没别开对上的目光，亚伯特走进室内。巴纳吉先看向萤幕中的奥黛莉，再重新将视线转回亚伯特身上，他挤出颤抖的声音说道：“难道……”

“为了救她，你才会驾驶『独角兽』一路来到这里。那么，这次你也应该为了救她，而和我们合作。”

“卑鄙！”

像是要堵住去路地站在门口的亚伯特背后，有财团的部下们正朝室内寄以观望的视线。一切都是自己招来的——这样的理解涌上心头，巴纳吉感觉到膝盖开始发抖，“让我和利迪先生——利迪少尉见面！”他说出脑里忽然出现的念头。

“那个人绝不会认同这种想法。奥黛莉应该正在他家接受保护才对……！”

“没用的。我们已经和马瑟纳斯家谈妥了。米妮瓦殿下将改由财团来照顾。”

“你们谈了什么！？这就是大人该做的事吗！”

“是啊。多亏有你这小孩搅局，大人们全都吃了不少苦。你多少也要体谅我们吧。”

亚伯特不同于以往的强硬目光，让说不出话的巴纳吉感到一阵腿软。瞪着哑口无语的巴纳吉，亚伯特强调：“本着具有相同的血缘的立场，我只给你一项忠告。”

“卡帝亚斯的爸爸，也就是我们的祖父，是被身为财团宗主的曾祖父所杀的。你懂这句话的意思吗？”

硬在嘴角挤出笑容，亚伯特将脸逼到巴纳吉面前。巴纳吉被推回房间深处，坐到了床上。

“这就是毕斯特家的血统。在这个被诅咒的家系之中，你和我都不过是一段过场罢了。别认为我们是亲人，你应该舍弃这种天真的想法。即使得父子相残，只要是为了守护『盒子』，毕斯特家的人也都在所不惜。”

本身也曾对父亲痛下毒手的目光，正扭曲地朝巴纳吉俯视而来。一瞬间，被压迫到极限的某种情绪发出迸裂的声响，巴纳吉觉得胸口顿时凉了半截。“将拉普拉斯程式的资料交出来。这样你就可以获得自由，她也能够得救。”亚伯特如此开口强调。回望那冒出血丝的眼睛，巴纳吉垂下脸，并且在意识到这么做的意义之前，微微点了头。

亚伯特安心地呼出气来，朝门口唤道“喂”之后，巴纳吉能感觉到他向后退了一步。原本站在通路的三名男子走近室内，几双穿着黑皮鞋的脚出现在巴纳吉视野中。同时也看见其中一人取出手铐，巴纳吉自己伸出了双手。等着男子接近过来，在手腕被揪住的前一刻，巴纳吉利用身子的劲道朝对方肚子赏了一记头槌。

呃地低吟出來，男子被撞飞到后头。刚好从背后接住他的亚伯特，则是一屁股跌坐在地上，财团部下的阵势松懈了几许。穿过立刻扑身过来的男子身边，放低头部的巴纳吉冲向门口，并且以前倾的姿势出到房间外。“你这家伙……！”背对着亚伯特低喃的声音，巴纳吉一股脑地关上门。

他没有锁门的空闲。“喂，你站住！”怒喊的声音响彻于通路，腰际套着白色枪带的警卫朝巴纳吉追来。巴纳吉死命狂奔。靠着被带来时的记忆，他在第一个十字路口拐向右，只求能前往电梯所在的方角。

通讯面的萤幕上，有照到ms悬架的基座部份。奥黛莉是跟联络机一同被收容于ms甲板，她现在一定还待在甲板的底部。去了之后又能做什么？思考根本无法运作，总之巴纳吉先按了电梯按钮，“别让他逃了！将人抓回来！”亚伯特的声音随即在背后响起。判断出自己没时间等电梯抵达，巴纳吉赶往通路边的起落梯。

正如同“梯子”这个词具有的含意，巴纳吉一口气冲下坡度倾斜的阶梯，来到了下一层甲板。警报同时大作，待在通路的两名乘员讶异地将脸转向巴纳吉。叫道“喂……”的男子才正要伸手，就被撞了个满怀，赶在怒骂声传来前，巴纳吉又滑下下一道阶梯，他一口气贯穿七层分的甲板，跑到了理应通往ms甲板的通路。

空气微微流动着，隐约飘来的机油臭味，告诉了巴纳吉ms甲板的所在。尽管被警报与复数人声所追赶，他依旧只顾猛冲。数度在十字路口拐弯，然后从t字路尽头转向右的瞬间，巴纳吉差点与对面跑来的人影撞在一起。

“你是……！？”

为了避免迎头撞上，闪至后方的青年朝巴纳吉睁大了眼睛。“利迪先生……”一瞬间低喃出口，追兵的脚步声又让巴纳吉回头，他立刻揪住利迪的制服将对方拉到自己身边。

“利迪少尉，奥黛莉来到这艘战舰了。毕斯特财团想把她当成人质。”

“人质……！？”咽下一口气的利迪抬起下巴。喊道“等等！”、“喂，抓住那家伙！”的声音从通路后头传来，巴纳吉朝利迪投以拼命的目光。就赌在你身上了，是你的话，一定能明白才对。隔着ms交会的感觉被巴纳吉当成依靠，他向咬紧牙关的利迪注视了一秒。褐色的眼睛垂下，利迪将苦涩的表情背向巴纳吉。

“……你去吧。”

用着勉强能听见的音量低喃后，利迪取出设置于墙边的灭火器。

“直走就是ms甲板。动作快。”

利迪如此交代，巴纳吉连回礼都来不及，便已拔腿跑去。追兵的脚步声逼至跟前，灭火器喷射的声音重叠于其上。警卫们动摇的叫声被掩盖，怒吼道“你快点去！”的利迪挡住通路，其声音从白色烟雾中传进了巴纳吉耳里。

手流动的空气推动，灭火剂的白色烟雾自身后逼近。在被追上之前，巴纳吉开启气闸，突然现于眼前的广大空间让他一瞬间停住脚步。因临时响起的警告而愣住的整备兵、行走于轨道的牵引车、约从三十公尺高的天花板垂下的起重臂。一面也将伫立的ms群纳入视野，巴纳吉朝大得吓人的镂空孔穴环顾了一圈。由他所在的位置看去，相当于正对面的内壁底下，可以望见身穿黑色西装的团体正快步在移动。在魁梧男子们的包围下，有一道身着白色女用衬衫的纤弱背影，鲜明地浮现于巴纳吉眼中的，唯有那道挺直背脊走去的身影。

“奥黛莉！”

倾全身的力气化作声音，巴纳吉吼出。止住了脚步，回望过来的奥黛莉与他对上目光。尽管身影的大小连食指指头都不到，巴纳吉仍清楚地看见了对方的表情。翡翠色的眼睛大大睁开，巴纳吉甚至能看到映于她眼中的自己。

“巴纳吉……！”

嘴型如此动着，奥黛莉朝巴纳吉踏出脚步。周围的男子立即上前将她挡下，被架住的白衬衫身影让黑色西装掩盖，消失了踪影。一名不认识的中年女性不悦地望向巴纳吉，奥黛莉挣扎叫道“竟然如此无礼，放开我”的声音渐渐远去。看见她被拖进内壁的气闸后，巴纳吉眼里再也放不进其它东西。距离正对面的内壁顶多四十公尺。无意识地进行目测的身体蹬了地板，像是要用手掌扒开地板一般，巴纳吉拔腿狂奔。

霎时间，一只从后头伸出的右手将巴纳吉揪住，他被人猛力拖了过去。一瞬间浮在空中的身体撞到背后的墙壁，沉沉的冲击闪过后脑勺。无法理解究竟发生了什么，巴纳吉伸手摸向麻痹的脑袋，并且在昏沉的视野中捕捉到穿着黑色驾驶服的人影。

清一色的布料上有着金色线条纵横于其间，衬托出穿着者本身的苗条身躯。护甲一般覆盖于胸口的背心上，同样有金色线条勾勒出轮廓，在左胸上的，则是毕斯特财团的独角兽图腾。简直就和“独角兽”的专用驾驶服一样——而且还是将光明面与黑暗面互为反转，透露出魔魅形象的黑色款式。没有余裕多去思考那个所象征的意义，隔着身穿驾驶装的肩头，巴纳吉一股脑地想要寻找奥黛莉的身影。他设法要将脚伸出，但弹簧一般伸来的手掐住了他的喉咙。不到一秒，被推到后头的身体再度让人抡向墙壁。

有如钳子般一动也不动的手，正渐渐地堵住巴纳吉的气管。受窒息的恐惧所驱使，巴纳吉胡乱动起手脚，试图逃脱驾驶员被头盔罩着的头部丝毫不为所动，从那纤弱身躯难以想象的巨大力道，依旧将巴纳吉抵在墙上。当挥动的手腕打在头盔上，面罩的开闭装置随之启动，一对熟悉的蓝色瞳孔闯入了巴纳吉的视野。

“玛莉妲小姐……！？”

就像是直通深海的蔚蓝瞳孔底下，似乎有某种情思颤动了一瞬。不会错，与那架黑色“独角兽”对峙时，巴纳吉也觉得自己有闻到她那甜甜的体味。感觉到掐在脖子上的手松缓了力气，巴纳吉叫道：“玛莉妲小姐，是我！巴纳吉·林克斯！”在他趁机抓住对方的肩膀，想要将头盔中的脸扳近自己的瞬间，玛莉妲抹消了短瞬的动摇，眼中透露出杀气。

比最初见面时更为昏暗，那对深邃的空穴令人联想到洞窟——当巴纳吉毛骨悚然地想抽身时，已经为时已晚，玛莉妲的膝盖猛顶向他的胃，一股好似要贯穿背脊的冲击力摇撼了他的全身。气力自双脚流失，一边瘫坐在地，一边挤出声音唤道“玛莉……妲……”的巴纳吉伸手揪住驾驶服。忿然而立的玛莉妲纹风不动，就在两人四目相交，再度感觉到对方眼底有某种情思颤动的那一瞬间，吼道“普露十二号！”的声音传进巴纳吉耳里。

“别让那家伙逃掉，抓住他。”

站在气闸门口的亚伯特气喘吁吁，肩膀随呼吸而起伏的他怒声下令。玛莉妲俯视着巴纳吉的瞳孔又变成阴暗的空穴，掐在他喉咙的手也恢复了劲道。重新被抵到墙上之后，巴纳吉用两手紧抓住玛莉妲的前腕。玛莉妲小姐，请你醒醒。奥黛莉——米妮瓦公主就在那里。以浑身的意念呼唤对方，巴纳吉希望在玛莉妲眼中追寻曾一度交，合的思维，然而扩展于眼底的，却只有光线无法朝入的洞窟而已。巴纳吉的手被轻易扯开，手臂也让人制服住，玛莉妲随后便将他打趴在地上。

“巴纳吉！”奥黛莉呼唤的声音隐约传来。脸上看不出任何表情的玛莉妲则站在眼前，冷冷地眸睨着趴在地板上的巴纳吉。那对眼睛与黑色“独角兽”的眼睛重合在一起，巴纳吉紧紧咬住嘴唇。将思维凝聚在远去的奥黛莉气息上，他鼓起仅剩的所有力量，把那化成声音吐出。

“奥黛莉！”

没有回应。被头上伸来的几双手托起，巴纳吉让人带离ms甲板了。没露出任何反应，身穿黑色驾驶服的玛莉妲像人偶一般地站着，她的眼睛始终未从巴纳吉的视野中离开。

号称在以往覆盖了地表百分之十四面积的热带森林，其占有率一时间也曾锐减至百分之三，据说进入宇宙世纪之后，此数据已回升至百分之六。这项成果需归功于自旧世纪以来持续进行的暖化对策，以及在宇宙移民开始后正是上轨道的造林事业。然而，与此同时，靠采伐林木维生的土著也因而失去了工作。就连足以更换职业的教育基础都还没打下，人们即使想换工作也找不到差事——成为“过剩人口”的这群人，自然被率先送去了宇宙，并且住到不会为饥荒或水灾所苦的殖民卫星之中。无关于当事人的意识，文明而具备高教育水准的人们释出善意，围绕在他们身边。

而如此受到保护的热带雨林之一——丛生于新几内亚东部的丛林地区，又在十七年前重新住进了所谓“过剩人口”的后裔。位于月球背面的殖民卫星居民，换言之，也就是被遗忘在离地球最远位置的人们，在穿上名为ms的铠甲后降临至此，并与分散所有大陆的同胞们协力，参与地球侵略作战的一环。但大多数部队都无法守住过度延伸的战线，更无法如愿回归故国——吉翁公国，只能落得曝尸于丛林各处的下场。

成为公**主力的“萨克”、在地球前线基地开发的“古夫”，以及水陆两用机“葛克”。独眼巨人们在过去曾踏破丛林、与联邦军展开死斗，如今却逐步被树林与青苔埋没，持续腐朽的驾驶舱则成了毒蛇栖息的巢穴。这里对废弃物回收商来说固然是座宝山，但自终战以来，沉睡此处的ms遗体从未发生过遭人鱼肉的事例。这是因为曾经有以假乱真的情报指出，核融合反应炉在这一带爆发过，而让辐射能散布各地的缘故。

实际上，那全是为了不让他人靠近此地的手段，以往的战场早让葱郁茂密的绿意覆盖已久。第一架“萨克”降落在这块土地的那天——从公**的第三波降落部队推进至南太平洋一带算起，过了十七年一个月又十五日的夜晚。恐怕是最后残存者的两架“萨克”，正走在丛林里。尺寸相当于小货车的脚板踏响红褐色土壤，也让结构多层的树海窸窸窣窣地发出声响。这一带的树冠高达三十公尺以上，因此就算是身高十七公尺的巨人，也不至于冒出头来。由上空无法窥见两机移动的轨迹，只有清梦受扰的鸟儿沿其路径飞出树梢，吱吱喳喳地让阴森的啼声在月夜底下响起而已。

走在前头的“萨克”是型号ms－05l的最初期萨克，机体背面扛着巨大的副发电机，手持的长枪身光束步枪正是由其供给能源。于大战末期少量生产出的狙击型萨克，在同种机的“萨克1”亦称“旧萨克”之中，可以归类为最新的机体，但如今已成为古董的事实仍旧不会改变；而跟在后头的ms－06k“萨克加农”，则同样是不具可动式框架的第一世代ms，装备于右肩的加农炮颇具威胁，反而让人感觉到时代的久远。由于两架机体都是在线性座椅开发前出现的产物，即使形容得含蓄，乘坐的感觉也绝对称不上舒适。理所当然地，它们也都没有采用全景式萤幕，而是靠平面式萤幕来进行观测，驾驶舱周围共有四片平面萤幕板。

在其中一块萤幕上，正照出被彩脉缠绕的新月。周遭则有漫天闪烁的星辰，若是凝神望去，似乎也能看见发亮的殖民卫星群，但只有位于月球背面的故国——现在已被更名为吉翁共和国的side3，却怎么也无法窥见。“好远哪……”如此低喃，约姆·卡克斯眯眼望着在群树空隙间若隐若现的月亮。“你说什么？”无视于隔着无线电反间的坎德尔，卡克斯让睽违三年握住的操纵杆感触慢慢渗透进手掌。主发电机的律动传达到指尖，在仍然活着的“萨克1”将呼吸传进体内之前，卡克斯踩下煞车踏板，让机体停住了脚步。

“在这一带就行了吧。要是离基地太远，回去时反而麻烦。”

一面仰望笼罩于头顶的树冠，卡克斯对无线电进行呼叫。被视为辐射能污染区域的这一带，并没有他人的目光。只有从太古往昔就未曾改变的夜行性动物们，正让啼鸣声回荡于四周。后续的“萨克加农”停下脚步，站到了卡克斯机的左后方之后，坎德尔哽咽的一声“是……”从无线电传来。

“太遗憾了。好不容易留存到现在的机体，竟然得由我们亲手埋葬……”

“这也是不得已哪。不管是我的狙击型萨克，还是你的加农型萨克，在现在都只是会走路的古董了。既然也找不到人认领，就只好搁在这里啦。”

“是这样没错……但它们明明都还能动。”

“如果没得补给，它们迟早也会动不了。明明已经好几年没开了，光是能走到这里，你就应该感到庆幸啦。”

从操纵杆上放了手，卡克斯抚摸起前方的监控台。“要是能卖给武器迷的话，大概可以卖个挺高的价格吧……不过，这家伙应该也不会情愿被人当成玩物。”如此自言自语起来，卡克斯以此为契机，揭开了座椅的绑带。他从预备零件柜取出高性能的塑胶炸药，并将连接倒数装置的雷管插进里头。把那装设到监控台底下之后，卡克斯关掉主发电机的电源灯，然后打开驾驶舱门。

闷热的湿气包裹住全身，年过五十的肌肤代谢速度已经变慢，却也在这时流出了汗水。只要引爆炸弹，整座驾驶舱就会报销，“萨克1”也将陷入等同死亡的状态。拉出乘降用的钢索，卡克斯落脚在腹部的双重装甲上，并且朝爱机说道；“你可别怨我喔。”

“也不知道是哪来的笨蛋在达卡放起烟火，才会搞得联邦那些走狗都杀气腾腾的。我们也只好跟着溜之大吉啦。我也很想将你们一起带走，但从赞助者的说法听来，牺牲品好像是必要的哪。”

将钢索的铁环搁在脚上，卡克斯开启倒数装置。摆在座椅的计时器开始倒数，在灯源熄灭的驾驶舱之中，突破五分钟大关的红色数字显得格外醒目。

“我们的赞助者想讨好联邦的那群走狗，所以得帮他制造收拾吉翁残党的证据才行。相对地，那些人也会放我们一马。唉，真丢脸。明明一起从祖国过来，还活到了现在……”

身为赞助者的凡地球联邦组织——艾格姆，只愿意认领第二世代以后的机体，而那些机体都已藉由各式各样的手段运离新几内亚了。现在正是吉翁残党在地球上的灭亡前夕，一直以来都是南太平洋最大据点的辛布基地，也迎向了它的最后——与漏夜潜逃几乎相去无几，这样的闭幕方式实在太过难堪，但卡克斯并无责备艾格姆那群人的意思。

志在打到联邦政府的艾格姆上头，有着希望让地球军维持于现状的军需产业，而国防议员则是透过军需产业的献金来操控政治。**势力会看准议会开始审查预算的时期，发动出局部的恐怖袭击事件，藉此让编列的预算上修，就这层意义而言，艾格姆与吉翁残党等于都仰着联邦政府的鼻息，依靠这种方式养活部下，一路躲躲藏藏地打着吉翁残党名号的虚伪戏码，终于也要在此告一段落了。失去了可以回归的祖国，能做为依靠的，只剩下复兴吉翁的信念——不对，有东西能相信的家伙，老早就已经死透了。堕落成受人雇佣的恐怖分子，还拖着因丛林湿气而变得行动缓慢的身躯苟活，这名男子现在终于能清算过往的虚伪。就只是如此而已。

这样的状况，之于待在宇宙的“带袖的”也没有多大区别。达卡事件或许就是预知到即将灭亡的他们，所点燃的最后一道烟火。不管怎样，与联邦的共生关系就此告结之后，各地受雇的恐怖分子也会面临全面性的失业潮。如果吉翁共和国将在宇宙世纪0100解体，吉翁的名义也会完全消失，自己这些人或许就只能逐步化为货真价实的亡灵了。“原本也是可以有个轰轰烈烈的结局哪。”从苦涩的胸口中挤出心声，卡克斯将苦笑着的脸背向驾驶舱。

“先是有迪拉兹纷争，再加上两次的新吉翁战争。明明就有这么多机会让你出风头，也不知道为什么，我都没能赶得上送死。坎德尔就快生第三个小鬼头出来了哪。在降落作战时，那家伙还是个流鼻涕的小伙子，现在已经是个有模有样的老爸啰。也难怪我跟你都变老了……”最新最快