第十二节：惺惺相惜

老太太的生辰诞，任家堡右寨着实是喜庆热闹了两天。

这天，英贵全用过早餐后并没在前面逗留，自带着段鹏来到了西院拜会任天琪。

任天琪闻听忙下楼请二人来到楼上书房，请其二人落座，又命秋月上茶，呈上新鲜的水果，自留下小三宫铭在一边侍候着。

英贵全抬头打量着书房。

就见得书房里大红的门窗，古木的书案橱柜，梨花木的座椅与差几，无不作功精细。书案之上文房四宝一一俱全，白玉的镇纸，象牙的笔杆，青瓷的砚台，雪白带红绘的绢笺；书案上还有一个黄金镂雕的金猊兽香炉，轻烟缭绕，房间里自是香气弥漫。书案的旁边还有一个小的搁桌，上面自放了一本倒扣着的书卷，还有一方丝巾，一把七宝香扇，一只晶莹透剔的玉杯，瞧得出自是任天琪房里诸女子之物。书案脚边自是一盘盛开的常青花卉。房里四壁之上也只不过是悬挂些花中四君子的画像点缀着视野。

整个书房简洁，雅致，却又不失情调。

再瞧任天琪，因在自己的西院，只是随便穿了件黄色便服，却也是腰束玉带，脚蹬黑牛皮靴，神采奕奕。

英贵全一打量四下，端杯喝了口茶，放下杯，淡然笑道：“二爷的这间书房布置得颇为精炼，件件东西价值不菲啊！”

任天琪瞧了一下房里，陪笑道：“大人过奖了。一切自是家里旧的摆设，又蒙內子略加改编，权作是其写字画画之所，跟小人自没多少的牵联。”

英贵全点点头，笑道：“前面人多嘈杂，本官又不甚好闹腾，觉得无处可去，便到二爷这边来坐坐，想听二爷聊聊这外面的大千世界究竟是如何的精彩。”

任天琪知道英贵全是无事不登三宝殿的，却不知又是啥事竟引得英贵全只身前来，竟然未带得大先生柳承敏。任天琪笑道：“大人实在是客气了，大人能只身来问诘，小人定是知无不言，不敢有所隐瞒的。只是在下的口才确是甚差，恐怕是词不达意，还是请我二哥一点红前来作陪说说，那才叫口齿伶俐，流畅精彩。”

任天琪回头朝小三一点头，宫铭会意去请得一点红。

英贵全笑道：“二爷今日里自不必有所戒备的。在下虽说是为官一方，却不似朝堂众大员爱婪权势，摆现权势的，私下里颇为羡慕二爷的自由与自在；在下为官自有为官的不便，但今日里来却是凭着一颗平淡的百姓之心，江湖人之情，前来与二爷畅谈天下是非与情趣的。在下自不以刺史自居拒人千里，也不以贵堡大老爷落难为嫌，我自有我交贤纳惠的选择；二爷也不必因北国的惊天伟业而有所顾忌，因征南王爷的名讳而有所拘束，你我之间便当得是叔侄家常的聊天而已，天地间凭的便是善良与忧患，在这看似平淡繁华的年月里又有多少人能藏匿一颗忧虑与进取，愤慨与不平的心的。在下仰慕二爷的是因为二爷的上进与忧患而非大金国皇亲国戚的宠贵，是二爷风光背后所肩负的委屈与苦闷所能代表的一种大度与成熟，是二爷脸上这道刀疤剑痕所蕴涵的辉煌后面的艰辛与煎熬啊。”

任天琪深受感动，躬身见礼，道：“晚辈愚昧，大人所言极是，晚辈当终身牢记不忘。”

英贵全笑道：“贤侄言重了，在下不过是如此一说而已的。你我不过谈些知心的话而已，所谈内容也不过在彼此四人之间，定不会外传的。”

任天琪点首称是。

英贵全道：“听说二爷年方十二岁便出去拜师学艺了，定是一路风餐露宿，尝遍了人间艰辛与世态炎凉。本官是不大明白，你任家堡自古便是以军功为仕，家学纵不算是江湖数一数二，却亦是出类拔萃，高人一等了的。想大庄主颂义公一把斑竹剑，可以说是二十年前便已打败天下无敌手了。二爷怎会得弃眼前现成的家学不学，反而要舍近就远去外面吃尽人间苦，另辟新天底的？莫非是立志有所创新？”

任天琪笑道：“大人见笑了。不瞒大人家学小人打七岁就起始学练了，因小的自小就体质天生不好，儿时多有小病小疼的，对家学并未多去苦练，只是记得个样式大概而已。爹娘出于宠爱亦不急于逼我去勉强，还专门请了位德高望重之人教我打坐，教我调息之法，也不过就是强身健体而已。后来爹爹的一位故交来寨里作客，说小人天生体质差是因命中注定有和尚之命，与寺庙有不解之缘；说如要想身体转好，必需经寺庙中生活锻炼方可转变。小人闻言便心生去少林拜师学艺之念，一举两得。在小人十二岁那年便去了。岂知这一去前后就是七年，是非不断，跌宕起伏人生直到前几日才算回来的。”

英贵全点点头，笑道：“塞翁失马，焉知祸福。二爷本仅想强身健体，不料却是苦尽甘来，终成正果，学有所成又得美娟。可本官纳闷的是二爷身手之中并不见有少林武学痕迹，又不像是任何一家门派，身手颇为奇特少见。莫非是二爷博采各家之长，自成一体又或许遇得了世外的高人名宿了？”

任天琪笑道：“大人果真是火目金睛，小人在少林只呆了三年便下山了，一路南下，转川中，走草原，到北边黑水天山，其间自是结识了不少的前辈，幸得他们教授了几招供以防身。小人就将这一切自掺杂在一起，自是外人难以瞧清是何门何派了。”

英贵全点点头，笑道：“原来如此。二爷自是走过了不少的地方了，这外面的世界是否亦如我大宋一样山青水秀，社会安定，物富民康，其乐融融啊？”

任天琪抬头瞧了一下英贵全，咳嗽一下，笑道：“大人乃一方诸候，是朝廷命官，是我扬州百姓的父母官。此来不知是想听真话还是假话？”

英贵全笑笑，道：“嗷，二爷真会说笑，这话真当如何，假又当如何？听话哪有不听真话之理的？”

任天琪嘿嘿一笑，道：“真话吗总是听来极不顺耳的，只怕大人是听了之后感到不舒服；要听假话吗，小人天生不会说话，只怕是说不了的，还不如不说的好。”

段鹏一声冷哼，道：“二爷，这天底下还没有人如此与我家大人说话的。难道二爷就不知‘天高地厚’四个字吗？”

任天琪冷笑一声，道：“小人自幼没读过多少书，自不懂得孔夫子的这些个穷酸迂腐的大道理的！”

段鹏脸一红，正要起身发作。

英贵全怒斥其一声，一摆手按住段鹏，朝任天琪陪笑道：“段鹏直性子，不会说话，与在下虽为主仆实则是亲如兄弟的，还望二爷不要放心上才是。”