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顾笑生接过那张纸，看着上面那个字迹工整大气的签名，以及盖在签名上那个繁复华美到了极点的大印鉴，不知道该说些什么。

他没有想到自己这辈子居然有机会亲眼看到燕王爷的笔迹，似乎应该为这荣幸激动，但眼下的情形实在让他无法激动起来。看签名和印泥的颜色新浓，应该是最近签署的，那份荐书上的名称条例却是有些年头，应该是很久以前的东西了。

其实以总管大人的身份，亲自来与一名平民都算不上的寒酸布衣谈话，实在是很不可思议的事情，而且极为无聊。

总管大人先前说的都是真话，只要人死了所谓尊严还有什么重要？虽然顾笑生是朝试百子，但东京每年要死多少官员贵人？如果不是他拒绝了来自太史的“施舍”，或者他今天就真的死了。

毕竟护城河里不知道葬着多少尸骸。

如果他是不算太傻，应该能猜到是谁让他活着保留那点可怜的尊严，应该知道该怎么做。

对所有人来说，这都是最好的选择，因为都得到了某种意义上的东西。只是对他来说或者并不是，但，谁会在乎呢？

他只是棋子而已。

这般想着，顾笑生渐行渐远。

······

荐书上的天狱司地址在西城区的雨花巷，还好离白玉桥并不算太过遥远，顾笑生用了不长的时间走到后，惊讶地现这里居然离天书院如此的近，站在巷口可以清晰地看到古香古色的建筑，甚至仿佛能够闻到那些学堂里书香的味道。

它们是平行的。

走近雨花巷深处，他心中的疑惑越来越深，如此靠近百姓生活的地方，居然真的藏着令人生不如死的天狱司？

终于，在小巷的尽头他看到了第一所人家，正门两侧的石壁被枯藤覆盖，星光穿过缝隙留下淡淡的斑驳，很是破落。

巷子里很冷清，这里比巷子还要冷清。

所以顾笑生坚定的认为这里就应该是天狱司，若是繁华热闹如菜市，还叫什么天狱？

他站在门前，朝着人家院落内认真地轻喊道：“请问这里有人吗？”

他没有直接推门而入，因为无论这里是不是天狱司，没有经过主人的允许，都不能莽撞进去，这是最起码的尊重。

院里还是那般沉寂，清冷森冷如墓地的沉寂。

顾笑生站在院门前，手里拿着那封荐书，沉默了很长时间。

直到此时，他只能确定那矮车厢里坐着的老人家应该是燕王府的人，做了一场没有选择权利的交易。

他不知道这场交易背后隐藏的真相，甚至不清楚为什么要指定自己必须来天狱司，但他隐约明白，如果自己接受，对所有人都有好处。

但院落里始终没有回应，他无法不怀疑自己的将来，甚至开始怀疑地址是不是错了。

夜风轻柔地拂过。

顾笑生把荐书顺着门缝塞了进去。

院里依旧沉默。

······

很长时间后，整齐划一的顿地声从雨花巷口响起，一队穿着纯黑铁甲的兵卫慢慢出现在他的视野里，甲衣闪烁着的冰冷光泽，告诉他一个事实。

宵禁的时辰来了。

嗒～嗒～

兵卫们明显看到了孤独站在那里的顾笑生，然后迈着沉重且坚定的步伐，朝着小巷尽头走来。

一股凝而不散的压迫气息从他们身上弥漫开来。

顾笑生知道那不是修行境界的神压，而是身经百战凝聚出的杀气。东京地处严寒苦地紧临蛮荒边缘，民风彪悍，燕王镇守这些年里，麾下兵卫与蛮域交锋更是骁勇善战，多为百战不死老兵。而巡城司里多是各部将亲兵，自然是杀气腾腾。

所以他们更会服从命令，生死不论。

顾笑生看着兵卫们的走近，他并不愤怒，只是有些微酸。

自己努力了这么多，还是没有来得及。

这不是律己司或是燕王府总管的拖延问题，而是自己的命运真的很不好，机会就在眼前，却是抓不住。

这是很让人感到沮丧的事情。

吱呀一声。