汤化龙此来确实是有被招安之意的，但不仅仅是招安，护宪党想的其实是平反——从去年蔡元培政变开始，护宪党诸人就瞪大眼睛细看国内政局之变化。去年年末见修宪结束，私有财产权被提到一个前所未有的高度，更引起党内诸人之争论，等今年元宵团拜会时杨锐约见各省士绅名流——比如江苏的张謇、浙江的汤寿潜、湖南的谭延闿、广东的陈伯廉等人一起坐谈，傻子也知道国内真要变天了。

真要变天怎么能少了护宪党，抱着这样的心思，梁启超不断让以前的亲朋故旧去京城打听变天详情，但回来的消息说什么的都有，其中最吓人的一条就是这一届总理任期结束后，杨锐就将彻底退下去，而后很有可能是国民党宋教仁接任。以稽疑院代表席位论，即便杨锐退下去，总理一职也未必能轮到宋教仁，但无风不起浪，能有这样的传闻，自然存在这样的可能，可复兴会和国民党之间到底存在什么交易？还有，护宪党在这轮‘变天’中能捞到什么好处，一直是梁启超等人深思的问题。

不过闭门苦想是不会有结果的，想到汤化龙在湖北的名望，梁启超特意派他先行回国，但在回国前，又督促他到日内瓦见见杨度，此人是杨锐的亲信，兴许能问出些确实消息。

杨度办公室内，郑重行礼后汤化龙就开门见山求教道：“皙子兄，听说国内要拆撤农会，这消息确实吗？”

有些吃惊的看了汤化龙一眼，杨度诧异道：“这事情去年就确定了，你们怎么……”他忽然想到了宋教仁，问道：“难道宋遁初没和你们提起过？”

“什么！”汤化龙脸上的肉开始微微抽搐。他差点就要跺脚，“宋遁初，他！他！哎，不提也罢！”他这边肉痛完，又委屈道：“皙子兄，宋遁初那些人可从来没给我们一句实话啊。他们就怕我们也组党竞选。抢了他们的席位。”

开始听的时候有些错愕，最后听闻汤化龙说到原因，杨度便释然了。和复兴会靠农民、小商小贩的选票不同，国民党和护宪党争的都是士绅商绅的选票。这些票数本就有限，若再来一个护宪党，那说不定国民党会达不到百分之五的最低票数限制，所以才对梁启超等人的试探支支吾吾，根本没一句实话。

“济武兄，赶快转告任公回国吧。说不定下届稽疑院你们都是代表呢。”刚回来的杨度很忙。他不得不一边在秘书的协助下在一些文件上签字，一边与汤化龙谈话。这虽然对客人不太尊重，可他和汤化龙之间身份悬殊，且汤化龙刚才犹如被雷击了一般，根本就不在乎他的失礼。

“皙…皙子兄，你这不是诓骗老友吧？”汤化龙好半响才从‘雷击’中缓过神来，之前他们这些人还是天涯亡命客，而后却能坐在京师稽疑院成为大中华国政权分享者之一。便是唱戏也没这样离谱的。

没想到素来老练的汤化龙长了这么个榆木脑袋，杨度不得不放下钢笔。正色说道：“济武兄，难道你没看国内的报纸？即便你们不相信国内的报纸，那也应该看过政府公报吧？现在国内已经开始改军制了，复兴军以后分为省属部队和全国部队两种。省属的由各省稽疑院拨款，全国的则由全国稽疑院拨款。

税制也在改。以前是税收大部分归中央政府，而后再由户部拨给各省；现在呢。各省只需缴纳每年稽疑院摊销的费用即可，剩余的大部分税收归地方所有，这也就是说各省各府再不要像以前那样没事就‘跑部进京’了，弄得京师房价暴涨。

还有……”杨度近来对国内事物关注的少，所以连说两条之后倒是失语了。他看着犹自发怔的汤化龙，推心置腹道：“济武兄，真要信杨度这个朋友，那就马上回国，不要去找宋遁初谈，去找总理，他一定会给你们一个满意答复的。你们要是回去晚了，那不要说京师稽疑院，怕省稽疑院你们也进不去。”

杨度这番话说完，日本代表、国际联盟秘书处副秘书长新渡户稻便出现在办公室外。知道日本人此来必与‘傅满洲’案有关的杨度不得不端茶送客。待汤化龙走，新渡户稻才进坐下道：“杨君，秘书长克度孟（frie-drummod）爵士现已经将事情交由调查委员会调查，在调查结束之前，他建议贵国暂且忍耐。”

调查委员会是今年刚刚成立的部门，将事情交给调查委员会调查虽然比直接上仲裁法庭好，但已经是正式程序操作了。不无忧虑的杨度追问道：“事情到底交由谁调查？”

“听说洛伯梅先生（m.robert-johnson）准备将其交给霍伯乐桑（rapporteur）先生。”新渡户稻皱着眉头答道。洛伯梅先生是法国前参议院，但这个霍伯乐桑却是一个英国人。一个英国人去调查涉及英国的案件，谁也难以保证调查是否公正属实。

新渡户稻皱眉，杨度脸色则变得非常难看，他感觉这跟本就是敷衍。新渡户稻见此不得不宽慰道：“杨君，自‘蛮子战争[ 注129]’开始，西方对东亚民族的诋毁已长达数十年之久。之前针对的主要是日本，现在则针对贵国。可以想象，贵国越是繁荣，黄祸论就会越加盛行，总有一天，这种偏见会引起战争。但我认为要想短时间内消弭这种偏见是不可能的，我们只能……”

“新渡君……”若在以前，杨度肯定不理解为什么会有这种偏见，但现在他是懂的。与战国时纵横家只谋利益不同，种族、教派也是国际冲突的重要因素。西方人常常说东方野蛮，其实最最野蛮恰恰是他们这些一神教徒和种族主义者。“……我对解决稳妥解决此事感觉越来越感觉渺茫，即便调查得出‘傅满洲’确实有丑化中国侨民形象的作用，小说作者被禁止写作，可他的读者很多都在大洋对岸。他完全可以前往美国继续写作……”

有的时候文人是最不好对付的，虽然之前进行过私下交涉，但洛莫尔并不买账。不得已通过官方施压，但以杨度对洛莫尔的了解，此人是绝不会善罢甘休的，更何况此时洛莫尔正享受着激起国际纠纷的巨大红利——原本销售不多的小说因报纸报道现在居然卖到了数万册；同时事情到了这一步。巨大舆论压力下，西厂特工再介入已经迟了，万一行动失败，那必将坐实中国是野蛮民族这一污蔑。真是投鼠忌器啊！杨度长叹了一声。

与愁眉苦脸的杨度不同，着急赶回巴黎的汤化龙脸上全是喜意。之前党内开会时，梁启超也曾说过数年后国内局势必有变化。其他人不知，但汤化龙却知道这完全是骗人的把戏，不这么说，护宪党剩余的这些人怕早就散了。虽然经费是无忧的。可人总不能失去希望吧？现在好了，事情正如梁启超之前说的那样有了彻底转变。

回到巴黎自由报社的汤化龙将杨度之言在会议上复述后，梁启超弟子蒋百里第一个反对，他道：“老师，杨竟成狡诈成性，绝不可信！我们真要是与其合作，说不定他一翻脸就把我们全都送进牢里，现在宗孟兄等人都还在牢里呢！”

宗孟就是林长民。上次冲击江苏国税局以及参与暗杀陶成章，被判了二十五年。这其实是护宪党人隐忧之一——当初暗杀陶成章虽不是护宪党策划的。可大家却是知情的，真要再扯出什么证据来，说不定自己也要判个二三十年。都已经四五十岁的人了，再坐二三十年的牢，那政治生命等于提前结束。

众人沉思间，自由报的主笔、在德国学习政治学的张君励却道：“任公。国内确实要大变，令弟公权最近正在和沪上名流商议组建沪上银行，且全国各省的名绅大商都在商议组建省属银行，但谁不说为何如此，这可绝不是小事啊。从蔡孑民叛乱至今。复兴会种种作为都在为今后做准备，这完全切合杨竟成下届不再任总理之言。

杨皙子素来是杨竟成亲信，他的话还是能相信的。以政治立场言，复兴会正从僭主政权转向贵族政权，虽然它在民间仍有威望，可毕竟不再是农民党。假以时日，它真正能依靠的只能是大地主大工厂主以及各地绅商名流，这与我们正是同气连枝……”

“士林兄此言大谬！”说话的是刘崇杰。他是闽人，早前曾任满清驻日使馆一等参赞。“按照你的说法，复兴会正要与我们护宪党竞争支持者才是，我们不联合国民党，却去找复兴会，实为不智。既然国内政局即将大变，那我们为何不能先行回国，与国民党一起准备下一次稽疑院竞选呢？这总比被复兴会吞没好吧？”

“子楷兄，那请问我们凭什么去拉拢各地士绅名流呢？”张君励显然不是书呆子，他完全明白此届杨竟成内阁将彻底完成之后的国内政治版图布局，正因为如此，他们才可能和国民党宋教仁达成某种协议——国民党支持复兴会的各种议案，而复兴会下届则支持宋教仁上台执政，护宪党要从中渔利，自然要去找杨竟成谈，而不是国民党。

张君励极为务实的一问让诸人点头，他进而再道：“护宪党只有密切与复兴会联合，才能获得更多的好处。它今日所放弃的那些小纳税人选民，日后很有可能成为国民党的支持者。我们不必去与国民党相争，我们只要站在强者一侧便可坐收渔利。

本次政局大变，规划者就是杨竟成，想来为求各地士绅名流的支持，他们必会用一些东西收买他们。而我们与各地地主最熟，以前虽有矛盾，可毕竟关系还在；还有任公以及诸君破家护宪之名望，这便是我们的价值所在啊。”

“士林，你认为杨竟成会给出些什么好处求得士绅的支持？”一直在听其他人发言，张君励这一席话却让梁启超产生了一些想象。

“好处？”张君励方才也仅仅是理论推测，现在一细想，不由大惊道：“不会是土地补偿吧？！”

“什么！”、“怎么可能？！”与会者闻言禁不住激动。这其实是护宪党的最高使命，但真由之前反对全额补偿的复兴会提出来，那就是天大的讽刺。