大先生柳承敏为人博学，通古知今，平素仗义公正，关爱天下苍生，视金钱如尘土，日常懒得打理生财之道，一心为江湖是非奔波，故江湖上人人尊敬，以结识其为荣；又送其雅号：大先生。倒是大先生武功平平，天下人却从不计较，亦未曾有过谈论。

任天琪久不在江南，对这些排名谱之类从未听说过也不感兴趣，心中只是在掂量十殿阎罗与玉面阎罗为孪生兄弟一事，那救自己性命，传自己武功，赠自己面具的又会是何人呢？或许二人本就是一人呢也未曾不可。任天琪又对自己在北国所作所为已传遍天下武林一事甚是感叹，这今后如真想过得平淡生活，还真得掩藏不露，深居深山野林才行。

任天琪抬头注视大先生，心头好生佩服，此人知之甚多，淡名薄利，竟如此了得。

柳承敏见众人不语，场面有些冷静，遂笑对英贵全，老寨主道：“在下未料到英大人会是贵寨之常客，可否道来听听，老夫老了老了，却甚好奇打听之事的。”

老寨主回道：“那还不是英大人厚爱鄙寨，体恤黎民百姓。英大人为官英明，真乃吾等子民之运气啊。”

英贵全朝老寨主一拱手，笑道：“仁义翁客气，高抬本官了。不过此事说来便话长了，那还得从二十年前那场论道比武讲起。本官虽未与颂义公直接交手，但也在一旁观看，颂义公剑法之精，內功之深，我是自叹不如的。也自那时起本官便对任家剑法敬慕不已，心下一直梦想有一朝能与颂义公结识，怎奈一直无缘。五年前到此上任，与天惠兄偶遇，得知天惠兄乃颂义公之侄，并吾二人性趣相同，故相交甚深。又怎奈天惠兄上任后尽职尽守，难得回来。四年前得知天惠兄忠孝两全，每年此时老夫人生日时均会告假回寨小住几日，吾求之不得，故而每年此时皆会到此相扰数天，聊一聊，比一比的。”

“比一比，比什么？”柳承敏刚端杯欲喝，闻言停手不解或明知故问道。

英贵全淡淡一笑，摇手道：“不值一谈，不值一谈，恐令大先生取笑了。”

老寨主一摆手，笑道：“英大人谦虚了。英大人是爱屋及乌了，甚是爱惜犬子天惠之才，多有以身相授之意，英大人每年来皆会与天惠比试酒量，內功，剑法，年年皆会与天惠秉烛夜谈这天下的大事，为臣之道的。只是今年大人您晚来了两日啊。”

柳承敏放下茶杯，起身朝着英贵全，老寨主各一躬身，笑道：“啊呀，吾说两位莫要绕圈子了，快说说是如何个比法子吧？”

英贵全笑而不语。

老寨主一捋胡须，瞧了一眼英贵全，道：“老朽近六十岁，还是第一次见识到如此比法：喝酒，绘画，徒手试剑。”

柳承敏一脸迷惘，语塞道：“喝，喝酒，绘画，还徒手试剑？”

英贵全一笑，道：“吾说大先生，汝就不必太心急了，今日不就可见识到如何个比法的了。倒是老爷子方才说我今年晚来两日，还真是有其原因的，本官还正是觉得有件事要欲大家说道说道的，不知大先生可否能想到本官欲道的为何事？。”

众人闻言一愣，均视着英贵全。

大先生摇摇头。

英贵全喝口茶，起身道：“三天前高邮境内龙沟发生一大惨案，承兴山庄邱百仕邱庄主一家，上下二十几口一夜间全叫人杀了。这邱庄主是我十来年的老友，我接报后连夜赶去，三天来居然一无所获，唯独在邱庄主书房里寻得两块身份牌，却又百思不得其解。”

柳承敏大惊，抢道：“汝是说铁牌铁掌客邱百仕给人杀啦？”

“两块身份牌？”一点红任天琪惊诧道。

英贵全点点头，回身一伸手，身后红衣侍者伸手从怀中掏出一物递上。

英贵全手中各捏一牌，面无表情，缓缓道：“便是这两块牌，大家不妨看看。”

柳承敏起身接过其一，仔仔细细看过，又递给任天惠。

众人一一看过皆不知何意。

英贵全起身倒背双手，站窗前，叹息道：“邱庄主扬名江湖三十余年，一对盾牌，一双铁掌，力大拳猛，无人能敌；二十年前我便见识过其之神勇，更是佩服其凡事天下先的秉性，一直来视其为故交。可问题是，能一剑杀了邱老庄主，能一夜杀了全庄二十几口，又能不留痕迹而全身而退的，这到底为何人所为？这牌牌却又是何来路？”

众人不言语。

宴席自是摆在了前院书房里，老寨主又请二哥任颂明，一点红，黑白双鹰与华先生几人在陪，任天惠任天琪二人执壶斟酒。大和尚鹿谦真心归铱佛门，回来后便不沾酒荤，坐镇西院，一心诵读参研武学书卷。

酒过三巡，筷动九响，众人席间尽谈些传闻轶事。

见得大伙均吃得差不离了，英贵全冲大伙一抱拳，笑道：“各位，吃好喝好了，亦该本官与天惠兄给大家献上点私活，助兴助兴了。”

任天惠会意，一拍手，早有丫头奉上酒壶两只，瓷杯六只于两人面前摆放妥：每人面前各一只壶，三只杯。

任天惠手执酒壶，朝英贵全一抱拳，笑道：“下官先敬大人，感谢大人年年光临鄙寨，祝大人鹏程万里，万事享通。”

英贵全拱手还礼。

就见大爷任天惠左手甩手一撩袍角，右腿后退一步，一拧身，右手一扬，壶嘴倾吐，壶內玉浆飞流而出，直落眼前桌上酒杯中，杯酒相撞，杯应势而转，杯转酒落，酒未得溢，三杯齐转；眼看酒欲溢出，任天惠收手以壶磕桌，壶未裂，三杯齐飞起。任天惠右脚一点，双手倒背，人腾空而起，引颈三吸，人落杯落，杯中酒尽，而未有丝毫外溅，杯完好无缺。

黑白双鹰高声叫好，众人皆点头称颂。华先生一介书生更是瞧得入神，他哪里曾见过这种玩法的。

该英贵全了。就见英贵全取三只筷于面前，执壶，朝任天惠一拱手，后退一步，左手一拍桌面，起手又胸前一探抓，三筷已在手；反手一挥，三筷已立于杯中；英贵全右手一扬，玉琼飞出，沿筷而下，酒落筷不动。英贵全收壶击桌，三杯飞起，英贵全左手胸前一抓，又反手一递，只见三筷尽横在手中，酒杯下落在筷上；英贵全一抖左手腕，酒杯飞出空中悬停；转过，杯口朝下，酒下落，杯酒分离；英贵全侧颈三吸入口。人站定，杯落桌上，同样完好无缺。