几乎是那个小村被大火吞噬的隔天，妻子半夜回到家里，在推门进来，见到自己的一瞬，自己在她眼里，看到一闪即逝的不安与困惑，但很快就被“满不在乎”给取代，一手插着腰，皱眉说话。

“……我还以为你听懂了话，一时三刻不会回来……算了，你在也好，我家有些事要你去做，你等一下就负责先把那些妖魔扫掉吧。”

“嗯，这问题我们稍后再谈，先吃饭吧。”

自己将准备好的饭菜，从后厨的炉子与蒸笼中取出，当这些菜肴在桌上泛着香气，妻子的目光，看来是非常惊异的。

“你……你居然还会做饭？”朱乐乐饶有兴味道：“从来没看你做饭过。”

“夫人说笑了，我出身鄙贱，做饭什么的，是自食其力的一环，那是自小便会的，不过……那并不是当下的重点。”

替她盛了一碗米饭，自己诚恳道歉，“之前的事情，都是为夫不好。我文化不高，一心练刀，不通风雅，鲁钝不堪，有些简单的事情，直到这几日才想明白。”

“哦？”少妇侧头不解，冷笑看来，似乎想搞懂丈夫究竟想明白了什么？

“我不该干涉你的自由，不该搞错你我的定位，更不该妨碍你的梦想……之前真是对不起了。”

深深一礼，自己诚恳道：“既为夫妻，就该携手共进，各有所得，多亏夫人与岳家，我得偿心愿，便不该拦着你追求幸福……幸好，如今我已醒悟过来，后头必将洗心革面，希望夫人能够原谅，以后好好过下去。”

听了自己的独白，妻子惊诧一瞬，接着心安理得地接受一切，翻起白眼，娇笑道：“这么简单的事情，你怎么那么迟才明白？真是无语了！也是我倒霉，嫁了你这么一个傻子。不过……也罢，既然明白了，后头大家也不用彼此为难，好好过日子吧！”

自己微笑着点头，不再多言，捧起饭碗，开始进餐。

碗内的新米洁白圆润，粒粒饱满，松软弹牙，是一等一的好米，吃起来格外香甜，炖菜与红烧肉条，火候恰到好处，肉香满溢，诱人欲滴。

妻子似乎是对这些菜的水准格外满意，又许或是释下了心头重负，为了今后可以自由自在，胃口大开，同样吃得津津有味。

妻子并不重口腹之欲，平日的饭量也一向不大，往往几口就饱，至少与自己共餐时向来如是，现今想来，很可能是不愿与自己共处的烦躁表现，不过……这次却发生了改变，她吃了满满一碗后，又添了大半碗米饭，将面前的菜色一扫而空，才心满意足，放下饭碗。

“好手艺！看不出来，你比我们家厨子行多了，有这样的能耐，干什么不好？跑去打打杀杀的，真是不知长进……”

往常妻子用罢饭菜，通常会提前退席，不愿意多待，这一次心情愉悦，却双肘架在桌上，托着下巴，用好奇玩味的眼神看过来，不时投来几个如丝媚眼。

见状，自己没有什么反应，只是专心吃饭，对妻子的动作视若无睹，她也不甚在意，两人这样待了一会，她突然露出疑惑的神情。

“什么声音？厨房里有什么吗？”

后厨突然传出几下轻微的声响，在这个只有自己吞咽声音的厅堂，显得格外不谐，妻子皱起眉头，查觉到不妥，问道：“该不是你在厨房里藏了什么吧？一只鸡？哈哈，你该不会藏了女人，想要向我示威吧？”

妻子的猜测，自己充耳不闻，继续咀嚼饭菜，专注得不像是在进餐，倒像是在进行仪式，作着某种高度虔诚的膜拜。

连着几声呼唤，都没能使唤得动丈夫，朱乐乐露出不悦的表情，自行起身，往后厨走去，口中犹自唸叨，“真藏着女人我也不怕，但我话先说在前头，朱家是名门望族，我可不能让你带娼妓回来胡闹，如果让我搜到什么女子，我就把她……”

话戛然而止，后厨之中，浓郁的血腥味扑鼻而来，朱乐乐顿时眉头皱起，惊疑不定，只是不愿被厅堂里的丈夫看轻，强忍着没有出声，再往前走了两步。

转过身，朝着血腥气味的源头看去，朱乐乐的身子一下僵住，表情凝固，跟着转为极度的惊慌，惊叫起来。

一具赤条条的躯体，横在地上，是一名年轻男子，鲜血横流，气息微弱，虽然还活着，却动弹不得，只能发出轻微的吸气声，和……近似呻吟的诡异声音。

透过不断张合的双唇，可以看见舌头只余一点点，臂膀和腿上的血肉，被大块大块地剐去，露出底下的苍白骨骼；胸腹的皮肉也整个被剃去，剩下少许滴血肉渣，黏附在白森森的肋骨上，连内里的腑脏都缺了不少，仅余少数残块，有气无力地蠕动……