华不石手腕被泼皮汉子拿住，挣了两下却未能挣动，却神色坦然道：“不错，小可就是吃了这‘化酒丹’才能不醉，这丹药与烈酒一同吞服，烈酒便可化为清水。”

泼皮汉子道：“你我赌的是酒量，你却吃这药丸作弊，便是输了，要将性命拿来！”

华不石摇头道：“我们赌的是喝酒，谁喝下的酒多就是谁赢，又没有说不能服用药丸，小可此举自然不能算做弊！”

泼皮汉子道：“你吃了这药丸，喝酒便与喝水无异，这等比法如何算是公平！”

华不石微微一笑，道：“我吃药丸不算公平，那你用内力将酒水逼住，不让酒力入体又怎能算做公平？你这做法虽是隐密，小可却也能得出来。既是如此，你我所比的本来就不是酒量，而是谁的肚量大些，不被撑破的便算赢！”

“……”

泼皮汉子一时语塞，说不出话来。

他的酒量本是不弱，但既是赌局，他又极想要争胜，仅凭借自身的酒量去赌自是不太保险。虽然事先言明的规矩是不能用内力将酒逼出体外，但运用真气包裹住肚中的酒水，不让酒劲生效，对于他这种内功高手来说，也是完全可以做到的。只须等赢得赌局之后，再去找个无人之处运功将酒水引出体外，也很容易。

却没料到这华大少爷也有他的办法，服用了这所谓“化酒丹”，竟能化酒为水，同样不会醉倒。这么一来，两人各使手段，都不是光明正大的比拼酒量，他也就没有理由去指责华不石做弊。

华不石又道：“兄台所用的真气逼住酒水的手段，虽是上乘内功，但江湖上能做到的高人想必也有不少，小可这‘化酒丹’配制却极为不易，天下能制出此丹的绝不超过十人，仅就手段的高明而论，我这炼丹之术并不在兄台的内功法门之下！”

比拼酒量，已经变成了内功和医术的比拼，而现在二人既然都不会醉，就正如华不石所说的，只比谁的肚量更大，能撑到最后不被酒水涨破才算赢。

如果这么比下去，必定会是一个两败俱伤的结局，输的自不必说，就算是赢的一方，恐怕也得肠胃受伤，很不好受。

却听得华不石又道：“今日这赌局的胜负之数，小可押的是身家性命，就算是肠穿肚烂，也定要拼一个鱼死破，总也比没了性命强些，而兄台若输了却只不过是应承一句无关紧要的言语，并无大碍。这其间如何取舍，便兄台的选择了。”

泼皮汉子松开了华不石的手腕，一双眼睛死死地瞪着这位华大少爷，不言不语。

这输赢之间的道理，泼皮汉子本就是心智明晰之人，早就已经想到了。华不石既然敢明言出来，便是已表明了决心，绝对不会退缩，为了争胜非要死拼到底不可！

这位华大少爷当初押下赌注之时，想必就已计算到了此种情形的发生，才故意要让他自己退无可退，只能背水一战，非赢下不可，而同时却又巧妙地给对方预留了退路，使得赌局的输赢对这泼皮汉子无足轻重。

也只有在这种情形之下，他才有可能赢。

这种局面对于泼皮汉子来说，如何选择更为明智是显而易见的。谁也不会为了一句无关痛痒的话，就拼得自己内脏受伤，而且最后还未必能赢。他瞪着华不石，心中颇有不甘，又不禁惊异于这纨绔少爷的心机和果决。

精心布局，豪赌生死，不但有过人的心计，而且有拼死的决心，这“恶狗公子”华不石果真有些不凡！

泼皮模样的汉子忽然哈哈大笑，道：“华少爷智计高明，要做我的朋友倒也足够了！想来那‘冷面诸葛’竺真颜也定是栽在了你的诡计之下才丢了性命，哈哈，罢了，这赌局便算我输了！”

华不石抱拳拱手道：“多谢兄台承让，华不石惭愧！”

泼皮汉子道：“你不用惭愧，赢了赌局是你的本事！好罢，打伤于家五兄弟的账便一笔勾销，大爷还有别的事，就此告辞！”

华不石道：“我们既然已是朋友，兄台能否赐告名姓？”

泼皮汉子道：“别人都叫我‘五爷’，你便叫我‘五哥’罢！”

他说过了此话，转身便走。众人纷纷让路避开，但见他踢着脚下的那双破烂草鞋，噼里啪拉，大摇大摆地出了赌场大门，头也不回地扬长而去。

华不石站起身来，送至侧厅门外，拜别道：“五哥好走，一路顺风！”

那泼皮模样的汉子走了。

华不石唤过西门瞳，吩咐他将那位名伶卓漪玟送回戏园，又请赌场的执事呼延驹遣人将适才已吓晕了过去的大将军吴英豪抬回副总兵府。

众人散去，华不石走回到那间小厅之中，一屁股坐在了椅子上，垂首不语。