"为了让你口中的奥黛丽--米妮瓦平安活下去，你与【钢弹】都是阻碍。快下来！”

胸口仿佛快裂开了。再这样下去，我也会甚至错乱--就像眼前这架暴露着自己亡骇的ma一眼。利迪闭上眼，并以起到的心情等候巴纳吉回答。我承认你是个男子汉，奥黛丽就拜托你照顾了。眼神坚定的少年曾用那句话诅咒，束缚住自己，尽管利迪希望对方能在退量出事态之后让步，然而--

"我不要。"斥退了利迪自私的想法，一如想象的回答传进耳中。睁开眼睛，咬紧牙关的利迪顺势伸出光束步枪的枪口。

"小心我将你连驾驶舱一起烧光！”

"我不下去。我不会将【独角兽】交给讲这种话的利迪少尉。请你告诉我理由！”

独角兽钢弹】后退一步，并将复制驾驶员视线的双眼重新对向【德尔塔普拉斯】。话说至此，对方已将不会退让分毫的顽固眼光凑向自己，利迪搁在扳机上的手指颤抖这，他将目光从【钢弹】与人类酷似的面容上别开。

扣下扳机，利迪在心里这么告诉自己。【盒子】绝对不能被打开。你应该已经听过真相了。不可以让【颠覆先进世界的力量】得到解放。任何人都没有那种权利。即使不回首，只要在这里将【独角兽钢弹】破坏，秘密就会被守住。这么一来，你就能回归原本的人生。没有人会责怪你。既然天平的另一端摆的是世界的命运，任何行为都会被容许。就算是米妮瓦也--

不。如此闪过的回答使握着操纵杆的手一阵颤然，也让利迪直觉到冒出的汗水有多冷。米妮瓦不会原谅我。我也没办法原谅自己。即使成为百年谎言一部分的自己已经污秽不堪--利迪闭上眼，他撑开紧绷的手掌。锁定的标识消失，【德尔塔普拉斯】举起光束步枪的手臂无力垂下。

"……你走吧。”

我是个笨蛋。在不敢后悔也不敢安心的胸口里低喃，利迪将指头从扳机挪开。【独角兽钢弹】抖动了机体，"利迪先生……"巴纳吉发出疑惑的声音。

"快走！联邦的增援马上会过来。你要在受到包围前离开达卡。再拖拖拉拉下去，我--”

原本应该接续下去的话语，被尖锐的接近警报声所掩盖。利迪马上确认起方位，并与摆出架势的【独角兽钢弹】一起仰望天空。

喷烟被风吹动，短暂地露出蓝色的天空中，有道白色的飞机云延伸而过。某样约为指尖大小的物体行经头顶，几乎为正方形的机体上加装有翅膀，其轮廓才在阳光下显出形迹，由该处投下的人性身影随后便烧烙进利迪的眼里。好似跳伞一般，大大张开四肢的ms急速下降而来。仍带着造成鲜烈太阳找出其直线的身影，由额上伸出的黄金色独角亦因此闪耀出光芒。那架机体是漆黑的。在阳光照耀下，黑色一面狂暴地闪耀，同时也将一切吸收进去--

"是黑色的……【独角兽】？”

被面罩隐藏的双眼，发出了攻击性的色彩。身影无条件地产生动作，利迪让【德尔塔普拉斯】退后。【独角兽钢弹】几乎也在同一时间飞身而退，晚上一拍，灼热的光柱插进路面。那道光束使周边的瓦砾瞬间蒸发，更对ma的遗骸造成震撼，爆发性的闪光与冲击波在距离两机极近处膨发。

那不是普通的mega粒子弹。会是跟【独角兽钢弹】同类型的专用步枪--光束麦格农嘛？纵身于飞散的瓦砾中躲避，利迪让机体凑向ma造成的死角，并以光束步枪瞄准降下中的黑色机体。酷似黑色【独角兽】的机体点燃推进装置，一在空中扭过身子，便以不像自由落体的速度避开了弹道。【独角兽钢弹】的光束格林机枪吐出成束的光轴，借此在落下曲线上张开mega粒子的火线，但这对黑色【独角兽】来说并未发挥牵制作用。让装备于做完的盾牌展开，制造出i力场之后，黑色【独角兽】一发不漏地弹开了格林机枪的火线。

自盾牌内侧展开成x字的框架中，绽放的是黄金色的光。黄金光芒也从对方装甲的接缝中渗出，这副景象让利迪感到愕然。与【独角兽钢弹】同样的构造、同样有精神感应框架所散发的光辉--于黑色底色描绘有黄金花纹的机体躲进大楼死角，在利迪不自觉的挪身向前的刹那，那栋大楼的楼顶溃散粉碎了。将两层楼完全摧毁的mega粒子炮刺进【德尔塔普拉斯】脚边，水泥地蒸发的热波与冲击波同时叩向机体。【德尔塔普拉斯】与瓦砾一起被弹开，一背装在大楼倒塌的残骸上。

粉尘掀涌，掩盖住陷进大楼壁面的机体。对于受困的【德尔塔普拉斯】不屑一顾，面罩底下的复眼感应器朝向了【独角兽钢弹】。其手臂迅速将光束步枪举起，瞄准蹲跪在地的【钢弹】。目击到【独角兽】与【独角兽】对峙的异样光景，利迪无谓地将没有反应的操纵杆拉扯作响，他倾尽声量叫道"你快逃！”

"那家伙的目标是你，快后退！”

崩坍的瓦砾砸向机体，更逐步夺走全景式荧幕的视野。粉尘的面纱遮住两机身影，最后只看见对峙的红光与金光渗出，深沉的黑暗封闭住利迪的视野。

09：13仔细一看，降落在应该有二十层高的大楼的黑色【独角兽】并非是独角。复数长角沿着头部中线排成了一列，营造出马鬃抑或是鸡冠的形象。一根一根的长角闪耀着黄金色彩，不只为清一色黑的机体上点亮出鲜艳色泽，也为面罩底下的无表情面孔加上了过多装饰。

闪耀于黑色面罩下的双眼直视着巴纳吉，同时也绽放出与睥睨此字一点也不差的险恶气息。杀，如此表达的【气】穿透装甲朝驾驶舱扑来，巴纳吉反射性地扣下了光束格林机枪的扳机。速射出的mega粒子弹粉碎大楼楼顶，使该处喷涌出新的粉尘。黑色【独角兽】好似早有预料地蹬离楼顶，一点燃推进器的火光飞翔空中后，背向太阳的机体便猛然展开四肢。

其手脚自内侧扩张，装甲爱缝隙则露出金色的光芒。腰部的裙甲瞬时滑移，两把光剑剑柄才从背后竖起，头部的鬃毛随即从中央分作两道。

具有复数突起的分叉长角朝左右裂开，令人联想到闪电的复剑天线为额头做了点缀。同一时间，面罩朝上方回转半圈后，以黄金色界出明暗的复眼感应器展露在外，模样酷似人类的双眼。

"【钢弹】……！？”

没有其他词语能形容。那是黑色的【独角兽钢弹】--不，展开成v字的鬃毛闪耀着金色光辉，那是架宛若狮子的【钢弹】。降落在路面上的它踩裂水泥地，跟着便以全力喷发与【独角兽】具有同等出力的推进器。撕裂喷烟重来的黑影在眨眼间占满视野，巴纳吉讶异地睁大了眼睛。

"好快……！”

意向自动截取装置根本无暇感应，敌我双方在机动性上差距甚大。挨了黑色【钢弹】一记冲击，弹飞数十公尺的【独角兽钢弹】陷进一栋承租的大楼。就在大量玻璃片洒下，正要陷入大楼的机体掩埋的时候，点燃推进器煞停的黑色【钢弹】再度冲刺而来。巴纳吉以格林机枪开火牵制，并且让【独角兽钢弹】的机体起身。黑色【钢弹】轻灵地由路面蹬起闪过火线，最后又以一记跳跃进至【独角兽钢弹】背后，没等巴纳吉回头，机体的右腕已被向上擒制。

独角兽钢弹】直接被抡向承租的大楼，顺着拉起时的劲道，黑色【钢弹】又将它摔向对面的大楼。三十吨余的质量与速度相乘，接住【独角兽钢弹】的大楼顿时爆散到溃裂。机体所受的冲击让线性座椅霹雳作响，更使巴纳吉尝到内脏震荡的滋味，不堪其苦的他发出惨叫。浑浊的感应波催促机体做出反应，自动起身的【独角兽钢弹】将手伸向肩上的光剑。当手握住剑柄时，黑色钢弹已悄悄绕至【独角兽钢弹】的正面，并且电光火石般地赏了其腹部一脚。世界砰然扭曲，缓冲装置也无法完全吸收的冲击力摇撼脑髓。头盔的辅助器脱落，从座椅上被扯开的身体倒向荧幕面板，巴纳吉的视野随即被膨胀的气囊堵住。胸腔感受到的压迫直达肺脏，意识渐渐由无法呼吸的身体远去。遭到猛揣的机体弯下身，一面撞飞路上车辆一面翻转的【独角兽钢弹】并未再起身，白色机体在瓦砾平原上仰卧不起。

背对太阳，黑色机体忿然而立，貌似狮子的【钢弹】将无表情的视线投注向【独角兽钢弹】。仿佛人类的双眼与认识的某人重叠在一起，会是自己的错觉嘛？在意识逐渐淡出的过程中，巴纳吉回望黑色【钢弹】的眼睛，并且将那个人的名字由喉咙深处挤出。

"玛丽坦……小姐……”

黑暗的水位上升，巴纳吉残留的些微意识渐渐被吞没。与黑色【钢弹】的装甲一样，那股直通冥府的冰冷黑暗也包裹住巴纳吉，将他拖进昏睡的深渊。

让人从后头用力推上一把，差点跌跤的玛莉妲·库鲁斯才刚设法站稳脚步，门板观赏的声响随即从她背后传出。

四周一片黑暗。从声音回荡的状况来判断，她知道自己正位于一处相当开阔的空间。玛莉妲并没有鲁莽到会在此时轻举妄动，他先闭上眼、做了深呼吸，等待眼睛习惯黑暗之后，才将视线扫向左右。室内没有窗户一类的设施，可以在远远壁面上看到消防装置的灯光。尽管漆黑难辨，但天花板也是高的惊人，这里会是ms的机库吗？在玛莉妲思索的瞬间，反扣住双手的手铐发出些微声响，她感觉手铐从手腕上脱落。

“普露十二号”

遥控开锁的手铐掉落地板的同时，一阵女声响彻黑暗，玛莉妲的身体为止一颤，她用目光探索起声音的来源。

“这是你的名字没错吧？回答我。你应该听从master的指示喔。”

周围回想的声音和黑暗混杂，袭向玛莉妲的身心。这也是新种类的实验吗？回顾起十天来的遭遇，别说身体，就连精神深处都曾受到粗暴的调查，玛莉妲握紧变得自由的拳头。连日使用药剂的实验让她觉得头痛，但玛丽妲认为自己体力已经恢复的能适应1g的重力了。虽然身上只单薄套着一件医疗用的贯头衣，活动起来倒也灵活。

倘若对方有意调查自己的体能，就当成是复健，尽可能的活动身体也不坏。玛莉妲用力在只要稍有松懈便可能会腿软的双脚上，并以冷静的声音回到：“你并不是我的master。”霎时间，闪光仿佛带有声响的从正面冒出，她的视野被染成一片白茫。

一面不自觉地用手遮蔽，玛莉妲一面让眯起的眼睛望向光源。恢复速度倍于常人的视野里，映出两个背光的人影。背对着镶满无数灯源的照明器具，一道能辨别出是女性的身影，以及依偎在其身旁的矮胖男性，正朝玛莉妲逐步走近。男方应是亚伯特·毕斯特吧？玛莉妲暗忖。注视着那两道没带手枪，也没带电击棒，可以说是毫无防备的人影，玛莉妲被对方用强烈上数倍的视线回敬，她僵住身子。

女性的金发在逆光中显得火亮耀眼，她目光锐利的直视玛莉妲。“这样很危险”亚伯特边说边揪住那名女性的袖子，却被甩开，答以“没事的”；女性穿着高跟鞋的脚在玛莉妲前方三公尺左右的位置停下。

“如果没有master的指示，这女孩是无法用力气来保护自己的”

和一开始听到的一样，那阵带着沉重压迫感的声音缠上玛莉妲。女性未将目光从玛莉妲身上挪开，涂有口红的嘴唇上扬：“没错吧？”

“要不是这样，她在身体被折磨得不成人样前，应该随时都能逃走吧？”

女性的视线刺在玛莉妲下腹部，脸上表情全无怜悯之意。要是她确认过调查结果，自然也会知道自己身体机能不全的部分。瞬间，玛莉妲深深体会到让身体为之颤抖的屈辱，但她立刻将嘴唇扭成笑容的形状，并以熟练的声音朝女性说道：“我似乎是被误解了”

“现在的我，已经是新吉翁的军官。作为一名军人，我有义务要保护自己，并不需要master对我指示”

我也可以选择将你挟为人质，逃离这令人作呕的实验室——以沉默补充了自己的句意后，玛莉妲挪动目光，探索着眼前酷似机库的黑暗空间。回道“真了不起”的女子，则是继续将毫无动摇的视线投注于玛莉妲身上。

“不过，想保护自己，却还必须特地找来这种理由，你真可怜呢”

“可怜……？”

“因为你被男人们的逻辑支配住了啊，你不觉得，我们女人应该活的更自由才对吗？”

试探他人斤两的目光悄悄地缓和下来后，女性微笑着朝玛莉妲走近一步。

毕斯特财团的女当家，玛莎，正在对玛莉妲表述她的同情与欲求。

玛莉妲不自觉的退后了和玛莉妲以前在弥漫着酸腐臭味的繁华街里看到的一样——对于用那种方式露出笑容的大人，绝对不能掉以轻心。他们会先让对方安心，再突然动粗。玛莉妲近乎本能的感到恐惧，在情绪驱使下，她将神经全部集中在女性的动作上，然而，说道“我是玛莎·毕斯特·卡拜因”的声音，却让她吃了一惊。

“我不是军人，也不是这里的研究人员。我只是有事想请你协助而已。”

女性说话的音色变得与上一刻截然不同，带着一种公事公办的味道，她朝身后伸出手。如影随形的守候在旁边的亚伯特走近女性身旁，将笔记型电脑交给她，随后自称玛莎的女性便让玛莉妲看着她操作电脑。某种机械得三面图显示于荧幕上，玛莉妲看得出那是架ms；在思考前，她的目光先凝视了荧幕。

那架ms具有地球联邦军传承下来的直线轮廓，以及形状颇具特征的头部，而机体上绝无仅有的特殊构造，更不可能让玛莉妲看错。“这是……？”如此说道的玛莉妲吞了一口气，玛莎的目光未从她的身上挪开，并以严肃的声音强调：“我们叫它【报丧女妖】。”

“我希望让你担任它的驾驶员。”

如此说道的脸孔与繁华街的居民完全无缘，看起来只像是大器已成的权力精英，玛莉妲开始无法相信自己方才的直觉，她重新将讶异的目光朝向玛莎。

“我想你应该也很清楚，这不是寻常驾驶员能操纵得来的机体，得要你这种趋于完美的强化人才能胜任，你一定可以百分之百……甚至更进一步的发挥出它的性能。”

关上电脑，玛莎将那递给后头的亚伯特。冷酷的光芒蕴藏在他坚定眼神的深处，使玛莉妲感到一股悚然的寒意。

“问题在于你太过完美的缘故，我们很难再度对你进行调整。但我认为这样才配担任【报丧女妖】的驾驶员，简简单单就能置换记忆的人偶，根本没办法让我提起兴趣。我想要的是……”

权力精英的表皮裂开，玛莎脸上再度渗出某种意图难辨的笑意。这女人究竟是怎么回事？看着骨瘦如柴的指尖逼近眼前，玛莉妲的脸颊感觉到一股寒意，她一股劲的挥开了玛莎的手。

“我说过，我是新吉翁的军官，没有理由要协助你们。”

“那是你对自己做的催眠，你的灵魂，其实更想飞翔在其他地方。”

“即使真是如此，我也不想在你提供的地方飞翔，要我协助你们，不如直接对我进行调整或拷问。”

这女人很危险，玛莉妲感觉的出来，她不只是身上充满令人生厌的毒素，还打算让所有与自己有关的人受到感染。“你，你说话最好有点分寸……”无视于拉高嗓音如此说话的亚伯特，玛莉妲重新将看待敌人的目光朝向玛莎。就在这个刹那，笑意从玛莎身上云消雾散，她喝斥道：“你安静！”

逆光中，浮现亚伯特肩膀颤抖的身影。下个瞬间，玛莎强烈焦躁的表情又变成做作无比的笑容，她那说着“你应该懂吧？”的视线则舔遍了亚伯特全身。

“这是女人间的谈话，不听听她的意见是不行的，你说对不对？”

与玛莎视线一同伸及亚伯特身上的手，则轻轻从他的腹部抚弄到下腹部。光是如此，亚伯特的气力似乎就被玛莎吸取，像只夹着尾巴的狗缩起身子；玛莉妲则立刻将目光从两人身上别开。

他们的关系并非上司和部下，亲密程度更不止于亲人，从中能嗅到男女间某种扭曲腐烂的臭气——想要将人射穿般，玛莎的险恶视线迅速转来，逼得玛莉妲心惊地再度将目光挪回正面。

“这女孩是连身为女人的直觉都被强化了吗？真是麻烦……！”