略微沉吟，他才开口道：“元奇有元奇的难处，老夫明白，但朝廷也有朝廷的难处，发行国债，朝堂之上毁誉参半，知足一心为国，这利息能否再低点？六厘如何？”

易知足毫不迟疑的摇头道：“非是在下不愿意为朝廷解忧，一千万国债，在下不能一言以决，此事要召集元奇众东家商议，利率太低，在下难以服众，进军江南，着眼的是长远的利益，一众东家眼光长远的可不多，大人得体谅在下的难处。”

这话说的实在，琦善也不再为难他，颌首道：“知足要多长时间才能正式回复？”

易知足看着他道：“只要朝廷愿意用江海关抵押，在下方才说的，都能保证。”

琦善赞许的点了点头，随即掏出怀表看了看，道：“时辰不早，知足且先回去，明日召集一众有功的将士在团练大营候着，皇上有谕旨嘉奖。”

易知足连忙起身告退，出了院子他才心有余悸的暗舒了口气，琦善在探明了元奇是否诚心承接这笔千万国债之后，才说道光有谕旨嘉奖，若是他当时推诿或是拒绝，会是什么情形？连夜出了城，他也没回磊园，而是径直乘船赶往伍家花园。

伍家花园，延辉楼。

伍秉鉴、伍长青祖孙俩坐在厅堂里有一搭无一搭的闲聊，等着易知足见钦差的消息，两人都清楚，不论是何情形，以易知足的性格都会遣人来知会一声。

伍长青是急于想知道朝廷会如何封赏，毕竟这封赏少不了他那一份，但伍秉鉴却是有些担忧，朝廷对于的广东水师和元奇团练取得的磨刀洋大捷、定海大捷迟迟不封赏，起身一来广州就视察元奇的厂子，这可不是什么好迹象，这让他相当不安，他甚至有些后悔鼓励易知足出兵收复定海。

“禀老太爷，长青少爷。”一个管事快步赶到门口禀报道：“易大掌柜来了。”

“可算是来了。”伍长青连忙起身快步迎了出去，伍秉鉴站起身，想想又重新坐下，他清楚易知足的秉性，若是好事儿，小子肯定不会这个时候还赶来延辉楼，但人能出来，想来也不是什么坏事，估摸着是遇上难事了，想到这里，他起身又拿了盏烛台过来。

伍长青迎出院子，一见面就笑道：“还以为城门关了，知足兄出不了城呢。”

“有钱能使鬼推磨，区区城门哪能难得住我。”易知足含笑调侃道：“怎么着，急着想知道朝廷的封赏？”

伍长青也不矫情，笑道：“钦差大人都来了，朝廷的封赏没理由还不下来。”说着，他轻声问道：“怎么样？”

易知足摇了摇头，道：“没有。”

“怎么回事？”伍长青脸上的笑容不由的一僵，立马就意识到哪里出问题了。

易知足一笑，道：“别担心，明天钦差会前来河南大营宣旨，长青通知一下众行商子弟。”

听的是这么回事，伍长青登时一脸灿烂，道：“钦差大人就没稍稍透露点封赏的什么？”

易知足笑道：“瞧你这心急劲，明日可稳着点。”

两人说着话一路进了客厅，伍秉鉴仔细打量了易知足两眼，见他神态轻松，不由的稍稍放心，待其见礼之后，便径直问道：“可是有意外？”

易知足点了点头，敛了笑容，在他下首坐下，缓缓将见琦善的情形详细的叙述了一番，带他说完，客厅里一片安静，伍秉鉴、伍长青皆若木雕泥塑一般呆楞着。

半晌，伍长青才一脸担忧的道：“如今元奇处境本就艰难，再抽调一千万两，岂非是雪上加霜......？”

伍秉鉴摆了摆手，拦住他的话头，沉声道：“再难，也的接。”略微沉吟，他才道：“江海关一年多少税银？”

易知足道：“七万两不到。”

伍长青却是知道安排严世宽去上海分号的前后经过，当即便道：“朝廷会否同意？再则，上海要多少年才能发展的起来？”

“十年。”易知足笃定的道：“十年时间，上海就能取代广州，甚至是超越广州，成为大清最大的对外贸易港，至于朝廷是否会同意，全在当今一念之间。”

“应该没问题。”伍秉鉴沉声道：“元奇承接下一千万国债，当今还有什么放心不下的？”顿了顿，他才接着道：“稳妥起见，此事还得跟林大人和邓大人提一下，如今朝中满汉之争斗的厉害，发行国债，利于主战。”

易知足点了点头，笑道：“还是平湖公看的透彻。”

“亏你还笑的出来。”伍秉鉴板着脸道：“一千万两银子，你打算如何筹措？若是从元奇抽，难免会伤筋动骨。”(未完待续。)