗中忌妒管仲。有一天，竖貂和易牙联合起来对齐桓公说：“我们听说‘君主发令，臣子遵从’，但现在管仲的地位既是仲父，又是仲父，齐国似乎没有君主了！”齐桓公笑道：“我对管仲的信任，就像身体需要股肱一样。有了股肱才能成为一个完整的身体，有了管仲才能成为一个合格的君主。你们这些小人懂什么？”竖貂和易牙从此不敢再提这件事。管仲掌权三年，齐国得到了很好的治理。髯仙有一首诗说：“疑人勿用用无疑，仲父当年独制齐。都似桓公能信任，貂巫百口亦何为？”