周迈欢快地道：“这么热闹。这就是捕桃花鱼吧？”

陆缄不由想起那一年的春天，蹲在清凉山深处河里石头上，笑得肆意张扬的林谨容，又想起今日林谨容那生疏冷淡的样子，由来一阵轻愁浮上心头。

忽见几个妇人抬着木盆衣服走过来，边走边道：“听说了么，清凉寺新来的那个何姓女子，如今撞大运了，林家三太太愿意为她出三十贯的妆奁钱。”

“王家嫂子，你家小子反正也没说亲，何不娶了回家？一准儿说了就成。说不定连聘财都不要。”

周迈听得清楚，待那几个妇人过去，便笑道：“林三太太挺爱做善事的。不怪会养出四妹妹那样娴静的性子。”

娴静？陆缄不由暗自苦笑了一声。她真娴静也好，假娴静也好，总之，她品性不坏就是了，是怎样就怎样吧。

到得诸先生家里，陆缄吩咐长寿：“把这油酥桃花鱼送去厨房，就说是三太太为答谢先生，特意吩咐铁妈妈酥给先生下酒的。不成敬意，就是一点心意而已。”

长寿应了，小跑着送去。不多时回来道：“正好遇到先生，先生让少爷过去一趟。”

陆缄忙整了整衣饰，沿着瓦片铺成的小径，疾步绕过一林杏花，行至一座茅草屋前，轻轻叩了叩门：“先生。”

“进来。”年过半百的诸先生穿了件家常的半旧袍子，坐在灯下，正拿了刻刀眯着眼雕手里的印章。见陆缄进去，随意指了指他面前泛黄的竹椅：“坐罢。”

陆缄谨慎地坐了半个屁股，身子微微前倾，预备随时聆听他的教诲。

诸先生停了手，抬头看着自己这个生性谨慎，却又十分刻苦努力的学生，亲切地一笑：“林家的小七郎，不但是你的表弟，还是你将来的妻弟吧？看你待他挺上心的。我本来嫌他年纪小，想要他家过两年再送来，但为着你的缘故，特意开了这个先例。”

这门亲事大家都知道，可诸先生却是第一次提起来。结合自己白天的行为，陆缄的脸陡然红了，站起来道：“学生……”

诸先生朝他摆了摆手：“坐，不要拘束。这门亲事不错。林家三太太和四姑娘在这一带自来都有贤名，我刚才又听底下人讲，林三太太又帮了清凉寺那姓何的女子，这才是行善积德之家。不错。”

陆缄听他连说了两个不错，渐渐放松下来：“学生一定会督促慎之好好念书，必不辜负先生的一片苦心。”

“读书这种事情，我自来秉承一个观点。能读的不见得是会读的，会读的不见得就是有福的。不能强求。教这些孩子们念书识字，本来也只是希望他们能知荣辱，学会做人而已。”诸先生一笑：“找你来，是想和你说说科举的事情。你是怎么打算的？明年就去应考么？”

陆缄听他这话，似是话里有话，思索片刻，起身作揖道：“不知先生的意思是？”

诸先生道：“我建议你下次再去应试。当然，不是说你此番前去就一定不能中，但我觉着不是十拿九稳，很有可能是中了，但是差强人意。若你多下几年功夫，必然能进二甲。你还年轻，人生刚开头，多磨一下性子对你只有好处。你自己想想吧，也和你祖父商量一下，想好了来和我说。如若不去，以后就不用跟着周迈一起写文章了，我另外寻书给你看。”

陆缄深揖一礼，轻轻退了出去。回到房中，想起自己和吴襄的赌约，不由蹙起了眉头。他自知天赋不如吴襄，更多是靠刻苦努力，此番考试，吴襄必然会去，是勉强应战，还是缓上一缓？

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