正因为要捞政治资本这个原因，这位格兰特前总统一到天津便慨然以调处自认。

“格兰特先生您好，本官对您在花旗国所创丰功伟绩，深感钦佩。”

“中堂大人，您过奖了。”格兰特一笑，这个穿着西服皮鞋，留着联邦胡子的发福中年人，坐在那里非常有气势。“我听闻日本进攻贵国属国琉球一事，我愿意居中协调，希望清日双方能和平解决争端，维持东亚的和平与稳定。”

李鸿章在格兰特来之前，已经了解过此人的前半生经历，因此深感钦佩。一听对方如此说，立刻喜形于色道：“格兰特先生如此说，本官当然求之不得，这件事情就指望您了。”

“愿意效劳。”

之后两人开始闲聊，李鸿章看到了格兰特的手杖便拿起来观看。这是格兰特在从总统位置上离职时，全国工商界送给他的离别礼物。手杖精雕细刻，装饰异常华丽，尤其手柄处更加珍贵，镶嵌有一颗大于拇指的钻石，周围还有许多小钻环绕，璀璨夺目，熠熠生辉。

说来李鸿章也是没出息，第一次见面就看上人家的手杖了。

格兰特也看出了李鸿章的意思，不过却笑道：“中堂大人既然喜欢这条手杖，我本当奉送，但这根手杖是我在卸任时，全国工商界赠送给我的，这代表着国民的心意，我不便私自转赠。等我回国后，征求大家同意，再奉寄给您。”

李鸿章笑笑。

说来也奇怪，两人相处了一段时间，就成了朋友。17年后李鸿章访美，那时格兰特已然故去，在看望格兰特遗孀茱莉亚之时，茱莉亚当众问道：“今天适逢李先生来访，故特意恳问诸位，是否愿意将手杖赠送给李先生？”

满堂的出席者一致赞同。后来手杖就归了李鸿章，须臾不曾离身。

据李鸿章自己回忆，他们之所有会成为朋友是因为他与格兰特将军一样曾为拯救祖国而久历沙场……每当王一看到此处时，总会起一身的鸡皮疙瘩，不免腹诽道：这老李是不是把自己催眠了？不然还真把自己当岳飞看了？要是左宗棠说这话，小太爷还能勉强忍着，可你李鸿章何德何能，除了三千里外欲封侯，你脑子里还过点别的么？

王一正在与大商的几位高层谈话，只听李御珍道：“董事长，您似乎对格兰特先生，不太在意。”

王一笑笑，美国总统？别说离任的，就是当年几位现任的，什么小树丛，观海，小太爷什么时候放在心上过？不就是一美国总统么，连戏子都能当，有什么可稀罕的。

“为什么要在意他？”

众人奇道：“他不是花旗国的前任总统么？”

“你们不是把他当成花旗国的太上皇了吧？”王一笑了起来。

不过让王一没想到的，好像在沈雅芝和童千佳等人的心目中，还真是这么认为的。“我擦泪，你们真这样想啊？人家跟我们不一样，人家没有皇帝的。总统虽然像皇帝，不过一个人干几年，然后再换别人干干。”

“这么大逆不道？”

“没的事，人家的总统更像我们的……军机首辅，干几年就换人。所以你们也不用太在意他，说难听点，那就是落地的凤凰不如鸡！”

其他人半信半疑，总觉得一个花旗国的领袖，不至于一点威信都没有。

几天之后，格兰特的信件被送了回来，结果与历史上的一般不二，格兰特调解失败，日本拒绝向清政府归还琉球主权。于是格兰特开始反向调解，劝大清宽让。反正只要打不起来，他的调解也就算成功了。

本来么，仨鼻子眼，他多出这口气，湿里没他，干里没他，为的就是捞取政治资本，好回国选总统。如果能让日本归还琉球主权自然最好，若是做不到，至少也不能让双方打起来，否则还不成扇脸了？

王一当时正在吃饭，看到格兰特的说法后一声冷笑，对着对面的李御珍道：“如果俄国人重新占领了阿拉斯加，而我去调停，不知道我说宽让，他这位前总统先生，能听进去不？”

“阿拉斯加？那是哪啊？”