宁缺出现在棋盘旁，衣衫褴褛，浑身湿透，肤色黝黑，瘦削疲惫，看上去就像是个逃荒的灾民，可怜至极。

七师姐木柚眼圈一红，上前摸了摸他的脑袋，其余的师兄们也围了上去，不停地拍打着他的脑袋，以此表达复杂的心情。

他们已经有整整四年时间没有见到惹人疼爱的小师弟，久别重逢，自然难免激动，而对于宁缺来说，他和师兄师姐们已经分别了千年时间，何止久别，仿佛已经过去了无数轮回，再度重逢，更是激动的难以言语。

千年不见，很是想念。

宁缺把四师兄抱进怀里，用力拍打他的后背，然后是五师兄、六师兄，一直到十一师兄王持，便是连七师姐也没有放过，最后他走到大师兄身前，长揖及地。

“师兄，我回来了。”

“回来就好。”

大师兄微笑说道。他的神情还是那般温和平静，仿佛就算天塌下来，也不会在意，然而不知为何，声音在微微颤抖。

想着在棋盘世界里的蹉跎岁月，想着险些在那处遗忘自己的存在，就此寂灭，宁缺百感交集，说道：“再也不走了。”

北宫走到他身旁，关切问道：“究竟发生了什么事情？”

宁缺把自己在棋盘世界里的经历简略讲述了一遍，提到自己在白塔寺里修佛险些沉沦不醒，然后被两把斧子劈醒了过来。

“识海里的那把斧子是莲生的意识，天空上那把斧子是什么？如果不是那把斧子不停劈我。我真的可能醒不过来。”

宁缺说道：“所有的事情都有答案，现在就是这件事情，我一直没有想明白，是谁在劈我，是谁在救我。”

听着这话，众人转身望向六师兄。

六师兄站在棋盘旁，手里还提着那根极粗的铁锤。

宁缺明白了，来自天空的斧声，便是落锤声，每道斧都代表着一道意念。一道来自棋盘外的意念，那意念在唤他归来。

他这才知道自己被困在棋盘里的这些年，师兄一直在试图打开棋盘，想着那等辛苦与情意。他眼眶微湿，对着六师兄拜倒。

六师兄把他扶起，不好意思说道：“大家都砸了的，我只不过是擅长运锤，所以砸的稍多些，真正有力的还是大师兄。”

宁缺自然知道这一点，对着棋盘四周的同门再次行礼，宋谦说师弟不用多礼，于是他不再拜谢，而是与众人再次拥抱。

这一轮的拥抱。他连大师兄也没有放过。七师姐自然也不可能跑掉，木柚后退避开他的双臂，微嗔带羞说道：“我嫁人了。”

宁缺没有抱到，有些不甘，问道：“我知道啊。那又如何？”

木柚认真说道：“男女授受不亲，先前是看着小师弟你可怜，勉强让你抱抱，哪能一抱再抱。抱个没完？”

“谁管那些？如果真要找理由……师姐，你这次就算是代二师兄让我抱。”

宁缺笑着把她搂进怀里，用力地抱着，抱得她险些喘不过气来，待木柚双脚着地后，自然引来她一通埋怨。

大白鹅不知道从什么地方冒了出来，对准宁缺的脚踝便是狠狠地啄了一口，把他痛的直冒冷汗，险些跌倒到地上。

宁缺看着退到一旁的大白鹅心有余悸说道：“这家伙真是看家护院的好苗子，这要在墙里种些红杏，一准刚抽枝就得被它啃光。”

木柚从大白鹅拖着的木箱子里取出衣裳和毛巾，走到宁缺身前替他擦拭身上的雨水，念道：“怎么弄得满身都是水。”

宁缺看着棋盘上的雨水，说道：“应该是漏进去的雨水。”

三师姐余帘远在东荒，如今的书院后山便只剩下木柚一个女子，不说是当家主妇，但负责照顾师兄师弟也是理所应当的事情

她把宁缺身上的湿衣裳解下，换了件新的，上下打量一番，觉得有些宽松，不免有些伤感，说道：“都瘦成这样了，那到底是个什么鬼地方。”

宁缺想着那条冥河，苦笑说道：“别说，我们还真见了不少鬼。”

木柚说道：“既然是鬼地方，为什么偏要去？”

宁缺说道：“她想杀佛祖，谁想到佛祖在棋盘里设了个局。”

后山崖坪上忽然间变得极为静寂，无论是大白鹅还有林里的鸟兽，都紧张地屏住了呼吸，镜湖和溪水里的游鱼根本不敢摆脱鱼尾，害怕激起水声，于是渐渐向着湖底与溪底沉去，看上去煞是可怜。

因为宁缺提到了她，众人才想起来，离开棋盘的除了他，还有一个她，纷纷望向梨树下，身体显得极为僵硬。

棋盘被打开后，宁缺和师兄师姐们拥抱，共话别后事宜，已经过去了很长一段时间，然而却迟迟没有人想起她来——她不想被人注意，便没有人能发现她的存在，哪怕大师兄也看不到她。

众人望向梨树下的桑桑。

桑桑静静看着梨树，不知在想些什么。

待看清楚桑桑的模样，书院众人的情绪变得愈发不安——她左手背在身后，右手垂落在身侧，手指微屈……提着一条青毛狗。