第四百四十章

斩钉截铁，指的就是这种态度。忍下想要尽情让推进器喷燃的冲动。巴纳吉顾著事前设定的导航系统操纵起机体。离开赤道的上空。“独角兽”来到两极轨道。跟在朝北方大大地画出一道弧度的“独角兽”后头。各自载著“涪特”的两架“里竭尔”也延著地球表面画出了弧度。

速度表的数值阵阵上升，原本保持在两百公里的高度表刻度也一并开始提高。要是喷燃过头，将会达到脱离的速度让机体跑出轨道。在低轨道上必须恒常保持于秒速七、八公里的速度，而遗迹——“拉普拉断”的残骸运行于两极轨道时。也是保持在同样的速度。想要接触到那上面。就必须离开赤道上空，先充分抵销掉到目前为止存积的运行速度。再一边缩短彼此间的相对速度与高度，一边将机体重新开回到两极轨道上才行。一直待在指定座标上等残骸抵达的花招是行不通的。停留于一点。意即和地球间的相对速度变成0的话。机体马上会成为重力的俘虏，而落得被拖下大气层的结果。

必须毫不间断地和地球的强大重力打文道，这就是低轨进任务的麻烦之处。要是不遵守事前设定的接触路径。并照着时间行程发挥出机动性。就无法和“拉普拉断”在指定坐标上做接触。而且“拉普拉斯”每天只会经过那里一次，也就是说每天只会有一次接触的机会。机会只有一次。塔克萨的话并非空穴来风，巴纳吉慎重地操纵起“独角兽”。让机体靠向了与赤道交错的两极轨道。成为问题的遗迹尚未进入肉眼所能看见的距离，只有和通讯卫星连接的雷达表面上有着标识在闪烁着。

“抗普拉斯程序有可能会在辨认过机体的位置坐标之后，才提示出数据。上次nt－d启动的时候没有提示新的情报。就是一项证据。”

接触的行程结束掉一半，当巴纳吉把机体减速交给自动操纵负责时。塔克萨忽然阴开口。巴纳吉没有将目光从各种仪表的数值上移开，只把耳朵朝向了对方。

“拉普拉斯之盒”就放在“拉普拉斯”听来的确恨愚蠢。况且当“盒子”的存在开始被当一回事之后，应该早有人先调查过了。但拉普拉斯程式却表示有某种东西在这个坐标上，而且，“拉普拉斯”的残骸刚好会在每天上午零时经过这里。纬度0、经度0，上午零时；这样的吻合是具暗示性的。有对其进行确认的价值，”

现在时间是二十三时四十四分。距离3个0交错的瞬间，还有十六分钟。一面从逐步接近的遣迹标示感受到令自己毛骨耸然的气息。巴纳吉说“它原本便是被设定在那条轨道上的，事情就只是这样而已吧，”

“据说因为爆炸而渐浙远离的残骸，又开始被重力一点一点地拖回到原来的轨道上了。”

“是这样没错。但具有暗示的吻合并下是只有这样而已。程序所指定的坐标。刚好与“拉普拉斯事件”发生的地点一分不差地重合在此。宇宙世纪0001上午零时零分。首相官邸就是在这里被炸碎的。连邦政府第一任首相。以及各国的代表成员都一起成了陪葬。”

巴纳吉将历史课介绍事件时看到的纪录影片和眼前的虚空重叠。这样做著，他的身体立时降下了温度。就在全世界的注目下。“拉普拉斯”的形体毫无前兆地溃散崩解，甜甜圈型的居住区块也从跟著从内侧碎散开来。大约在百年前。这一切正是发生在此时此刻——

“在“拉普拉斯事件”之后，以危安上的问题为理由。离邦政府自此不再将据点设置在宇宙。对于偏重主义、**运动彻底进行弹劾之后，结果则是发生了一年战争：现在世界上所有的一切。都可以说是位于“拉普拉新事件”延长线上的事象。假设没发生过那场事件的话——”

“或许就会有眼现在不一样的世界了。”

抢去对方的话节。巴纳吉转过头问“是这样吗？”而回答“多想也只是无谓而已”的塔克萨则垂下了不是否定。也不是肯定的视线。

“联邦政府原木就是为了实现宇宙移民计划而发起的组织。国家、宗教、民族：想要克服旧有的所有束缚，将大半人口送往宇宙的话，就必须设立一处握有绝对权力与实行力的调停机构。为了拯救因为人口暴增与温室效应而面临极限的这颗星球。人类才会自己创造了神明。”

俯视着从云雾间窥见的非洲大陆。塔克萨说道。当养育暴增人口的经济原理将资源吃垮的时候。旧世纪开始加速度地走向了灭亡之路。看是要缩减文明规模。或是向外寻找活路。结果在这样的二者择一中。人类选择后者并存活了下来。但要去实现这项选挥。也并非是容易的事情才对。有十个人的话，就得设法让十种思潮信服，为了能让众人脚步一致。拥有绝对的力量与权限的某种组织是必要的。它必须是个不懂慈悲而且傲慢。对于人们个别的说词充耳不闻的独裁者。

只有人类，才拥有神——是这么回事吗？脑里从未动用过的领域正蠢蠢欲动。一边感觉到头部因此发热，巴纳吉低语。“让联邦政府；成为神。”达卡的灯光已经远到无法看见，指定坐标正下方的几内亚洲则沉睡于黑暗之中。

“能靠讨论来解决的事情并不多。手中没有力量的调停机构会有多悲惨，旧世纪的联合国已经证明出来了。为了让地球与人类存续下去，不懂慈悲的神将会毫不留情地强迫违逆者屈服：对于具有这种绝对性质的联邦政府来说，[拉普拉斯事件]是一项来得正好的事故。这不只给了联邦政府一举扫荡反对势力的藉口。还能以紧急事态的救济机构名义。将握有的力量永远经营下去。所以。得以继续傲慢下去的免死金牌就这样落到了他们的手里。”

“怎么这样你的意思是说。“拉普拉斯事件”其实是联邦自导自演的恐怖攻击吗？”

这是在提及阴谋论时一定会出现的论点，巴纳吉也曾看过内容类似的电影。但这番话让塔克萨这样的大人说出口，又有一股完全不一样的份量。朝著不自觉反问的巴纳吉。塔克萨答道：“真相在黑暗中。”

“但是，大人的世界时而会发生这种事。只要一度将制度建立起来的话，守护制度的行为本身就会变成大人们的处世之道。这也会让他们失去客观看待事物的立场。至于“拉普拉斯之盒。”也是这样吧？现在的中央内阁与官僚。几乎都没有人知道它的内容。要对“盒子”抱持敬畏之心。他们就只是守着这项常规持续过了下来，也因此和毕斯特财团维持了长达百年的共存关系。”

“常规。。。。。。”

“这靠个人的力量是无法改变的，而且他们就连去改变的意思也没有。机械本身只有的自我保护本能将他们吞没了。这群人不知道从什么时候。全变成了只顾保身的齿轮。不只是联邦。这种享在任何组织都会发生。”

但是这么说著的塔克萨，却在脸上绽放出一股尚未完全变成齿轮的意志。觉得似乎有条神经在眼前的机器人身上接通了，巴纳吉偷偷朝对方的双眼看了一眼，他试著慎重地开口“据说“盒子”里，有着足以颠覆联邦的力量。”

“例如说，要是“盒子”里面放的，是能够证明出“拉普拉斯事件”真相的资料的话”

“这不太可能。毕竟是一百年以前的事了。当时的相关者应该都已经死了，我也不认为这种程度的丑闻就能动摇联邦的根基。如果不是更加牵涉到跟本的某抓东西的话，关于“盒子”的常规应该也没办法成立到现在。”

那又是什么呢？吞下就快从喉咙跑出来的疑问。巴纳吉将视线落到了屏幕面板上。就是因为不知道。我们才在调查。塔克萨应该会这么回答吧。不管“盒子”的内容是什么，站在守护联邦立场的他不会有其它的理论。如果自己去批判塔克萨的话，根本也是找错了对象。要是能自觉在如此被守护过来的世界之中，自己也是蒙受了恩惠、能诞生并成长于其中的一分子的话，巴纳古明白，随意对这做出的批判最后都会回到自己身上。塔克萨口中的“常规”。换言之也就是社会秩序。

从这个观点来看，无视财团意向而想开放“盒子”的卡帝亚斯。以及企图拿着“盒子”起事的玛莉妲等等新吉翁的人们。部将成为秩序的破坏者。为了让这些反对势力拜服，守护著扭曲环境下维持过来的秩序的，则是塔克萨等人代表的联邦政府：生来便注定要背负上处事傲慢的宿命，他们是一群不懂慈悲的神。尽管在一年战争被人大幅地削减了力量。联邦仍打算再度取回神的力量。他们打造出“独角兽”这样的ms，并组藉此驱逐吉翁的残党势力，更连“盒子”都企图要拿到手——叹息从过热的脑袋里流出。巴纳吉把疲倦的目光摆向了沉眠于夜晚深处的地球。

宇宙世纪开始之地。或许这里正是联邦为了以联邦的姿态存续下去，而犯下罪过的历史分歧点。如果真的在这里找到“盒子”的话，要怎么办，只要把那交给联邦就行了吗？长达百年侵蚀其身的忧患就此消失，不会再有能威胁联邦的东西出现。奥黛莉所担忧的全面战争将不会发生，现有的社宙秩序应该也可以被守住。可是，在这之后呢？

一边拥有与联邦抗衡的力量，一边打算活用这股从百年前交织出来的希望，曾几何时。却让本身变成了怪物——卡帝亚斯口中的毕斯特时团就是这副摸样。所以他在“独角兽”当中装设拉普拉斯程序，把那当成了前往“盒子”的道标并公诸于世。自己只不过是在偶然下接过了这台机体。即使卡帝亚斯对自己说。该做的事。就去做，巴钠吉也不知道要怎么去思考事情。我只是想救奥黛莉而已。根本没有力量能够承担下这个世界；

“你不要想得太多。”

就像是将小石头朝着湖面抛去那样。塔克萨说道，而巴纳吉则是将回过神的眼睛转向了对方。

“你只要驾驶这家伙，协助我们进行调查就好。不管“盒子”的真面日是什么，都不值得你这样的孩子拿自己的未来去换。”

到目前为止说过的话当中，这一句肯定是让巴纳吉最为意外的，怀疑起对方的嘴巴是否真的是这么动的。巴纳吉一脸认真地盯向了塔克萨的脸。塔克萨尴尬地别过视线，粗声粗气道啦“你专心看前面。”

“目标是个尺寸不比战舰小的残骸。目测到之后。一下子就会接近过来。你要注意。”

讲完之后，塔克萨就没再把目光和巴纳吉对上过，也不打算开口。“我懂。”这么回答的嘴角怱地上扬。巴纳古把神经梢梢舒缓的脸转回了正面。和舰长说的一样。塔克萨并不是彻头彻尾的机器人。要是有这样的人在，或许把“盒子”交给联邦也不会有问题吧。无心地这想思索起来，感觉到袭向身上的重压悄悄褪去之隆，巴纳吉又因为实在太没愿则的自己而迷惘起来。

如果说出这种台词的塔克萨是真实的，为了任务而不惜使用人质的塔克萨同样是真实的。在铁面具下隐藏了相反的特质，他用自己的责任感在束搏下能让外人窥见的愤懑。尽管这样的大人让巴纳古产生一股反感。另一方面，他感觉到自己心里的某处。肯定也对塔克萨存在着一份认同。

这也是“常规”之一——辨别人心真的很难。但要是连这点事情都无法相信的括，判断人、事、物的时候又要以什么为基准呢？自己要相信人与入之间的牵连。并且对信任的对象做出觉悟。在面对利迪时所能做到的这一点，巴纳吉现在却办不到。就连和玛莉妲“共鸣”的那时候一楼，那也只是神经因战斗而亢奋后，所出现的错觉吗？如果是真正的新人类。就算在平时，也应该能看透人的本质。然后在毫无误解的悄况下彼此了解才对啊。

地球只是一把沉睡于夜晚的面孔朝著自己。重新握起操纵杆，巴纳吉为无益的思考关上了盖子。

二十三时五十五分。从虚空中一点目测到的“拉普拉斯”残骸，的确只在转瞬间就变成一大块，占满了全景式萤幕的视野。一面留意高度表与速度表的数俏。巴纳吉缓缓放慢与“拉普拉斯”之间的相对速度。并让“独角兽”的机体接近向巨大的残骸。

眼前的环状构造物碎片原本是个居住区，直径长四十公尺，全长则在一百三十公尺左后。这样的尺寸，让人得以识别出残留在外缘隔离壁的“laplace”文字。能够窥见往昔模样的部分也就只有这些而已。举凡鲸鱼肋骨般突出的梁柱，以及破裂残留于该处的采光用玻璃。除了惨不忍赌之外，再没有其它方式能形容这座遗迹了。充塞其间的宇宙尘埃是沙子一般地风积成堆。让“laplace”的文字变得难以阅读的部分。倒是很符合废墟本身饱经风霜的风情。

由于内部是缕空的。机体要进入其中并没有多困难。注意着不去接触到伸出的钢筋与梁柱，巴纳吉让“独角兽”滑入了圆环的内部。要是疏忽地接触到构造物的话，承载住“独角兽”的残骸将会减缓速度，这样将可能让“拉蕾拉斯”与地球重力间的均衡崩溃。虽说已经觉得老朽脆弱，仍不能保证闯进大气层的残骸绝对可以分解燃烧完。具有如此质量的物体掉到地表上的结果，根本想象都不用想象。“什么都别踫。”顺从着以压抑声音说道的塔克萨，巴纳吉慎重又慎重地操作起机体。不一会。机体与残骸的相对速度受成0，“独角兽”就在进入令人联想到鲸鱼肚子里的空洞之后。停止了一切的机动。

圆环在过去曾受到太光镜反射的大阳光照耀，还制造出和月球同等程度的离心重力。但现在这里面的景象，就连用破烂不堪来形容都显得多此一举。那是由弯曲变形的建材、外掀的转壁，以及近百年间暴露于真空中的梁柱所构成的大块废铁。竟然就这么被舍弃在这种地方——不对。就因为是这种地方，才能安置得下吧，切换为实景影像的全景式屏幕进行过光学修正后，巴纳吉试着对残骸内部审视了一圈。破裂残留的采光玻璃上反射出“独角兽”的白色机体。诡异程度简直就像幽魂正回望著白己一样。

“即使和过去摄影的记录像片作比较。也看不出什么显著的差异。很难想象它会在事后被人助过手脚”

用手边的计算机叫出过去数据与现在影像的比对画面。塔克萨缓缓道。自从被当成史迹设置警示灯号后。残骸似乎都没有被人动过手脚。巴纳古问“那么。果然座标位置才是最重要的吗？”

“我不清楚。即使让机体单独通过指定的座标，也没有发生任何事情。拉普拉斯程序如果能辨识出这个残骸的形状的话。或许得让机体和它一起抵达指定坐标也不定。。。。。。”

塔克萨不把话明说的声音，使得巴纳吉的胃阵阵作痛起来。他能想象得到没有讲明的部分是什么。“拉普拉斯程序”会透过nt-d系统启动，逐步提示出关于“盒子”的情报。如果这点是真的，那么光是来到指定的坐标宙城也不会发生任何事。巴纳吉同样可以预测到。“要不在这里再度启动nt－d的话。大慨就无法进展到下一步。

把精神深处的阴沉感情当作燃料，那种感觉仿佛让身心变成了持续爆发的反应器炉心，下管发生什么，巴纳吉都不想再搭上变成“钢弹”的这架玩意。垂下目光。巴纳吉握紧操纵杆，而说道。

“我说过，你别想得太多”的声音又让他拾起了头。

“答案马上就会出来。我们只要待在这座残骸里，一起飘到指定坐标就行了。”

塔克萨跟着这么说，而在他的视线前方，则有著显示为23：58的荧幕时钟。距离“拉普拉斯”的残骸栘勃到指定座标，只剩两分钟不到。无论如何。nt-d也不是想启动就能启动的。擦去浮现在额头上的汗水，巴纳吉屏息等待那个时刻的到来。

就连在残骸外面待命的两架“里竭尔”。看起来也像吞了一口唾液，一起在守候著事情的发展。从它们背上脱离的两架“洛特”则绕在残骸的周围。并且摄影著“拉普拉斯”的外观。设置于肩部的投光器不时也会将光线照进残骸内部。“再怎么细微的事情都可以，你们从外侧做观察，只要有什么变化就跟我报告。”塔克萨这么呼叫僚机，而在康洛伊回道“遵命”后，距离到达指定目标这有三十秒。

20，15，在剩不到10秒的时候。塔克萨开始倒数计时，数起“8，7，6.。。。。。”的声音。让驾驶仓的空气随之紧绷。距离纬度0、经度0，上午零时只剩——

“3，2，1.。。。。。目前已抵达坐标0.”，

时钟与坐标仪同时指到0，日期则切换成了四月十五日。机体的系统正常。外围也没有确认到异状。就和一秒前一样。“拉普拉斯”的残骸一片死寂。

纬度、缦度、时钣的数位显示在一起读秒，3个0交错的时刻结束了。在时间显示过了五抄的时候，巴纳吉试著回头望向对方。指定坐标的空间在飘向后方之后。也没有看到摸样出现改变。地球依旧横躺于夜晚深处，低轨道上只有无边无际的虚空。

果然。还是什么都没发生。“怎么样？”而对塔克萨的疑问，巴钠吉。边回答“虽然你这样问。还是什么都没。。。。。”。一边将镇定不下来的目光飘向左右。塔克萨不带表情的的险孔并无动摇。以冷静的声音朝无线电问道“外观有无变化？”“无异常。“独角兽”和遣迹都没有出现变化。”康洛伊答。在这之间，塔克萨也检视了各个感应器，并细查起现状与过去影像的比照画面，直到远离指定坐标两百公里后，他呼出了一口气。

“是被卡帝亚所。毕斯特摆了一道吗？”