看着自信满满的谢竹君，田力忍不住想笑。谢竹君有城府，也有心机，即使在这种情况下依然不肯束手就缚，还不忘虚张声势，讨价还价，以退为进一招用得更是恰到好处。若是一般人，说不定就顺水推舟，答应了他的条件。

这条件多好啊，不仅喜出望外，还满载而归，一听就很诱人。

只可惜田力直觉过人，不管是诸无明那样的老狐狸，还是谢竹君这种半大不大的中等狐狸，在他面前都和透明人没什么区别，他甚至不用看他们的微表情就知道他们在想什么。竹老等于变相地死在他手里，身为竹老的弟弟，谢竹君会不计前嫌地为他着想？

放一个香喷喷的诱饵，等你咽下去，再想吐出来可就没那么容易了。这些人最擅长的就是欲擒故纵，在不知不觉中把你带到沟里去。

“我不相信你。”田力很直接地说道：“而且我不觉得你比诸将军有更强的实力。我们就别绕圈子了，你告诉我西山胜的事，我不折辱你，大家互相尊重，以礼相待，好不好？”

谢竹君眼中的神采渐渐黯淡。他看着田力，很不甘心。“国士真的不再考虑一下？万一火莲王……”

田力抬起手，毫不客气地打断了谢竹君。“你别拿火莲王来吓唬我，我不怕她。”

谢竹君顿时哑口无言。他很聪明，听得出来田力不是吹牛，从他的语气中，的确听不出一点对火莲王的敬畏。这是个怪胎！谢竹君心中闪过一个念头，打消了继续和田力讨价还价的计划。

“好，我把西山胜的事告诉你。”

谢竹君没有大言欺人，西山胜的事的确和火莲王有关，至少他认为如此。

西山胜从火莲城来，身边只有张八一人。他找到谢竹君，告诉谢竹君一件事：他的长兄谢竹青并没有死，现在在茉莉国活得好好的，是茉莉花君身边的内务总管，人称竹老。听到这个消息，谢竹君很意外。三十年前，兄长谢竹青正是年青力壮的时候，一心想建功立业，火莲王攻击茉莉国的时候，他就在火莲王身边效力，一战身殁，再无音讯，他以为他早就死了，没想到他不仅活着，而且活得好好的。

谢竹青不敢相信，随即派人赶到茉莉城，找到了谢竹青，这才知道谢竹青隐姓埋名，以竹为姓，号称竹老。不与家人联系是他自己的决定，因为战败被俘，他不想使家族蒙羞。听到这个消息，谢竹君当时就怀疑谢竹青留在茉莉城恐怕另有目的，绝不是他说的这么简单。考虑到谢竹青曾经是火莲王的部下，而西山胜又是从火莲城来，他认定火莲王是幕后主使。

西山胜到闽越国的目的有两个：一是托名闽越王子，出使茉莉国；二是借用谢家名下的修身堂。

闽越国的权贵主要分成两类：一类是以诸氏为首的王室，一类是以谢家为首的士族。王室掌管着王城禁军，地位不可动摇，再能干的士族也不可能染指禁军兵权，最多只能在王城以外掌兵，比如严白虎就是闽越国北部的最高将领。士族没有血脉优势，要想壮大，只有靠知识传承。

谢家的修身堂就以培养中下级军官著称，主要教武功，兼授一些兵法基础。桓十七是当时谢氏修身堂年轻一辈的佼佼者，但是与张八比试之后，他对张八佩服得五体投地，遂决定师从张八，改练枪法。在张八留下八枪的枪谱之后，谢氏修身堂同意派遣以桓十七为首的十几名弟子随西山胜出使茉莉国。他们原本希望西山胜在茉莉国站稳脚跟，谢氏一脉也能生根发芽，谁也没曾想田力横空出世，将西山胜的计划搅得面目全非。