虽然在民间的各种评书、小说中，喜欢将天子在皇宫中，处理军国大事的正殿唤作金銮殿，但是事实上并非如此。
金銮殿在皇宫中，紧靠着翰林院，实际上乃是皇宫中的偏殿，通常情况下，也并非议政之处，而是天子召见臣子，请教其它学问，又或是聊聊与国事无关的家常的所在地。
此时此刻，宁江等一百二十多名学子，就是在这金銮殿前，等待着天子的召见。
他们在科举这条登龙之路的最后一关，就取决于这一刻，在这金銮殿中，他们给天子留下的印象。
这是他们最紧张的时刻，谁也无法知道，在接下来，天子会问他们一些什么。以前，甚至有过仅仅是因为长得太丑，而被天子黜落的情况，又或是事先有不好的风言风语，传到天子耳中，让天子心生定见，直接弃之不用。
雨露雷霆皆是君恩，谁也不敢对此生出怨言。
学子们的排位，依旧是按着会试时的名次，这使得，没有人知道自己在阅卷官的阅卷中，到底成绩如何，心中更是忐忑。
排在第一位的宁江，抬起头来。
金銮殿同样构造华美，富丽堂皇，屋脊的两端，是由十三块黄彩琉璃瓦件拼成的兽像，此兽唤作“鸱吻”，它们在屋脊两头彼此相对，张开大嘴，仿佛要将整个殿脊吞下去。
“鸱吻”乃是龙之九子之一，传说中有镇火之用。
在豪宅大殿正脊的两端放置的石兽，叫作“吞脊兽”。
只有天子、嫔妃、皇子的宫殿才允许使用龙、凤、龙子作为吞脊兽，官员的豪宅，则只能使用狮虎之类，而普通的地方乡绅，则最多只能使用斗牛之类的杂兽。
金乌从金銮殿的一角升起，从他的角度看去，殿脊右侧的那只鸱吻，犹如被金光所笼罩，带着神秘的威严。
“铜州学子宁江，入殿面圣！”司礼太监的声音，就在这个时候，在白玉阶台上响起。
没有任何的犹豫与迟疑，宁江沿着白玉阶台的右侧，一步一步的拾阶而上。在他的身后，其他学子看着他的背影，第一个入殿面圣的贡生那果决的背影，也多多少少的影响到他们，让他们安下了心。
宁江踏入殿中，觐见天子，天子宋劭坐于宝座之上，点了点头。
历代的殿试中，都不乏在笔试中取得好名次，却在奏对这一关中，因为过于紧张，以至于语无伦次，甚至是说不出话来的情况，也正因此，少年此刻的镇定，让他很是满意……或者说不满意也不成。他要是不满意了，老太太就要对他不满意了。
低下头来，看着手中的诗卷。一份卷子上，居然批了八个“甲”字，这在一百二十多名贡生中，乃是独一无二的。
当然这也是很正常的事，这一次的殿试，考的是诗赋，以这少年能够写出《长歌行》、《碧落赋》的实力，诗赋这一关根本难不倒他。或者说……其实就是考虑到这一点，宋劭才选择了诗赋，而不是策问作为这次殿试的题目。
话又说回来，在会试时，这少年所作的策论，也是深合大臣们的心意，甚至有好几位大臣进言，要按着执行，只是他看来看去，都有一种，如果真的按着这少年的策论来做，大臣们虽然高兴，但是自己一定会掉进坑里的感觉，于是强行压了下去。
当然，年轻人嘛，毕竟没有真正的从政经验，考虑有所不周，也是很正常的事。
翻着手中的试卷，他往阶下看了一眼，轻描淡写的问道：“朕的御妹鸾梅长公主，这两日生了点病，不太舒服，你可有去看过她？”
喂喂……你还真的问这个啊？宁江有些无语。
连两边的臣子也不由得一同拿眼睛斜天子，虽然从来没有人规定，在殿试的最后一关“君前奏对”中，天子可以问些什么，不可以问些什么，但这和殿试也实在是太没有关系了吧？
既然天子问起，宁江自然也如实回答：“学生昨日已往长公主府上探望过，宵禁前方才离开。”
天子点了点头，又看向手中试卷：“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖……此诗写得相当不错，母慈子孝之心，尽在其中。不过朕听说，你自幼丧母……”
宁江在阶下拱手弯腰：“学生虽自幼丧母，但依旧有孺慕之心，每每在梦中思念亡母，此诗，写的就是学生梦中的母亲。”
众臣子在一旁，尽皆感叹，树欲静而风不止，子欲养儿亲不待，可叹，可叹。大周王朝最重孝道，而这首“游子吟”，几可认为，古今宣扬母爱之诗词无出其右，“临行密密缝，意恐迟迟归”，大周王朝一向有异地为官的传统，便是这些官员，对游子之心，也是深有体会，此刻听到宁江的话语，自是感触良多。
天子再次额首，道：“下去吧！”这场“君前奏对”便算结束。
众臣子自然知道，天子问的如此简单，表示他对被问的学子早有定见，这一场问答，不过是走个过场罢了。
宁江礼毕欲退，天子忽道：“等一下，还有一事。”
宁江站定。
宋劭在宝座上，居高临下的看着他：“在铜州崆山之时，你给鸾梅送诗……那时你可是已经知道鸾梅便是朕的御妹？”
众臣子也不由得看向宁江，天子这话，已经是多多少少有些诛心之意了，如果此子是因为知道鸾梅长公主乃是天子之妹，是以献诗示爱，那他年纪轻轻，就有这般心机……
宁江却是面不改色，在阶下施礼道：“当日学生并不知道长公主殿下的身份。”
宋劭语气颇冷：“但是你与朕的御妹，只有一面之缘，她的年纪甚至还大你一些，你既不知她的身份来历，如何便有献诗之举？”
宁江有些不好意思的道：“陛下既然问起，学生不敢不答。学生自幼丧母，从小缺乏母爱，那日虽然是第一次见到长公主，然长公主心地善良，品貌端庄，说话温柔，年纪还比学生大上一些，一看……就知道是很有母爱的人！”
宋劭：“呃……”
***
宁江摇着折扇，走在内城那纵横交错的街坊间。