秦国大宰赢苍陪同秦王嬴政，在大批护卫保护下来到咸阳瀛台，这里是秦国祭祀天地、宫廷占卜的场所。

执事宰夫、正师、胥吏恭敬地迎候秦王。

小宰利昧近前奏道：王上，可以占卜了。

秦王嬴政来这里抽取蓍草、烧灼龟甲、兽骨，来为李斯等人的行动祈祷。

庄严肃穆中，秦王嬴政完成了繁琐的礼仪。

国师参何问道：大王所求何事？

秦王：愿苍天护佑我大秦国，剿灭奸匪。

参何把同一棵蓍草的蓍草茎选取五十根，先抽掉一根，只用四十九根。先用两手将参与演卦的四十九根蓍草茎任意一分为二，其中左手一份象征“天”，右手一份象征“地”。接着，从右手任取一根蓍草茎，置于左手小指间，用以象“人”。这样就形成天、地、人“三才”的格局。

然后，以四根为一组，先用右手分数左手中的蓍草茎，再以左手分数右手中的蓍草茎。一组一组地分数完后将左手所余蓍草茎置于左手中指与无名指间，右手所余蓍草茎置于左手食指与中指间。这样，左手指缝间的蓍草茎余数（包括一开始置于无名指与小指间象征“人”的那一根）非五即九，故去除余数后的蓍草茎数必为四十四或四十。到此为止，完成了蓍草演算的第一步，古称“第一变”。

“一变”之后，去除左手指缝间的余数，又将两手所持的四十四或四十根蓍草茎按“一变”的同样方法和顺序进行演算，即先将四十四或四十根蓍草茎合在一起，然后任意一分为二，并从右手中取出一根蓍草茎置于左手无名指与小指间，再用右手四个一组分数左手中的蓍草茎，然后用左手分数右手中的蓍草茎……。“二变”的结果，左余一右必余两，左余两右必余一，左余三右必余四，左余四右必余三，故两手余数之和非四即八，而两手所持蓍草总数或四十或三十六或三十二。

如法炮制，“三变”的结果，两手所持的蓍草茎总数或三十六，或三十二，或二十八，或二十四。然后以四相除，一爻的商数便显现出来：

36÷4=9

32÷4=8

28÷4=7

24÷4=6

根据奇数为阳，偶数为阴的原则，如果商数是“9”则是老阳之数即得阳爻“”；如果商数是“8”则是少阴之数即得阴爻“”；如果商数是“7”则是少阳之数即得阳爻“”；如果商数是“6”则是老阴之数即得阴爻“”。这样，经过三次演变，终于得到一个爻。一个卦共有六个爻，所以总共需要经过十八次的演算变化，将每爻按照从下到上的顺序排列，才能得到一个卦。但是，“三变”之后得到一个爻，有时还要发生变化，即“变爻”。这就是：当商数为“9”或为“6”而成老阳或老阴，根据物极必反的规律，老阳变为阴爻，老阴变为阳爻，这样就会得到另一卦，称之为“之卦”。未变爻的原卦称为“本卦”。如果没有“变爻”出现，即六个爻的商数中没有“9”和“6”，那么就没有“之卦”。