加入协约国的国家不少，但同盟国只有四个，现在保加利亚和奥匈都投降，只有东西两头德意志和奥斯曼还在强撑，战败只是时间问题了。面对这一形势，德军元帅兴登堡宣告‘战争已无法获胜，也难以抵抗协约国进攻，’要求皇帝体面停战。威廉二世对此的应对是改组内阁，任命马克斯亲王担任第八任首相，并将一份停战建议书递交给美国总统威尔逊，因为该建议完全是以威尔逊所提出的‘十四条纲领’为出发点；同时，德国新内阁也向英法中三国发出停战照会，希望各国停战谈判。

战争进行到现在，协约国已不准备体面停战了，奥匈投降后德国已被孤立，此时他们需要的是实质性的投降而不是体面的停战。而并不属于协约国阵营的美国，对于德国人所提出的‘接受十四点纲领，并提议成立一个混合委员会监督德军撤出法国和比利时的’建议，威尔逊表示拒绝，他明确表示：‘如果美国必须与德国的军界头目和君主独裁者打交道，那么美国必须要求德国投降，而不是和谈’。换而言之，德国只能在解除武装的情况下和谈而不是手里还握着枪。

历史上因为德国内部的动乱，收到威尔逊回复后，虽然兴登堡和鲁登道夫致电马克斯亲王，表示‘除非实现体面的和平，否则。德军将战斗到最后一个人和最后一颗子弹’，可文官内阁的意见还是占了上风，马克斯亲王最终通知威尔逊，表示接受他的条件；但这一次，未遭受多少进攻损失的德军依旧有一定战力，求和只是因为失去南部屏障，和历史上相反，马克斯亲王在军方和皇帝压力下，最终拒绝了威尔逊的建议。

然后面对毫无胜利希望的战争。德国人终于失去所有耐心，此时的新内阁完全是一个漏斗，很快皇帝拒绝体面和谈的消息就传遍了整个德国，特别是威尔逊‘不想和郡主独裁者打交道’的话语被广大反战民众认为——和谈的唯一障碍就是君主制，于是，德国国内反战的呼声立即变成打倒皇帝的口号。

六月，奥斯曼也宣布投降后，威廉港十二艘军舰上的水兵爆发起义。早有准备的德国政府随即前往镇压，然后和俄国革命类似的情况出现了。前往镇压的四个步兵连有三个倒向了起义水兵，另外一个也表示中立。起义领导者马克斯.莱西斯比奇当即号召全德意志人民打倒德皇，建立属于人民的共和国。为了防止基尔港发生同样的起义，最高统帅部立即命令海军收缴基尔水兵的武器，然后这使得原本正在筹备起义的水兵极为愤怒，在众多水兵的抗议声中。军舰上的机枪被拆了下来，凭借这些武器以及工人们的帮助，水兵们很快就占领了基尔。

接连两个城市发生起义，德国内部更加混乱，虽然社会民主党人卡尔.李卜克内未经内阁许可就对外宣称‘德皇已经退位。德意志社会主义共和国已经成立’，可国内的局势不但没有因此稳定，反而越来越混乱。为了避免内战，首相马克斯亲王将政权交给社会民主党右派首领德里希.艾伯特。

前方在作战，后方却接连出现暴乱和起义，最高统帅部的将军们无言以对。在他们看来，战争固然是德国最先宣战的，可宣战的原因却是因为要抢俄国全面动员的那几个星期时间；而选择在1914年发动战争，也是因为俄国在法国的资助下正在建设西部铁路交通网，一旦交通网建成，那么俄国动员时间将大大缩短，到时候德国两线作战，根本就是任人鱼肉。

不管从那个角度说，要想确保德意志的利益，特别是工业资本的发展，战争都是不可避免的。可现在，当初强烈支持开战的人居然反对战争，而在那些麦克斯主义者嘴里，战争被说成是为了皇帝的虚荣和贵族的特权去流血，根本就不知道这是德意志突破现有瓶颈的破茧之战。若德国是拥有美洲的美国，或是拥有四亿人口的中国，战争是可以避免的，可现在德国身处诸强环视的中欧，要保卫现有的利益、要想工业规模和销售市场再一次扩大，除了战争别无他途。

在收到由临时政府——柏林人民全权委员会主席德里希.艾伯特发来的电报后，兴登堡元帅久久沉默，他看向鲁登道夫道：“难道一切就这样结束了吗？”

“如果以俄国革命来看，一切都结束了。”鲁登道夫想着前年送回俄国的那些革命党人，只觉得这是一种报应。“如果坚持战争，那么后方将继续发生革命，而后德国的布尔什维克将上台。”说到这里鲁登道夫忽然全身一震，他道：“也许还有一个办法！”

素来信任的参谋长居然表示还有办法，兴登堡抬了抬眼皮看着他道：“什么办法？”

“阁下，办法非常非常的没有把握，”鲁登道夫刚才激动正在消退，他很是慎重的道：“如果德国也像俄国那样被布尔什维克占领的话，协约国就要恐慌了，而我们将会变成俄国白军，在协约国的支持下反攻德国！”

“这太危险了！”听闻是这种办法，元帅重重的摇头，他知道俄国革命后的惨状，完全拒接将德国变成俄国，“德国不能变成俄国那样……”

“元帅，如果不这样做，那我们将马上宣布撤职，德国将不得不接受不能承受的和谈代价。”鲁登道夫恳切的道。“我们的军队还有战斗力，即使协约国能占领柏林，可他们将要付出数百万人命的代价。我们的装甲师正在整编，下个月就能发起进攻，威廉上将可以率领装甲师击溃协约国的这一次进攻……”

鲁登道夫刚说到威廉上将，一个声音便在门外不礼貌的响起，“阁下，接到装甲司令部的紧急电报，威廉上将被刺杀了……”

“什么？！！”兴登堡和鲁登道夫脑子猛然间被抽空，他们完全忘却了刚才的讨论，死死盯着站在门外的伊彭堡上尉。“你再说一遍！！”鲁登道夫几乎是在喊叫，脸色白的像一张纸。

“阁下，威廉上将被一个士兵刺杀了。”伊彭堡上尉又说了一遍，“将军当时正在视察装甲师，可是……”使劲的喘了口气，上尉才说道：“是的，事情难以置信。当时有士兵正在鼓动其他人要打倒皇帝、结束战争，将军当即愤怒的把他们训斥了一顿，在宪兵上来之前，那些士兵忽然开了枪，然后……。电话里就是这样的说的……，阁下，阁下……”

上尉还没有说完，鲁登道夫眼前一黑就晕了过去，兴登堡也不自觉缓缓坐回了椅子上，他看着正在摇晃鲁登道夫的伊彭堡上尉，提着精神缓慢的道：“他已经好几天没怎么吃东西了，现在只是晕厥。去，去叫医务官。还有，帮我把所有人都叫过来，我有重要事情要宣布。”

德军正在节节败退，失去爱子并饱受战事压力的鲁登道夫上个月就在一次演讲中晕厥，作为他的庶务官伊彭堡上尉对此并不惊慌，他按照兴登堡的吩咐叫来了医务官，还有最高统帅部的所有人。很快，从作战处到军需处，窄窄的办公室里站满了人。

看着站立在自己面前有些躁动不安的人群，兴登堡说道：“先生们，我和参谋长鲁登道夫将军已经决定辞职……”

兴登堡一说辞职，在场的军官们全吓了一跳，副总参谋长洛林霍芬男爵立即反对道：“元帅，您不应该在这个时候辞职，我们需要您、士兵们也需要您、德意志也需要您……”

“不！正是因为德意志需要我，我才要辞职。”兴登堡沉沉的声音回荡在整个办公室，“德意志绝不能发生一场类似俄国那样的革命，因为那样的革命和建立的政府将彻底毁灭整个德意志。现在能挽救德意志的真正办法就是和协约国和谈，以平息国内革命。孩子们，我们从来都不是为了皇帝陛下在战斗，我们是为了整个德意志。

现在，我命令在我和鲁登道夫将军辞职后，最高统帅部由洛林霍芬男爵负责，韦策尔中校作为他的副手。因为国内将派出谈判代表团，所以在签署和约之前的这段时间内，绝对不可以命令部队进攻！”

想到俄国和奥匈陆军都是因为进攻才导致最终崩溃，兴登堡更改之前的命令道：“我离开之后，切记军队只能防守不允许进攻！另外，孩子们，你们每一个人的安危都事关德意志的复兴，所以务必要在这段混乱的时间里保护好自己，德意志不能再出现威廉将军那样的悲剧！”

兴登堡说完这些就起身踉跄的出去了，十多分钟之后，他和鲁登道夫辞职的电报发至柏林；一个小时后，一份以全体德国人民的名义，陈述最高统帅部兴登堡元帅和鲁登道夫将军具已辞职，并请求美国总统威尔逊承担媾和以实现和平的电报发至华盛顿，真正的谈判正式开始了。(未完待续……)