“所以你的意思是让我招待卡尔吗？”母亲说，“你们的关系不是一直都很好吗？怎么现在连带他在庄园里转一转都不行了？”

“没有，妈妈。”我有气无力的说，“只是既然萝丝已经答应了卡尔的求婚，那么那些本该由她做的事情就不该由我来做了。而且我下午想休息，阿克顿的事情堆了那么久也该处理了。”

母亲站在原地看了我很久，最后说道：“好吧，那就由我来招待卡尔吧，你和萝丝好好休息。”说完便朝门口走去。

“妈妈！”我叹了口气，她总是能迅速的找到让我妥协的方式。

母亲停了下来，看着我。我投降一样的举起双手：“我来，我来，好了吧。”

“如果萝丝也像你一样贴心那该有多好。”母亲柔和的笑道，“只这一次，给她一点缓冲的时间。”

提醒餐前更衣的锣声猛然响起，母亲打开了门：“辛苦你了，亲爱的。那我就先下去了。”

于是，我刚刚立下的誓言便这样被轻易的打破，我不得不在午饭后，压抑着内心那些因为将要和卡尔独处而不自觉的产生又欣喜又苦闷的复杂情绪，和他站在走廊里。

“那么，”我开口道，“你想从哪儿开始呢？从房子开始，还是花园？”

卡尔正抬着头仔细观赏着走廊拱顶的浮雕，听到我的问题，便看着我说：“从房子开始吧，毕竟现在是冬天，冬天的花园总是有些黯淡。”

“但我们有温室，还是有一些颜色。”我说。“那就从书房开始吧，它就在这条走廊的尽头。”

书房是历代理查蒙德伯爵办公的场所，是整个城堡最大的房间。最开始的时候，也不过比一般房间大一些罢了，后来几经扩建，合并了周围的好几间房间，又用立柱换掉了分隔房间的墙，最后便成了现在这种狭长的格局。

“我爷爷的爷爷，也就是第十二代伯爵，是个热衷于慈善活动的人，他允许庄园里的仆人，甚至整个镇子上的人来书房借书看。之后这成为了一条惯例留存了下来。”

卡尔抽出一本德文书，翻了两页又放了回去，“他真是个善良的人。”

我们慢慢的穿过一排排快要顶到天花板的高大的红木书架，向里面走去。书的数量达到了一个恐怖的地步，这是每一任理查蒙德伯爵耗费大量人力物力购置各类图书进行收藏的结果。这些藏书先是按照收藏者的辈分顺序分开放置，然后再按照书籍的类别进行整理，越向里走，书籍的年份就越久。

“从第六代理查蒙德伯爵起，之后的每一代伯爵都有书籍收藏癖。每一年，他们都会派人到各处购置新书，不论题材内容和评价高低。可以说，绝大部分作品的初版都能在这里找到，包括那些刚面世时被人强烈抨击或者不被看好的作品。当然，还有那些已经绝版了的文学垃圾。尽管我们因此曾经被人嘲笑成是附庸风雅，不过这个癖好还是被一代代的坚持了下来。

说着，我停在了第六代伯爵的书架前：“不过我猜第六代伯爵的收藏癖的起因或许是因为他也是个作家的原因。他写了很多东西，可惜都没有人看，我看过他的日记，他在日记里愤怒的指责那些不欣赏他的作品的人都是肤浅的蠢货。”我笑着指了指那些摆满了三排书架的书籍，“这些都是他的作品的复本，原作包括初刊和手稿都仔细收藏在别的房间。他的书我也看过，公平的说，写的确实不是很好。”

“也许是因为同病相怜，所以他搜集了市面上各种遭受冷遇的书籍，和倍受好评的名著放在一起，以表示他认为这些作品具有同样的价值。后来便演变成了收集书籍的习惯。”

“或许我们需要感谢他的书不受好评，不然就不会有如此壮观的藏书了。”卡尔回头看着身后一排排的书架，感慨道。

“你不是我听到的第一个这么说的人。”我说。

“那第一个是谁？”他看着我，“是你吗？”

对上他的眼睛，我突然感到一阵心虚，不由得后退了半步，避开他的目光，“是我父亲，还有萝丝。”

卡尔似乎没有发现我的异常，继续问道：“所以，现在这间书房变成你的了。以前你也在这里看书学习吗？”

“只是偶尔。”我说，“我的学习室在另一个房间，有时候会过来找些书什么的。”

“带我去看看吧。”卡尔说，“我想看看你生活过的地方。”

“我和萝丝的学习室不在一间房间，毕竟她是女孩子，学的东西都不一样。”我说，“不过都是非常漂亮的房间，值得一看。”（注）