花灯节前后纪修恰巧也在粤东,他打的体察民情的旗号,其中缘由大伙儿心知肚明,尤其是伺候他左右的常公公。

不过常公公是个聪明人,他看在眼里却不说破。

心中暗暗腹诽跟了皇上这么些年，可从没见他对哪个女人这般上心。明里暗里地戏弄也就罢了,竟然当真儿挂在心上。听说人家在粤东后，巴巴儿地就跟过来了，哪怕不见得能见面，也要搏一搏机会。

他不止一次想问皇上究竟为何，话到了嘴边又囫囵咽下去了。

情这一茬儿,跟旁人也说不清楚。

街头街尾摆满了各色儿颜色鲜明做工精细的花灯，摩肩接踵的，常公公担心皇上被人挤了，寸步不敢离开地守在左右，替他挡去周遭人的拥挤。

忽然纪修停下脚步，盯着前面一个字谜摊子看了良久，大步走上前去。

摊子前后围满了人，好不容易才在人群中开出一条道。他是人中龙凤的气度，搁在哪儿都分外出众，长身屹立，芝兰玉树，引来不少人侧目。他就站在那儿也不猜谜，待其中一人胜出，如愿将一幅画拿在手中展开时，周遭涌入耳中的是惊叹声，唯有他浑身一僵。

画中人儿凭窗倚靠，黛眉轻颦略有愁思，眼睑微敛意兴阑珊。大约是刚刚才睡醒，云鬓微微散乱，耳边有细碎的毛发在阳光下略显发黄，却恰到好处地映出一张青春稚嫩的脸。本该是花一般的年纪，却不知为何愁眉不展，饶是如此仍旧美得惊人，使人情不自禁心头一揪。

究竟发生了何事，使得美人儿不高兴？

如此引人入胜的话不为别的，盖因当时薛纷纷想起薛锦意对她的态度，一时陷入了死局之中，无法挣脱罢了。正恰逢被子春觑见，临时兴起便做了这幅画，不知怎的流落到了书生手中。

薛纷纷若是知晓这画被她放弃，不知该如何后悔才是。

那男子得了画意欲离去，被纪修用扇面挡住了去路，“兄台，这画可否让我看一眼？”

穿直裰的男子见眼前的人衣着尊贵，举止不凡，想来不是什么品行败坏的人，便大方地将画递给他：“您要看便看吧，只不过仔细些，这画看着不是一般的珍贵。”

纪修接过后并不急着打开，反正方才已经看过一眼，不急于这一时半刻。

他朝常公公睇去一个眼色，“五百两。”

男子没料到他是这样的打算，登时愣住，“你说什么？”

“给我吧，这画我要了。”纪修不慌不忙道。

常公公眼里手快地掏出钱袋子，从里面数了几张递到对方怀里，“这些钱够你读书好几年的吃穿用度了，我们爷看上了这幅画，那是你的福气！”

男子莫名其妙地被塞了一把银票，匆忙之间也没看清是什么。定睛一瞧竟是崭新的票子，并且数目不少，当即眼睛都瞪圆了，说话都变得不利索：“这这这、这是……”

再抬头人已走远，唯留下两个长短不一的影子投在地上。

一直走出了许久，常公公才踟蹰犹豫道：“皇上，这画……您该不是早知道……”

纪修信步闲庭走在前头，手中折扇把玩自如，只是眸子却深不见底。他没走两步便缓缓停下，“回去了。”

常公公紧随其后，不大确定地问道：“您的意思是，回永安城去？”

没得到纪修回应，却换来他轻飘飘的一眼，当即折□去惶恐道：“奴婢马上命人下去准备。”

事后一壁走一壁不解地摇头，千里迢迢来到这儿，感情只是为了这一幅画？

回永安城的一路上常公公都显得有些欲言又止，好不容易壮着胆子要问，纪修将装裱华美的画重新系上红绸绳，状似无意地问了句：“合合交给谁养着？”

常公公如实恭敬道：“皇上请放心，临行时托付给太后身边的大丫鬟了，定不会出什么差错。”

合合便是薛纷纷送给他的那只白毛鹦鹉，果真如薛纷纷说的那样喜爱“皇上、皇上”叫个不停，似乎天生就该是他的一般。纪修精心地照料他，不单单是因为它讨喜，更是因为送它的人不同。

他闭目仰躺在软榻之上，常公公提了火炉上铜吊给他沏了杯新茶，因着天寒地冻又添了几颗冰糖。茶是窨制的茉莉花茶，他只喝了一口便放下，味道始终差强人意，不如薛纷纷做的那样清香可口。

“学了这么些日子也没学得一星半点儿真谛。”他微微蹙眉，模样看着不大高兴，看得常公公大气不敢喘，静候下文。“回头跟傅夫人讨教讨教，看看这花茶的精髓究竟如何。”

常公公连声应是：“奴婢回去马上把人换了，下回保准让皇上满意。”

只是未料想没等到请教，宫宴里皇上便擅自把人给留下了。

此举委实做的冲动了些，不少言官上奏弹劾，给皇上列举了种种不利。可惜纪修一概当没看见，视若无睹，他何尝不知道其中利弊，只不过若是能控制自己思想，便也不必为此费尽心神了。

有一回薛纷纷去向他请求增兵，恰巧看见他在逗弄那只白毛鹦鹉。