“空前强大的湖人！”2002年6月26日，选秀大会前的两天，刚刚上任仅仅一周的湖人新任总经理米奇·库普切克，就完成了自己总经理生涯的第一笔交易，而这一笔交易立刻就改变了整个联盟的格局，这笔交易对整个联盟的震撼，和为湖人带来的风头，已经远远盖过了即将开始的选秀大会。

在上赛季无缘季后赛之后，已经开始从巅峰期滑落的加里佩顿，对超音速彻底失去了耐心，已经步入生涯暮年的加里佩顿，也迫切希望能和雷吉米勒那样，用一个总冠军戒指，来弥补自己职业生涯的遗憾。在加里佩顿和超音速的管理层进行沟通之后，时任超音速总经理的瓦利-沃克，决定依照加里佩顿的意愿，交易加里佩顿，让他去追逐自己的总冠军梦想，而超音速也将提前进行重建。

经过再三考虑之后，最终加里佩顿选择了湖人，虽然湖人刚刚折戟总决赛，而且还经历了一轮内讧风波，但是成功留住了奥尼尔和科比的湖人，仍然是整个联盟最强的球队。再加上佩顿和奥尼尔，之间的私交也非常好，因此不论从哪方面考虑，去湖人都是最好的选择，在佩顿打电话告诉了奥尼尔自己的选择之后，湖人的总经理米奇·库普切克兴奋的连觉都不睡了，连夜就拨通了瓦利-沃克的电话。

佩顿在超音速兢兢业业的效力了12个赛季，在佩顿和坎普的带领下，超音速成功跻身西部豪强，并且杀进总决赛，但是却输给了如日中天的公牛，或许是那次总决赛之旅，耗尽了超音速积攒多年的气运，从9596赛季之后，超音速就一年不如一年，连续多个赛季止步第一轮，上赛季甚至无缘季后赛，因此当佩顿选择要去追逐总冠军的时候，超音速的管理层也没有过多的阻拦。

里克福克斯加德里克费舍尔和两个首轮选秀权，湖人就得到了8届全明星，史上第一个荣获最佳防守球员的控球后卫，连续8个赛季进入最佳阵容和最佳防守阵容的加里佩顿。虽然佩顿的身体状态，和比赛状态都已经开始下滑，但是上赛季佩顿仍然能够贡献场均，22分，9次助攻，4.8个篮板，1.6次抢断的数据，依然是联盟前五的组织后卫，而湖人在得到佩顿之后，立刻就由奥尼尔和科比的“ok”组合，直接升级为恐怖三巨头，因此当湖人和超音速的这笔交易完成之后，立刻就震惊了整个联盟，更有甚者，某些球队的总经理，用酸酸的语气说道“下赛季的总冠军，直接颁给湖人就好了。”