“那很好。”
咦？整备兵的嘴巴张开一半，但来者并没有看他的脸。辛尼曼的拳头狠狠揍在对方腹部，为保险起见他还赏了一记手刀在脖子上；无视于昏倒的整备兵，辛尼曼环顾轮机室。为巨大的舱盖，核融合喷射引擎的本体露出在机翼表面，相当于引擎正下方的此处，设置有无数与中央控制室相通的配电盘。单调的景象与办公大楼的空调室几无二致。
“接下来……”
辛尼曼从整备兵腰间取下钥匙串，打开了一具配电盘。用冲锋枪全部破坏掉是很轻松，但那样反而会让另一套辅助系统开始运作。首先得瘫痪轮机的动力系统，降低“迦楼罗”的高度。在这之后若有余裕，还要将mega粒子炮的控制系统一同摧毁，制造破绽让“葛兰雪”接近。考虑到救出米妮瓦所需的工夫，辛尼曼不能在这里花下太多时间。拔出热媒循环控制阀的配线后，他将五条线路当中的三条一口气切断。
确认到警告灯示亮起，辛尼曼又关掉控制阀的开关。运作于头顶的大型引擎回转速剧减，相对响起的警报声震动了辛尼曼的鼓膜。
&hbass）震荡着ms甲板空气的轮机运转声当中，忽然闯入一阵不协和音。感觉到身体仿佛轻轻地浮了起来，米妮瓦回望开放中的后部舱口。
隔着米迪亚运输机的机体，微微能瞧见扩展于眼底的云海。机外的景象方才还被舱口死角而无法窥见。是高度下降了吗？米妮瓦疑惑的瞬间，乘员叫道“是五号主机。两具都停止了！”的声音响起，杀气腾腾的脚步声接连从头顶传出。
“听说没外部损伤哪。出问题的不是动力系统吧！？”
“四号也有状况了。叫手边有空的应急人员去轮机室！”
成群乘员一面慌张地交谈，一面跑过沿壁面设置的窄道。短暂时间前，机内广播曾因为可能有入侵者潜入而产生骚动。该不会……这么想着，米妮瓦仰望距离ms甲板甚远的天花板，而开口道“巴纳吉与‘独角兽’我可以交给你们”的坚毅声音，又让她讶异地将目光转回正面。
“但只有她，我必须向你们要回来。如果你拒绝，那我只有尽全力强抢。”
用两手瞄准的白动手枪指着亚伯特，利迪向前一步继续说道。气势上输人的亚伯特开始后退，周围黑衣部下伸到怀里的手明显在发抖。事态紧绷且陷入胶着的当下，唯有玛莎一个人还能保持泰然白若的表情而不变脸。“你明白白己的立场吗，利迪少尉？”面对在黑衣筑成的墙包围下不进不退，甚至还露出浅浅笑容发言的她，利迪戴着头盔的脑袋微微摇了头。
“现在可是战斗中喔。哪怕是马瑟纳斯家的公子，一样逃不过意外死亡的命运。除了丧命的本人以外，谁会知道人是怎么死的呢？”
哒，黑衣部下们发出声音，缩小了包围网。不受不禁要发出声音的米妮瓦影响，利迪依旧冷静，将与枪口同步的视线望向了玛莎，说道：“军队这地方啊，对人怎么死的可比什么都啰嗦。”他的嘴边露出僵硬笑容“透过无线电，我说的话全记录在‘德尔塔普拉斯’的黑盒子里头。先告诉你，想把我连机体一起收拾也没用。机体快损毁的时候，资讯就会自动传给距离最近的友军机。整个机制就是这样设计的。”
身边的黑衣部下朝玛莎耳语，不知道说了什么，笑意立刻从她脸上褪去。米妮瓦推测，他应该是告诉玛莎，利迪并非虚张声势才对。要是在这里射杀利迪，不只是“迦楼罗”，周围所有的ms都会自动变成证人。米妮瓦到现在才总算理解利迪只身闯进来的意图，她重新望向他表情紧绷的脸庞。“你们有两条路可选。”如此放话施压的利迪背后，mega粒子弹的闪光与巨响正摇撼大气“看是要乖乖把她交过来；或者是杀了我，与移民问题评议会为敌。要怎么选，我都无所谓。”
果决伸出的枪口，现在只瞄准着玛莎。面对利迪那甚至蕴含疯狂的目光，玛莎露出动摇的时间不到一秒。白晢的瘦脸上浮现苦涩之后，立刻摆回扑克脸的玛莎举起手，制止了随时会拔枪射击的部下们。直到她的眼色游走于所有人脸上，让黑衣部下的手全部伸出怀里，微微后退的利迪才把视线转向米妮瓦。
“快点。坐上‘德尔塔普拉斯’。”
利迪低声怒喝，毫不挪动指着玛莎的枪口地后退了一步。回望他的脸，米妮瓦止住差点反射性照办的双腿，紧握拳头的她依旧留在当场。她打算说一句傻话——不，一句狠话。在充分理解下，米妮瓦吸进一口气，然后重新把责问的目光转向利迪。
“把我带走以后，你有什么打算？还要将我关进屋子里吗？”
不问清这一点，米妮瓦不会移动。轰，一边听着行经头顶的爆炸声，她直直望向利迪。像是听不懂刚才的质问，利迪转过脸，仅仅露出了一瞬央求的目光，骂道“那些事情，等离开这里再思考就够了！”的他又把视线转回玛莎身上。
“快点坐上‘德尔塔普拉斯’。这些家伙是想把你当人质利用。”
“待在马瑟纳斯家也是一样。”
“奥黛利……！”
“你想保护什么？是我这个人？或者‘拉普拉斯之盒’的秘密？还是藉由守护秘密而维持至今的家族名誉？”
“我不在乎家族！”
从肚子里挤出的声音传进众人耳里，让身体打从深处出现动摇。利迪没多看讲不出话的米妮瓦，指向玛莎的枪口发抖着。“我在乎的不是那些。‘盒子’的秘密，并不是你想的那样……”如此低喃出口，利迪的脸痛苦地扭曲。
“一百年前……从首相官邸‘拉普拉斯’被炸毁的时候起，一切都开始失控了。不管是我、我老爸，还是待在这里的毕斯特财团的人，所有人都随着失控的结果在起舞。可是，不管这世界多么地疯狂，依然有一百亿的人类住在里面，各自有自己的生活……我能有什么办法呢？我只能继续守护这样的世界而已吧？又不能够像吉翁那群人一样，把所有一切都推翻颠覆……！”
利迪的目光再度投注到米妮瓦身上，拜托你了解，这么诉说的眼光在眼前闪烁着。无法立刻找到回覆的话语，首相官邸、炸毁……米妮瓦在心理反刍带来不安的词汇，她看见附和“没……没有错”的亚伯特向前走出一步。
“所以我们才得保护‘盒子’的秘密。这一点米妮瓦殿下也很清楚。既然如此，你也应该协助我们，将‘盒子’的情报从‘独角兽’之中取出——”
“闭嘴！”
利迪大喝，目光则与枪口一起指向了亚伯特。亚伯特绷紧脸孔，腿软地后退。
“你这个什么都不了解、只懂得依附特权的家伙，别用自以为了解的口气跟我说话。你们的宗主就是一切的元凶。赛亚姆﹒毕斯特参与‘拉普拉斯’的恐怖攻击，带走了盒子。那就是所有事情的起点……！”
与嗖地眯起眼的玛莎互为对比，亚伯特睁大了眼睛。米妮瓦也压抑住猛跳的心脏，注视着利迪的脸。“从表情来看，你姑姑多少知道点内幕哪。”将视线瞥向玛莎，继续说道的利迪刻意将指向亚伯特的枪口垂下。
“当时的赛亚姆还是个一无所有的毛头小子。爆破攻击既不是由他企划，会将‘盒子’拿到手也只是出于偶然。但之后发生的事件，就完全是赛亚姆铺的轨。第一任首相里卡德。马瑟纳斯遭到暗杀后，以此为契机，联邦的政策开始转为强硬。这部某人写下的剧本反而弄巧成拙，让赛亚姆得以挟‘盒子’为武器往上爬，这些倒还无所谓。但经过半世纪，当吉翁开始鼓吹宇宙居民独立之后，‘盒子’本身就变得具有其他意义了。直到一年战争发生……一切的一切也随之改变。包括赛亚姆，还有沿着他铺的轨在走的联邦政府，才在那个时后恍然大悟过来。他们总算明白自己一直以来做的事的意义是什么，也发现了‘拉普拉斯之盒’具有的真正‘力量’。
背负着这种秘密，根本没几个人能保持正常。知道‘盒子’内容的，只有毕斯特财团的头头，还有以马瑟纳斯家为首的部分政府关系者而已。剩下的家伙，全是在不知道内容的情况下对‘盒子’感到畏惧。为了白保，他们乖乖地守护着从以前定好的规矩……和训练好的狗简直没两样。”
“而你也知道‘盒子’的内容。”
米妮瓦在思考前先开了口，身体也向前站出一步。在所有人的注视下，只注视着利迪的她单刀直入地问：“请告诉我，所谓的‘拉普拉斯之盒’是什么？”短暂相对的脸背向了米妮瓦，利迪让视线逃避至无关的方向。
“在场的所有人都有权利知道。使你痛苦到这种程度的‘盒子’究竟藏了什么秘密？”
“……知道了又能如何？明白那真的具有打倒联邦的力量之后，你打算指使新吉翁过来抢吗？”
“利迪少尉……！你就是知道我没有那种打算，才会把我带走，来到地球吧？”
米妮瓦加强的语气，使得不肯看她的利迪微微抽动起眉心。百年以前，据说和宇宙世纪建元同时诞生的“拉普拉斯之盒”——事已至此，无论藏在其中的是什么，米妮瓦都不能逃避。为了解决眼前的事态，不管是什么样的真实她都得设法面对、思考，并且承受。背对着于此瞬间仍在持续的战火喧嚣，米妮瓦等待对方张开真实之口。利迪微微撇过脸，在视线与米妮瓦的缠上之前他又转了头，以近乎于无的音量咕哝道：“……能讲出来的话，我是很想讲。”
“我也希望至少能够告诉你一个人，让自己轻松下来。但是不行。只要你还是新吉翁的人……只要你还站在能够颠覆现有秩序的立场……”
如此说道，利迪重新面对米妮瓦的眼神中，依然带着他问道“你可以成为我们家族的一分子吗？”那时的阴沉。提问一方与答话一方的立场随之逆转，米妮瓦想都不想地垂下脸。
米妮瓦认为现在不是谈论那种问题的时候，但同时她也能理解，对利迪来说，所有顾忌最后都会归结于该处，她静静地握紧拳头在心中反驳：可是，你并没有试着把我带出那间屋子。你一个人怀抱着全部的问题，只把结果推到了我面前。那天晚上，如果你没放开抱着我的手，而是要我和你一起逃跑的话——
隆，沉沉的爆炸声在头顶响起，吹散了米妮瓦自顾自的烦恼。“迦楼罗”的机体大幅倾斜，失去平衡的米妮瓦，落得一头撞在利迪驾驶装上的下场。
耸立在旁的悬架略叽作响，由天花板垂下的起重臂如同钟摆般地摇摆着。拴住米迪亚运输机的钢索被扯断一条，可怕的风声在甲板上呼啸回荡。“是直击吗！？”“不是入侵机内的敌人搞的鬼吗口”黑衣部下们随即各自叫道。米妮瓦被垂下枪口、在地面震荡间牢牢站稳的利迪扶着，从他脸上看到一阵奇妙的反射光正在摇曳，米妮瓦倒抽一口气。红色与金色交互闪烁的同时，两种颜色正逐渐融合在那道不可思议的光芒之中——从后部舱日照进的光源，使得米迪亚拴住的机影浮现于当场，空旷的ms甲板整体正忽明忽暗。
米妮瓦的胸口开始鼓噪，心跳也随光波脉动而加速。望向舱口之外，她看见有道薄纱般的光华遮蔽了蓝天，宛如极光似地在天空荡漾。每次脉动，状似毛细血管的光纹便闪过极光构成的被膜，洒下了亮澄澄地扩散开来的细微光粒。虽然那与mega粒子弹的飞散粒子类似，却并非光束的光芒。红与金的光波煌煌散射、冲突，使得包裹“迦楼罗”的光膜产生脉动。那样的光芒让全体空间产生共鸣，逐渐制造出足以扭曲巨大机体的力量。
简直像是恶梦中的光景。米妮瓦等人忘却前后的状况，一声不吭地看得出神，惟独在一旁低喃“这阵光芒……不会吧！”的亚伯特腿软似地后退数步。他拉起愕然地呆坐在地的白衣老人，放声吼道“检体的脑波状况怎样！？”的焦虑形相绝非寻常，玛莎瞪着他的背影皱眉质问：“这是怎么回事？”等不及白衣老人进行操作，亚伯特亲自凑向观测装置。“现在还不清楚……不，应该说还没有确切的证据。”回答玛莎疑问时，他仍敲打着键盘，在荧幕上叫出了几个记载观测数值的画面。一一迅速确认后，亚伯特又叫出其他画面，然后仿佛光靠如此还是搞不清事态地猛捶装置的筐体。
“不过，是有那样的可能。为什么我会没发现……！？”对于惊惶失措的白衣老人不屑一顾，亚伯特搔着头嘀咕。玛莎似乎也感到一股寒气，再度质问“到底怎么了？”的声音中透露出焦躁。亚伯特转过发青的脸孔开口：“是精神感应框体在共鸣。可能是‘独角兽’与‘报丧女妖’彼此共鸣……造成了感应力场。”
即使反射光仍在摇荡，米妮瓦还是能确定玛莎的脸色已经改变。她肯定是第一次这样明显地表现出表情。一面在心里重复“感应力场”这个不熟悉的字眼，米妮瓦望向气氛不平静地闪烁着的天空。“那是‘独角兽’……是巴纳吉发出的光芒吗？”如此自言自语，利迪的也将视线投注到舱口之外。与气流的影响无缘，滞留的光芒波动相互较劲，并且闪烁着——那是正在“迦楼罗”机上交锋，一进一退地展开攻防的“独角兽”与“报丧女妖”所孕育出的光波。理解状况的米妮瓦汗毛直竖，同时也继续凝望那道让世界本身随之震动的光芒。以“迦楼罗”为中心，酷似极光的光芒逐渐膨发壮大，仿佛要把翼长五百公尺的怪鸟给牢牢裹弹开的机体受气流压迫，机翼边缘逼近到背后。脚跟底的倒钩已无法抓稳机体，当“独角兽”就要被“迦楼罗”甩出机外的关头，巴纳吉立刻将光剑插入翼面。
高热的剑刃将装甲掀起，“独角兽”划开长达数十公尺的翼面，才勉强在机翼边缘止住。外翻的机翼涌上白烟，举起光剑的“报丧女妖”破烟冲出，直取“独角兽”而来。v字双角底下的两眼发亮，那张脸孔呈现的异常样相，让人一与其照面，身心都因畏惧而僵在当场。两把光剑在机翼前端接连互劈，见隙绕到内侧的巴纳吉，却突然察觉到一阵好似要撕起头皮的感触，鸡皮疙瘩顿时从全身窜起。
之前他与“刹帝利”交战时也有过这种感觉，仿佛有只看不见的手正朝脑袋里摸来——不过，这次不同。那感觉要更加单方面、更加异质。尽管不具实体，却充满威吓性，巴纳吉体会到某种要将本身存在一手掐住的压迫感。每当机体与“报丧女妖”接触，那种压迫就会闯进身体“报丧女妖”将护盾背到背后，运用从两臂光剑架直接放射的粒子束交互猛刺。令“独角兽”亦手持双剑抵挡，利用气流冲到敌机身后的巴纳吉，在刹那间看见“报丧女妖”涌出了金色光芒。光芒以机体为中心膨胀开来，变成一颗包裹住“报丧女妖”的半透明球体，更使得机体脚边的翼面凹陷变形。
“什么……！？”