随着明国商人大举进入楚国经商，四轮马车在楚国其实已经开始通行了，却也并不罕见，只不过作为一种奢侈品，在民间还不多见，更多的是作为一些富豪权贵的出行车马。闵若英自己也有一辆，比起两轮马车，的确要舒服了很多，但也谈不上有多完美。

走到马车前，上上下下打量了一番，他扫了一眼跪在马车旁的几个明国工匠，“这辆马车除了大一些，华丽一些之外，与一般的马车还有什么不同？”

那个明国使臣既然能夸下海口，那肯定就有一些值得称道的地方，只是自己还没有看出来而已。

“回陛下，这辆马车是敬献给皇太后的，所以整个马车，应用了如今我大明最先进的技术，比起以前那些市面之上流通的马车是完全不一样的，这辆马车，如今是这个世上唯一的一辆，便连我们大明的皇帝陛下和皇后娘娘也还没有坐上呢！”一个匠人模样的人站了起来。

“你一个小小的匠师，怎么就知道你们的皇帝没有？”闵若英哧之以鼻。

“回皇帝陛下，小臣虽然是匠师，但在大明却是有官身的，小臣是五品大匠，这马车便是由小臣督造的。”匠人直起了身子，自豪地看着闵若英道。

闵若英目光一凝，匠人在大明能为官，这他是有所耳闻的，甚至连种地种得好的人都能当官，这在大明不是什么稀奇事，但在楚国，就是一个传奇了。他倒真没有想过，在大楚那些身份最为卑微的匠师居然现在就是站在自己面前侃侃而谈的人。

他冷笑了一声：“朕倒想听听，这马车倒底有什么不同？”

“请容小臣为陛下介绍！”匠人躬了躬身子：“陛下，这辆马车的车身与车架其实是完全分离的，我们使用了最新发明的悬挂系统和减震系统，使得马车在路上行驶，就算道路不好，也基本上不会影响到乘坐的舒适感。”

匠人拍着车身，自豪地道：“当初我们研究这个东西，是因为我们的皇帝陛下经常出行，不但要征战四方还要巡视四境，我们这些匠人无以为报，便想为陛下造一辆这样的马车能让陛下出行更加舒适，倒没有想到东西研究也来了，陛下第一个想到的是太后娘娘，当真是孝心感动天地。”

闵若英脸黑黑的，这是在说他不孝顺吗？天可怜见，他闵若英还真是一个大孝子。

匠人没有注意到闵若英的脸色，手抓住了一个车轮，车轮刚刚安上去，仍然悬空，随着匠人用力，车轮滴溜溜的转动起来，却没有发出任何的声音，这让听惯了马车车轮转动的那令人齿酸的声音的闵若英大为奇怪。

“陛下应该奇怪这车轮为什么没有异声？”匠人好像是闵若英肚子中的蛔虫一般笑着从地上工具箱内捡出一个铁玩意儿，双手呈给了闵若英：“就是这东西的功劳了。陛下可别小看这玩意儿，我们数个大匠就为了这东西，辛苦了整整两年，才算将他弄出来。”

闵若英打量着手里的铁物件，看起来很简单，外面是一个大的铁圈圈，内里套着一个小的圈圈，出奇的是，在这两上铁圈之中，镶嵌着一个个闪闪发亮的钢珠，伸手拿着内里的铁圈，轻轻一拨，外面的大圈便滴溜溜的转动起来。

“这东西，极难打制？”闵若英疑惑地问道。

“相当难制造！”匠人笑道：“不仅是工艺的问题，还有材质的问题。我们弄出了这个东西之后，陛下相当高兴，说这可不仅仅是能用在马车之上，还有其它的大用处呢！”

他笑着又指向了轮子外面包裹着的那层黑乎乎的东西道：“陛下，以前我们的马车车轮为了减震，都是使用动物的皮子缝制后裹在车轮之上，但这样的皮质包裹物造价高，损坏起来也极快，但从去年开始，我们的海事署在海外发现了一种能分泌奇怪汁液的树，这些汁液被收集起来后经过加工处理，便成为了一种极其好的包裹车轮的材料，而且这种树在海外一些地方遍地都是，不值钱，最贵的倒是将他们运回到国内来。”

他随手从地上拾起一个轮子，举起再松手，轮子掉到地上，居然发出啪的一声轻响又弹起了稍许。

闵若英此时的内心却是极其震憾的，小小的马车之内蕴含着的东西可不仅仅是一些新鲜的技术，这更是一个国家实力的体现。

那个小小的滚轮，用了两年时间才研制成功，那这之间耗费的材料，银钱只怕不是小数目，这个轮子要做成这样，体现的是明国在水师之上的实力，能随意地在别人那里弄到东西这可不是简单地说拿钱就能买到的，更何况是在海外的异域他乡。

楚国，与明国的差距，已经拉到了如此的地步了吗？