傅庭筠头沉甸甸，身上像灌了铅似的，全凭着求生的**才跑了回来。此时有惊无险地回到了住处，听到的是熟悉的声音，看到的是熟悉的面孔，紧绷的心弦松驰下来，不由得全身虚软，站着都觉得吃力，只想快点躺到床上去，一句话也懒得说。但听说陈妈妈来过了，她又不得不打起精神来应付：“寒烟那边怎样？”

她“哦”了一声，手脚麻利地放下了帐子，出了房门。

屋子里静悄悄的，没有了烈火般的太阳，没有了抖动的热浪，枕头有瓷器的凉意，夏簟带着青竹的香味，傅庭筠舒服得长透了口气，连小指头也不想动一下。

受伤的喉咙却不放过她，火烧般的灼痛。

他削瘦的面孔，犀利的眼神，冷漠的目光不期而至地出现在她的脑海。

屋里好似有阵阴风吹进来。

碧云庵的围墙高大厚实，他却如履平地。青天白日，就那样翻墙入院，差点掐死了她，可见碧云庵也没有她原来认为的那样安全！

念头一闪而过，傅庭筠不安地打了个寒颤。

杂乱的脚步声渐行渐近，在房门口停下来。

“多谢两位妈妈了！”寒烟柔和甜美的声音传了进来，“水放在这里就行了——我们家小姐这些日子一直睡得不好，心情有些烦躁……”

“知道，知道！”樊妈妈粗大的嗓门压低了也还是很响亮，她一副了然的口气，“九小姐这些日子受了委屈，自然只好拿你们撒气，你忍着点就是了，我们做下人的，一向如此。”又道，“那我们就先走了。正好去禀刘妈妈一声——刘妈妈嘱咐过了，九小姐一醒，就去跟她说一声。”

寒烟客气地送樊妈妈：“妈妈慢走！”

傅庭筠却稀奇。

这樊妈妈什么时候和寒烟处得这么好了？

两个丫鬟气喘吁吁地抬了水进来。

寒烟立刻跑到了床前。

“九小姐！”她满心欢喜地撩了帐子，“您可回来了！”然后和绿萼一样，怔愣在了那里。

“先把我收拾干净再说！”傅庭筠挣扎着起身。

寒烟也知道现在最要紧的是别让人看出傅庭筠曾经出去过。

她有些慌张地扶了傅庭筠，和绿萼一起帮她宽衣、散发、服侍她坐到了松木澡盆里，和寒烟帮傅庭筠洗头发。

傅庭筠舒泰地闭上了眼睛，心里却像烧开了的水般翻滚不停。

大堂嫂左氏是捧着大堂哥的牌位嫁进傅家的。二十年来，她孝顺公婆，和睦妯娌，爱护小姑，教养嗣子，贤良淑德，人人赞颂，别说是傅家了，就是华阴县的人提起这位大奶奶，都是那肃然起敬的，言语间不敢有半点怠慢。所以当她的幼弟左俊杰因父母双亡前来投奔她时，尽管傅家六房同居住宅紧张，大堂伯还是在外院的东南角腾了个坐北朝南的三间院落给左俊杰居住，并照着大堂哥的嗣子一样给月例、笔墨费，做四季的衣裳，还让他进了傅氏族学，跟着五叔公读书、写字……那左俊杰也不负他的名字，十七岁中了秀才，二十三岁中了举人。

这样的成就放在文人鼎盛的江南不算出奇，可放在依仗南北分卷取士的西北却是凤毛麟角，引人注目。

事情至此，在外人眼里，傅家提携后进出了左俊杰这样的人才，得了厚德惜才的名声，应该以左俊杰为荣才是；左俊杰有傅家相扶有了锦绣前程，得以重振左氏门楣，对傅家应该是感激涕零才是。可实际上，却全然不是如此。

傅家是华阴名声最显的家族，又以闺阁严谨著称，左俊杰自投奔傅家，就想娶傅家的女儿为妻。

能亲上加亲，又得妻族帮衬，大堂嫂自然是愿意的。只是傅家的女儿一向不愁嫁，左俊杰虽然长得高大俊朗，却是一介白丁，身无长物，靠傅家的救济过日子，结亲的话怎么也开不了口。但也因此没有给左俊杰说亲，直到左俊杰中了秀才，借着祖母寿诞，大堂嫂才半开玩笑半是认真透了些口风出来。

祖母是什么人，哪里听不出大堂嫂话里的意思。

左俊杰家底实在是太单薄了。

如果是别人，这件事也就笑着说几句场面上的话应付过去算了，可开口的是大堂嫂，祖母寻思着怎么也要给大堂嫂一个面子，喊了大伯母过去商量，想把长房庶出的二堂姐嫁给左俊杰。

二堂姐与左俊杰年龄相当，虽然是庶出，却自小养在大伯母膝下，读书写字，女红针黹，管家算帐，一如大堂姐。

大伯母有些犹豫。

陕西参议郝剑锋发妻病逝，膝下没有子女，有那阿谀奉承之人想做这大媒，给大伯母递音，说郝剑锋马上就要升迁山东布政使，想为二堂姐保这门亲事。

虽然嫁过去是填房，郝剑锋又比二堂姐大二十多岁，但郝剑锋两榜进士出身，马上就要累官至三品，而且没有子嗣，能有个这样的女婿，对几代都没有出过封疆大吏的傅家来说，总归是件好事。

大伯母很想答应，但当时大伯父在工部任都水司郎中，掌管川泽、陂池、桥梁道路、车船、织造，券契、量器衡器的事务，很得工部尚书曲扬的赏识，据说不日就要升迁工部左侍郎了，大伯母顾忌着名声，一直没有给对方一个准信。

※

原来今天是愚人节……默……祝大家愚人节愉快！<b】</br>