见他那副神情和语气，易知足有些好笑的道：“王掌柜可是想问，元奇会不会造反？”

王朝揖连忙点了点头，何叔泰亦是一脸紧张的盯着他，造反是诛九族的大罪，他们两家在顺德都是家大业大，根深枝茂，从来就没想过造反。

“二位放心。”易知足含笑道：“扩大元奇护商团规模，不是为了造反，而是为了不造反。”

“为了不造反？”何叔泰一时间没反应过来，有些迷糊的道：“大掌柜这话可将在下说糊涂了。”

王朝揖却是一笑，道：“这就好比是子安兄家里养了百十个护院家丁，一般的匪徒就不敢轻易打子安家的主意。”

“就是这个理。”易知足笑着点头道：“元奇掌控着广东一省的金融，旗下又有东煌丝业、长乐机器厂、长州造船厂、佛广铁路、昌化铁矿等，如今正在筹建一个大型钢铁厂和糖业公司，今后还会陆续投建一系列的厂子，不消几年时间，富可敌国都不足以形容元奇的财富。

若是没有足够自保的实力，咱们就不是为他人做嫁衣那么简单，很可能连身家性命也不保，二位说是不是这个理？”

“理是这个理。”王朝揖迟疑着道：“不过，护商团数千人的规模，会不会反而逼迫朝廷对元奇动手？如此大规模的私军，可是闻所未闻，朝廷焉能放心？”

“这一点，二位无须担心。”易知足道：“再有半年，英吉利就会大举进犯，朝廷抵御外侮尚且来不及，哪有精力顾及元奇？等到战事结束，元奇护商团已发展到足够朝廷忌惮的地步。”

何叔泰将信将疑的看了他一眼，却不敢多问，元奇真发展到了那个地步，要钱有钱，要兵有兵。易知足又如此年轻，真就没有野心？从元奇这几年的发展来看，这位大掌柜最不缺乏的就是野心。

王朝揖却径直问道：“到了连朝廷都忌惮的地步，大掌柜也无心造反？”

”为什么有了实力就一定要造反？”易知足看着他道：“自古不乏千年的世家。几曾见过千年的皇家？前明的朱家子孙，可谓是根深枝茂，不仍旧被斩尽杀绝？况且，如今这世道已经开始在变了，皇帝可不好做。”

说着。他磕了磕烟灰，接着道：“元奇大小股东将近二千，不是富商大贾，就是地方士绅，谁个不是家大业大？元奇若是扯旗造反，不消官府征剿，自行就会崩溃，外人看不透，咱们自个得心里有数，以后别再提及这话题。”

听他如此说。何叔泰登时放下心来，这倒是实情，元奇一众股东可没几个会有心造反，难为易知足年纪轻轻却能看的如此透彻，他当即微微欠身道：“大掌柜放心，顺德团练，咱们一定竭心尽力。”

王朝揖却道：“二千人规模可不小，怕是难以避人耳目......。”

“无须担心。”易知足含笑道：“昌化铁矿如今要的是人，全部调去昌化训练。”

略微沉吟，何王朝揖又道：“大掌柜可曾考虑过。护商团五六千人，开支可不菲。”

易知足含笑道：“当然考虑过，护商团不仅是用于自保，也是元奇对外扩张的需要和保障。再则，护商团可不是只会花钱，也能为元奇赚钱。”

次日一早，易知足早早起身在院子里稍稍活动了一下，李旺就将早点买了回来，刚吃完早点。孔建安、解修元、梁介敏、唐敬元四人就赶了过来。

叙礼落座后，梁介敏便先开口道：“昨日藩台大人存入藩库官银六十万两，山西票号——日升昌、志诚信、蔚丰厚、天成亨等几大家票号总计存入二百八十万两......。”

“二百八十万，估计已是倾尽所有了。”易知足含笑道：“他们这是诚心要元奇欠他们一个大人情。”

孔建安道：“这节骨眼上，西票没有落井下石，而是倾力相助，欠个大人情也值。”

易知足笑了笑，没吭声，这个人情欠的是真不值当，这次挤兑，元奇还没到山穷水尽的地步，西票这次可说是送的顺水人情，但他偏偏还不领不行，说实在的，有些郁闷，这人情以后可不好还。

略微一顿，孔建安接着道：“昨日花旗商总计存入一百一十万元。”说着他看向易知足道：“花旗商手头能有十万就不错了，这笔银元是大掌柜垫付的？”

“一百一十万？”易知足笑了笑，道：“其中一百万是长乐铸币厂的元奇龙洋，另十万应该是花旗商临时凑的，难为他们还能凑出十万来。”略微一顿，他叮嘱道：“那批元奇龙洋别动，就放在银库里。”

孔建安点了点头，道：“如此一来，昨日总计支出二百一十五万，收入四百零六万。”

“我昨日已让人散播消息，也让《西关日报》详细介绍英吉利的情况，着重介绍英吉利的地理位置和海贸航线和季节。”易知足缓声道：“也就是说，让大家都知道，即便会与英吉利爆发战争，战争也会到明年夏季才会爆发。

这些消息的散播，以及昨日官府、西票、花旗商、元奇职员的存款带动，应该可以适当的缓解挤兑压力，不过，凡事都不可大意，今日各个分号都必须准备充足的银两，任何一家分号断银，都有可能让咱们前功尽弃。”

“明白。”孔建安四人连忙应道。

散会之后，易知足略微收拾了一番，正准备出门去茶楼溜溜，听听市井间的议论风向，伍长青却不慌不忙的进了容园，见他那不紧不慢的步子，易知足笑道：“瞧这模样，应该是有好消息。”

“知足兄好手段。”伍长青道：“如今外间的议论全是利于元奇，估摸着今日应该不会再有挤兑。”进屋之后，他才笑着道：“让花旗商出面存款，可真是好算计，今早茶楼就有人骂，连花旗商都支持元奇，你们这些平日从元奇低息借贷的。却作死的挤兑元奇，咱广州老少爷们的脸都丢到花旗国去了！”

“惭愧惭愧。”易知足笑道：“元奇这两年还真没腾出手来为广州百姓做点实事，看来以后得多拿出点银子来做做善事。”

伍长青眼睛一翻，道：“元奇做的善事少了。一有风吹草动，一个个还不是忙不迭的挤兑，谁念元奇的好？”

“那些元奇和十三行安置的流民以及元奇的职员为什么念元奇的好？”

“那是因为他们受元奇的恩惠，因为他们跟元奇利益相关。”

“说的是。”易知足点了点头，道：“之所以一有风吹草动。元奇就出现挤兑的情形，是因为广州大多商贾百姓跟元奇没有利益关系，是因为他们没有受到元奇的恩惠，所以，咱们得多做善事，让更多的商贾百姓得到元奇的恩惠，享受元奇发展带来的好处。”

伍长青一脸狐疑的看着他道：“知足兄又在打什么主意？”

“瞧这话说的。”易知足笑道：“富而有德，元奇有钱，行善积德，这不很正常？”

“不正常。”伍长青笑道：“知足兄的银子花出去。岂能没有目的？”