胡佛作为‘中国通’显然明白很多美国人不明白的事情，但即使是他——义和团之前就在中国以煤矿工程师的身份任职，可新中华开国前他就回到了纽约，光从报纸上看这个新国家是不确切的，只有身临其境才能真正发现这个国家出现了那些变化。

太平洋上的旅程除了每天晚上的宴会显得极为枯燥，与1915年差点死于肺炎、垂垂老矣的管理学家泰勒先生不同，哈佛心理学家梅奥博士常常与他聊起中国人，‘到底什么是中国人，中国人有哪些特点’一直是两人谈论的焦点。

“博士，中国是一个非常大的国家，人口众多，虽然他们使用同一种文字和一种特别的语言，但各地的俚语是完全不同的，特别是在南方，据说一个郡和另外一个郡的人民完全无法交谈，除了那些受过良好教育的士绅。”访问完日本，邮轮接下来的目的地就是天津，这并不是一段很长的旅程，“在这样一大的国家，要说什么样的人是中国人，这点很难回答，但中国人的特点我可以描述一些。

比如，大部分中国农民都很贫穷，虽然他们非常勤劳。他们尊敬自己的祖先，用自己平时吃不上的猪和牛祭祀他们，期望祖先能保佑他们；他们面对官吏和当地的士绅非常顺从，士绅们就像美国南方的教区牧师一样，可以决定他们的地位和思想。不过这种顺从只是他们的一面，当火山爆发的时候，他们又会变得极为残忍——对平时压迫自己人士的残忍。对那些在平时并不压迫自己的人也很残忍……”

“就像拳乱一样？”梅奥博士能从胡佛的目光中看到恐惧，不由得追问了一句。

“当然！”面对的虽然只是一个心理学家。但他并不是政敌，甚至连政治人物也算不上。胡佛可以很放心的说出自己的真实感受。“中国人的野蛮只有在他反抗时才会爆发出来，特别是人多的时候。而之前，他们是那样的顺从，对任何事情都能默默忍受——他们从来不会为自己争取合法的权益。士绅、官员、以及其他一些人都会欺侮他们，我想这种欺侮的结果将像火山积累岩浆一样，当火山岩浆积累到一定程度时，就会在一个意想不到的时候爆发出来，毁灭一切，是的。我确定它能毁灭一切。”

胡佛肯定的道，“这个时候只有子弹、只有机关枪才能让他们冷静。从前的直隶总督袁大人在这一点上就做的非常好，他的军队对拳匪从不手软，只要抓住就全部杀死，所以在拳乱中，山东是最安全的地方，各国的侨民都受到了很好的保护。

由此，我们可以确信，对中国人只能用枪炮说话。在他们顺从的时候不必动用武力，但在火山爆发时，只要有足够的枪炮和坚定的决心，就能再次让他们顺从。可以说。这些异教徒完全不同于上帝的选民，美利坚大部分民众都有自己的律师，如果自己的权益受到威胁。他们会捍卫自己的权利，而如果政府派遣军队镇压。那么他们会拿起武器反抗，就像当初反抗英国统治者一样。”

胡佛与其说是在介绍中国人。不如说是在回忆自己拳乱时的经历，对此有些失望的梅奥博士待他喝完咖啡后才道，“部长先生，您是怎么看待中国货的？它们便宜、坚固、花样很多，所有使用过的人都非常满意。以汽车为例，中国的汽车订货一直紧俏，据说订单已经排到了后年，他们几乎不受经济危机的影响，如果我们不提高关税的话。”

“这其实也是中国人奇怪的地方，博士，他们是上帝选民之外被上帝钟爱的异教徒。真正的中国商品，我是说体面绅士和上等人使用的中国商品都非常精美，若不是亲眼所见，你根本无法相信这样美丽的东西出自他们无比粗糙的手。这会让你发自内心的同情他们，希望他们能像文明人一样过上文明的生活，每一个去中国的传教士都抱着主的垂怜，想拯救他们，把他们引到主的怀抱，从而从士绅和官吏的压迫下解脱出来，但显然这是徒劳的，双方的误会太深了，邪恶的欧洲把一切都搞砸了……”

“部长先生，那么您认为中国货并没有特别，因为他们本来就是善于制造精美的商品，而它们之所以价格低廉，完全是因为薪酬是美国工人三十分之一的缘故？”梅奥博士不得不打断了胡佛的抒情，因为他大致猜到了胡佛的答案和福特先生极为类似。

可显然他错了，胡佛摇头道：“博士，并不能这么简单的断定中国人。他们很复杂，以我在开平煤矿经历看，中国矿工中有着非常难得的团结和协作，他们似乎是天然的工会，所有工人都听从于一两个领导者。如果触犯到了他们的利益，我是指深刻的触犯到了，比如克扣了所有人的工资，他们就会变得异常团结。这种力量来自于故乡情谊和中国家族……”

“中国家族？”梅奥博士的兴趣再次被提了起来，他念着‘’这个词，“请问部长先生，中国家族和美国家族有什么不同？”

“有什么不同……”胡佛想到那些有着深深祠堂的中国家族，他笑道：“这可以说是野蛮的遗迹，就像非洲殖民地部落，不过非洲部落会抵抗殖民者的入侵，而中国家族唯一的作用就是反抗牧师们把受苦的人们引向主的怀抱。另外，如果条件允许，他们还会反对地方政府，地方官员有的时候难以命令他们，特别是在帝国衰弱的时候，税收官们无法从他们那里收到足够的税赋，所以只能向那些不属于家族的人征收加倍的税赋，然后帝国就灭亡了。

据说上上一个帝国就是这样覆灭的——清王朝就是异族统治者。而明王朝因为征收不到足够税赋，军队最后变成了叛军……”

“这完全无法想象！”梅奥博士使劲摇晃着头。对此很不理解。“这些家族应该反抗异族统治者，他们为什么不这样做？”

“为什么？”胡佛笑道。“因为他们没有权力，或者权力被死死的限制着——皇帝担心这些家族的势力日后变得很强大，最终影响自己的地位，所以不允许他们持有武器，不允许他们介入地方事务，他们只是美国西部的大农场主，不、不，他们连农场主都不如，马仔们都有左轮手枪。农场主也许会有冲锋枪或者机关枪。

博士，这就是亚细亚式的**，统治者要想尽一切办法遏制人民的力量，让他们变得虚弱和顺从，不然他和子孙的统治就无法维系。中国以前有一个著名的皇帝说过：人民是水，而他是船，最好的结果是船浮在水面上，最坏的结果就是船沉入水底……，所以。几千年来统治者都在想尽一切办法让水面平静、不要动弹，以免他们推翻了自己的船……”

在胡佛这个伪中国通的介绍下，梅奥博士和他的同僚们变得非常失望，他们甚至有些后悔横跨大洋来中国考察。因为这注定会一无所获。然后管理学家泰勒先生并不这么看，他曾经和访问过华盛顿的中国总理交流过，认为中国货的背后绝不是那么简单。

泰勒先生的话又让梅奥等人燃起一些希望。但随后这希望似乎又被胡佛熄灭了——在邮轮特许进入天津海河时，胡佛指着海河两岸商店的布制招牌道：“博士。每一块牌子上写的都是：‘我甚至不欺骗老人和小孩；一旦发现有假货我将赔偿客人十倍的损失’，但这些都是谎言。一个把谎言写在招牌上的国家……”

胡佛所说的只是这个时代所有外国人来到中国后，对夸口自己绝对遵守信义和契约中国人惯用的责问。他所说的东西，其实就是每家店铺招牌上写的‘童叟无欺、假一罚十’——据说常常以中国文化为优越，把所有外国人说的哑口无言的辜鸿铭博士，对此责问也是缄默不语。从此，这八个字就成为中国人从不遵守契约的最好例证，每当有新侨民上岸，老鸟们就会指着这些招牌严肃告诫新人——请注意，中国人从不守信！

礼炮声中，前来迎接的新总理宋教仁并不知道胡佛的暗中指责，即便知道，他也会一笑了之。此时，因为杨增新弄出来的欧亚运河，中国正备受欧美各国不满和猜忌，而这次美国代表团访华，将是是一次消除误会的绝好机会。

星条旗永不落的乐声中，宋教仁笑着见美国副总统查尔斯.柯蒂斯向自己走来，他做了一个让所有中国人震惊、也让所有外国人震惊的事情——他伸出了右手，与柯蒂斯副总统握手。

中华自开国以来，完全沿用旧礼，不管是谁接待外宾，也不管来的外宾是谁，都是作揖，从不握手，公务员手册上也如此规定，但此时宋教仁破天荒在大庭广众下和美国代表团成员握手，顿时惊叹连连。镁光灯下，紧紧握着柯蒂斯副总统手的宋教仁微笑着留够了时间让记者们拍照，待拍照完毕，他又与商业部长胡佛等人一一握手。之后，他发表了简短的欢迎词：

“女士们、先生们：我很高兴柯蒂斯先生、胡佛先生，以及代表团的其他先生们访问中国，我相信这次访问将增进两国政府的了解，加深两国人民的友谊……”

简短的欢迎辞说毕，副总统柯蒂斯也表达了自己的感谢，而后诸人略作休息后才乘汽车前往北京。北京和天津道路修的极为宽阔平坦，一百二十多公里距离汽车不用两个小时就到，而火车则要四个小时。代表团重要成员乘坐的是黄旗外宾车，其他人乘坐的是大型巴士。