“那是……那个小鬼干出来的事情吗？”

死命盯着质性僵硬的光影乱舞，辛尼曼用着无法相信的表情低蝻出声。对此安杰落也毫无异议。如果这是那家伙的，自己肯定已经在先前的战斗中被击坠了。“正确来说，那并不是他做的。”夏历如此开口。

“将敌人判别为新人类之后，机体的限制器会被解除，从动作操控到武器管制都将交由系统来控制。此刻的驾驶员就连系统软体都不如。只是个接收感应波，并且将其转换为敌意的处理装置而已。”

“那么，操控那架“独角兽”的究竟是什么！”

“就是nt-d啊。新人类毁灭系统。”

夏历若无其事地说，安杰落则一边吞下口水，一边看了他戴着面具的侧脸。“毁灭……？”反问对方的辛尼曼皱起眉头。

“那支独角兽会侦测敌方的感应波，“独角兽”则负责将其破坏。我们看到的，是一架透过精神感应框架发挥出超乎常人的同步性，同时有兼备操纵敌方感应兵器力量的狩猎机器。这程式是为了抹杀吉翁留下的最伟大的神话——新人类，而被创造出来的。”

“太荒谬了……这样的机体，普通人才不可能驾御得了。”

“没错。驾驶员必须经过强化。这不是人工性质的新人类操纵得来的机体，只有名副其实的强化人才能够办到。”

意有所指的声音，让恍然大悟的辛尼曼紧绷起整张脸：“原来啊。籍由技术性的产物将新人类驱逐干净，这样一来……”

“就可以完全葬送掉新吉翁的神话。”接着对方话锋，夏历继续道。“配合上百年一度的节庆，让吉翁共和国和新人类神话一起解体。籍此将称为吉翁的恶，梦完全抹消。他们习惯把这称为uc计划。”

是独角兽的略称，同时也代表着宇宙世纪本身。让最初的百年染血，名为吉翁的恶梦从根本摇撼了宇宙世界的规范，所以非得让这场恶梦在迎接下一个百年前将其根绝才行。人类踏出宇宙后将获得进化的论调不过是天方夜谭，所畏的新人类则是战斗能力肥大化的怪物。形容新人类洞察力优越不过是种修辞，只要运用科学技术的力量就能凌驾其上。要证明这点，独角兽型ms是最相称的。不仅身为联邦的象征性存在，一直以来，“独角兽”同时也是与新人类神话密不可分的机体。与联邦军的重编并行其效，拥有“独角兽”容貌的ms将被量产，靠着纯粹的科学力量就能将怪物们驱逐干净。若想要粉碎新人类神话，没有手段会比这样的政治宣传更有效。效仿起一手建立联邦体制的父祖，现在正是大刀阔斧推行改革的时候。为了让迎接百年节庆的地球能够风平浪静——

部分分子驯养惯了新吉翁，企图让没有战争就无法成立的经济维系下去：但在另一方面，联邦也有照着前述脉络思考，并且附诸实行的势力存在。觉得这更不像神智清醒的人会做出来的事，安杰落毛骨悚然地望想彼端的“独角兽独角兽”。畏惧着新人类思想以及作为其根源的吉翁，才会诞生出来的魔物。联邦对于异己者的恐惧，竟然是如此地根深蒂固……

“卡帝亚斯?毕斯特在那魔物身上装了机关，并将开启“拉普拉斯之盒”的钥匙托付给它。连nt-d的启动条件也被动过手脚暗。若想究明其全貌，就只有启动nt-d、逐步解除封印一途。”

“……也就是说，您将玛莉妲当成了马前卒？”

唤回了一度消退的杀气，辛尼曼眼中露出阴沉的光芒。“这是只有她才能办到的任务。”一边制住想站到身前的安杰落，夏历强调。

“普露系列的潜在意识中，植如有对于“独角兽”机体的敌意与憎恨。可以揪出“独角兽”本性又能与其抗衡的驾驶员，除了她之外没有任何人了。”

“但是，玛莉妲她——”

“是普露十二号。”

截断话锋般地靠口，夏历正视辛尼曼。“这是她的名字。透过复制与遗传基因改造技术制作出的人工新人类，编号第十二的试作品。”

为了反驳而半张的嘴巴再度闭上，避开对方视线的辛尼曼紧紧握住了拳头。“即使如此，她也是个人——我明白你会这样讲。”夏历静静接道。

“但将过剩的感情放在她身上是危险的。普露系列若失去指示自己的master，就无法保有自我。有时候会让身为master的人与其产生互相依存的关系。特别是玛莉妲中尉这样，曾度过以女性而言极为苛苦的几年——”

“你别说了。”

这是道宛如将刀子架在人身上的锐利声音。窥伺过夏历收口后的表情，吞下一口口水，安杰落重新瞪向辛尼曼：“你竟敢对长官……！”辛尼曼什么也没说，随即以突然伸出的手揪住安杰落领口。

“正因为是长官我才会说说了事。要是你，就没这么简单了。”

粗壮的手腕一伸，辛尼曼推开安杰落浮在空中的身躯。尽管脚立刻便着地了，安杰落没有力气再度与发出阴沉目光的辛尼曼争辩，只好退回沉默不动的夏历身后。看着两人有好一会的时间，辛尼曼又将视线转移回发出战斗火花的荧幕上。压抑住当下就要爆发出来的情绪，他那比起平常更为严肃的表情，使得舰桥的空气凝重起来。

﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡被自己放出的感应炮所袭的四片翅膀，以及在碰触到光剑的同时便会粉碎的伪装气球，一切的一切透过红黑色的滤光镜，都变成了血色。这并非是警告画面映在面罩上所导致的结果。或许是眼底的出血正覆盖着自己的视野。眼睛是对g力最脆弱的器官。究竟是谁跟我说的呢——

这种思考在一**涌上的冲动之前，不过是夹杂于其中的小石而已。打倒四片翅膀，把散步敌意的物体排除掉。任由冲搅五脏六腑的激情所摆布，巴纳吉急驱起“独角兽独角兽”，并挥下与双手合为一体的光剑。错身而过的斩击夹断了四片翅膀的膝部装甲，喷出传导液的机体则难堪地回转起来。明明左腕已经折断，装甲掀起的夹舱也无法象样地动作，这家伙却还不打算停止抵抗。一有空隙，便会伸出装于夹舱内的隐藏腕，挥动光剑的刀刃扫想“独角兽独角兽”怀中。

——“独角兽”，是敌人！

接受到位于其中的意识，四片翅膀的单眼闪闪发亮。太过直来直往了，巴纳吉如此在脑海的角落里反驳。就是因为你们像这样把敌意散播出去，才让所有人都变得很奇怪。不只是发生了像“工业七号”那样的事，还害得我不得不坐上这种东西参加战争。

“拉普拉斯之盒”、毕斯热财团、新吉翁。所有人都只会宣扬自己的立场与主张，根本不去听别人说话。谁也不想理解我，也没有人要当我的同伴。爸爸死掉了。奥黛莉也走掉了。为什么只有我非得扛下这些麻烦？为什么我要独自遭遇到这样可怕的事？我只是想救奥黛漓而已啊。为什么我会把奥黛莉交到别的男人手中照顾，自己却待在这种地方——！

“独角兽”交错的双腕忽地左右伸开，同时切断了对方伸出的两支隐藏腕。看准后退的四片翅膀，自动炮台群同时一涌而上。每座炮台的电能都已消耗殆尽，但巴纳吉不在乎。上吧，捣毁对方吧！巴纳吉怎么默念，被破坏冲动所附身的自动炮台们，便开始撞向四片翅膀。

冲突的火花此起彼伏，拼命挥着光剑的四片翅膀摇摇欲坠地倾斜了机体。变得破破烂烂的夹舱交叠在身体前，缩成矮胖人型的四片翅膀持续被飞石般的感应炮冲撞着。一边察觉到自己的嘴角上扬起来，巴纳吉让“独角兽独角兽”朝对方冲去。陀螺般旋转着的机体接近触向四片翅膀，使得四片翅膀握有光剑的手掌弹到了虚空之中。

装备于胸口的四座光束发射器也已被摧毁，失去大半武装的四片翅膀仰立起机体。望想连ambac机动都无法发挥，而最后的隐藏腕也被十字光剑交错斩断的敌人，巴纳吉靠着这股劲头有将目标瞄准了四片翅膀的驾驶舱。

被驾驶舱盖罩住的内部，有着令自己不快的敌意源头。与感应器同步的神经捕捉到其位置，精神感应框架反映出驾驶者的意愿，绕到四片翅膀的正面。扫开滞留在旁的传导液与装甲，正当“独角兽独角兽”就要以光刃刺穿驾驶舱的时候。四片翅膀的机体中放射出一股“气”，让巴纳吉知觉到那阵柔柔挑逗着鼻腔的甜香味。

这是自己认得的气味。这么想的瞬间，巴纳吉额头一带闪出淡淡的光芒，时间就次停止。不管是毫无防备地暴露着身体的四片翅膀，或者是就要贯穿驾驶舱的光剑，就连够构成放射束的粒子运动也停了下来。所有事物静止下来，只有从额上绽放的淡淡光芒逐渐朝前方伸去。那道光与四片翅膀放射出的“气”混杂在一起，形成一道“力场”包覆住两架ms。这道“力场”洗涤了巴纳吉视野中的血色，并将柔和的光芒扩散向四周——

——光……！

有人叫出声音。是女人的声音吗？不。或许是自己的声音吧。若要深究的话，那可能连声音也不是。眼前的四片翅膀连机体溶到了光之中，贴附于皮肤的敌意才刚云消雾散，对方驾驶舱里活生生的存在就朝着自己逼近而来。怎么回事？是谁打算进入我的身体里头？被头靠垫固定的头部无法活动，巴纳吉只能左右游移目光，他看到背对光芒忽然浮起的线性座椅。

——让我自由的光芒。你来接我了吗？

玛莉妲?库鲁斯瘫软地坐在座椅上，并朝自己露出了无力的微笑。在巴纳吉眼中，对方朝自己伸出手的身影像是个十岁左右的少女。

——你，是谁？

面对彼端朝自己微笑的少女，巴纳吉也伸出手。光影摇曳，如同吹皱的水面，让两人的思绪沉入冰冷的水底——

光。刚诞生的白色光芒。

巴纳吉看着映于水面上，白而透明的光。离开虚无的深处，感觉缓缓从身体浮现。从水面伸出的手掌一知觉到外部空气的寒冷，玛莉妲便感觉到，不知是谁的手将自己拉了起来。那是她生下来第一次感受到的人类温暖……

“欢迎来到这个世界。你会觉得冷吗？”

伸手过来的金发青年对自己露出微笑。被白色光芒包覆的干净房间里，摆有数具棺桶般的胶囊，而自己似乎就是从其中之一的胶囊中被取出的。巴纳吉看了身穿新吉翁军制服的青年脸庞。玛莉妲则对比起外界气温更为冰冷的青年眼神产生寒意。

“你是排行第十二的妹妹。你的姐姐们都在外面工作了。来吧，和我一起到外面的世界去。”

青年的手握起自己的手，那却上温暖的。玛莉妲从胶囊中起身，一边将刚接触到外部空气的脚踏到地板上，她本能地理解到这个人就是自己的master。是这样吗？对于她溶入自己意识的想法产生些微疑念，巴纳吉看着胶囊的透明舱板。十岁左右、有着苍蓝眼睛的少女就映照在那里——

光。绽放于宇宙的凶暴光芒。

隔着全景式荧幕冒出的那种光芒，是爆炸的火花。“普露三号被杀了！”巴纳吉和玛莉妲在驾驶舱里，听见少女这么叫道的声音。

“master也死了，死掉了！”

“我们要怎么办？”

“冷静下来。敌人还留在战场上。我们要驱除掉联邦军。不管是“独角兽”还是哈曼，只要是master的敌人，就要全部除掉！”

排行第四的姐姐叫道。妹妹们恢复些许平静。化为自己手足行动的黑色ms，以及从两肩伸出的夹舱看来有如翅膀般的机械，它们组成了队列袭向敌人姐姐们都了解做法。和训练一样，只要用感应炮收拾掉发出敌意的东西就好。虽然还没变成完全体，但我们办得到。我们的设计是办得到的。

不过，所谓的敌人是什么？无条件地加入队列之中，玛莉妲一边思考着。是对master加诸危害的东西。是master规定为目标的东西。是为了守护master，我们一路手受过了训练。一天中得打好几次很痛的针，脑筋里里也塞满了多到要爆开来的知识，只要是为了master我都能忍下来。拥有同样脸孔、同样能力的姐妹们就像在追求出生时那道光一样，一直跟随着master。服从与献身就是我们唯一被教导的美德。

可是，那个教我们的master不在了。master不在的话我们还非得要战斗吗？即使被设计成同样的形状，我们每个人都不一样。排行第六的姐姐会叫自己“人家”，我却是用“我”来叫自己。明明是从单一根源繁衍增加，也受过相同的训练，现在我们却不是同一个个体。这叫个体差异，玛莉妲听医官这样说过。灵魂，这个词玛莉妲也在哪里听过。那是所有人类都有的某种东西。一个一个都不一样，有多少人就会有多少个某种东西。我们的灵魂是同一个？灵魂是孤独的？即使我们有这么多人，却还是觉得好寂寞……

所有人即使没说出口，也都有这样感觉到。藏不起失去master这个核心而产生的动摇。机体的动作明显迟钝，明明密集在一起是会被宰掉的。排行第十二的妹妹在这个时候第一次打破了规律。只有自己，从队列当中离开了一点。

一瞬间，光束的光芒斯裂虚空，将黑色的ms大群吞没进去。机体受全方位包围并飞散开来的mega粒子弹扯裂，她也被抛到虚空之中。

全景式荧幕熄灭，内部化为黑暗天空的驾驶舱天旋地转地回转起来。被切离了。姐妹之间、与机体之间的牵拌都被强制切离，一切的一切都回到了天上。她拼命地伸出手，并在黑暗中寻找起边际。微微闪烁的警报画面，让抓着虚空的手掌浮现而出——

光。淫糜而猥鄙的霓虹灯光。