“先生呢？”小野子倒来了谈天的兴致，反问道:“先生是何方人氏啊？”

钱应明在桌边的圆凳上坐了下来，道：“我乃韩城人氏。”

“韩城？”小野子脸上现出一抹疑惑的神情。

钱应明看向他，试探地问：“你去过韩城？”

小野子郝然一笑，摇头道：“没去过……只隐约听别人说起过。”

钱应明心中顿显失望。

“对了先生，我听说您跟丁先生一样都是举人出身，也算是有功名的人啊，下届科举还有好几年，您先前怎么没想着要回老家谋生呢？”

之前钱应明跟丁子昱的处境之艰难，他是了解的。

只是丁先生本就是京郊人士，只因父母过世，被兄嫂赶出家门，故无家可归。

可这位钱先生既是外地过来的，落榜之后自当回乡才是啊。

好歹也是个举人，虽在这京城里站不住脚，可在小些的地方，应当还是很吃香的。

“我父母早亡，纵是回去了，也无人可依，倒不如凭一己之力，做出点事情来。”钱应明如是道。

小野子愣了愣。

本只是随口一问，却不料牵出了这等回答来。

恐是触及了钱应明的伤心事，又见他脸色不大好看，眼皮子极活的小野子忙就道：“先生这么有学问，又得和大人赏识，假以时日必是要做大事的人！”

钱应明听了看向他，见他一张不大的脸上满是逢迎的阿谀之意，本该感到厌烦，可不知为何却是忍不住笑了一声。

“那可就借你吉言了。”

“嘿嘿。”小野子咧嘴笑了两声，便道：“时辰也不早了，我就不打搅先生歇息了。”

钱应明点头“嗯”了一声。

小野子躬身一揖，便离了西院而去。

钱应明在桌边静坐良久。

不知多了多久，耳边忽然响起了叩门声。

钱应明抬头去看，只见来人是小醒。

她站在门前，手中端着乌漆托盘。

门未关，是因她方才见钱应明似在失神，未听得她的脚步声响，故而抬手虚叩了两下。

“你来作何？”钱应明与小醒向来不合，自也不会有什么好口气。

“我奉太太吩咐，前来送醒酒汤到各院。”

小醒脸色亦是不善，抬脚进入堂中，将两碗醒酒汤放下了便走。

见她的背影跨过了门槛，钱应明犹豫再三，复才不甚自在地道：“代我谢过太太。”

小醒脚下微微一顿之后，未答他的话，不复停留地离去。

无礼之人竟也懂礼了一回，可真是怪事。

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