淮北的气候与江南不同，十月份的淮北已经有初霜降下，呼啸的北风吹的营帐猎猎作响。

谯城是豫州的郡治所在，黄初三年，曹丕下诏定谯城为陪都，与长安、许昌、洛阳、邺并称五都，在当时是天下一等一的大型城池，然后，经晋未多年战乱，又有胡族与打着乞活军名义的坞堡流民势力交相劫掠破坏，当祖逖夺下谯城的时候，这座盛极一时的城池已变的破败不堪。

面对着石勒亲领的十万步骑，无奈之下，祖逖只得把大部分军队驻扎在城外，进驻濄水南岸驻防。北岸即为羯赵大营，由于秋冬水浅，骑兵可随时踏水而来。

濄水南岸晋军营寨中军大帐内，一名五旬左右的短打装扮魁梧中年人负手凝视着高悬于主座后的一幅地图，面色坚凝，须发半白，眉心紧锁，这人正是豫州刺史、镇西将军祖逖！

而他亲弟祖约正蹲在一个火架子边温酒，渐渐地，浊黄的酒液开始有丝丝缕缕的热气升腾，祖约觉得差不多到了火候，便从热水中提出酒壶，向搁在一旁的大碗内倒了满满一碗。

祖约又隐秘的微微侧头偷视一眼，见祖逖没有转过身来，于是很小心的探手入怀，再拿出时，小指甲盖上竟多了些白色粉沫！熟练的把小指探入酒碗轻轻搅和几下，粉沫迅速溶入酒液消失不见，这才端起酒碗走上前道：“阿兄，趁热喝了吧，暧暧胃。”

祖逖回过身子探手接过，昂首咕噜咕噜一饮而尽，嘴里发出了意犹未尽的啧啧声，眯着眼回味了一小会儿，好半天才递上碗道：“来，士少，确是好酒，你也喝上碗暧暧身子。”

祖约接过碗随意放下，摇头笑道：“阿兄，弟可不好这一口，你又不是不知道。”接着就眉头一皱，问道：“阿兄，石勒屯兵于对岸，已历数月有余，却战又不战，退又不退，究是何意啊？”

祖逖指向地图划了个圈，微微笑道：“士少你，石虎领步骑二十万前不久已连破虎牢、荥阳，如今正团团围攻洛阳。依为兄判断，洛阳失陷乃早晚间事，石勒此举，正是怕我军北上救援。”

祖约不解道：“洛阳握于刘曜手中，一个匈奴，一个羯胡，皆非我晋人，任他们狗咬狗便是，我军为何要北上救援？”

祖逖眼中现出了一丝失望，耐着性子解释道：“石勒与刘曜虽起家不分早晚，可历时数年，石勒已明显坐大而刘曜却日趋势弱，如今中原三家分占，我大晋据谯、汝阴、汝南三郡及其以南，刘曜据荥阳、颖川、襄城、洛阳四郡及其以西，石勒则占据梁、济阳、陈留及其以北。

一旦羯赵取下洛阳，中原地区三分之势便不复存在。届时，石勒即可放手出兵河南、淮南，尽寇我大晋江北之地，又或挥军攻打关中，西进南下，全在乎他一心，战略上完全居于主动地位。因此，就目前形势而言，我军尚无能力北上，中原应维持三分现状方才有利于朝庭。石勒亦是料定为兄不会坐视不理洛阳之危，这才于濄水北岸立下营寨，以令我军动弹不得啊，哎！”

听说石勒的主攻目标不是自已，祖约松口气道：“阿兄何以言洛阳必失？或许石虎在洛阳城下轼羽而归也说不定，届时石勒仓皇北退，我军再趁势追击，生擒此獠那可是大功一件啊。”

祖逖顿觉胸口憋的慌，生擒石勒，开玩笑吧？他也不知道是该夸祖约胸有大志好呢，还是不知轻重，暗自吐了一大口浊气，岔开道：“刚刚师门传来消息，凉州牧大义为国，愿以一万匹战马与我方交换三万胡虏，且先行交付战马，为兄欲使你跑趟上邽，与秦州刺史羊明交割，你可愿去？”

祖约一怔，连声推辞道：“这个，阿兄，弟实在走不开啊，您还是另找他人罢。”

祖逖顿时脸色挂了下来，不悦道：“此去上邽山高水远，又冬季将临，路途确是辛苦，而且还须绕道荆州地面，或许会有些麻烦，但为兄料定王敦或是王廙绝不敢出手明夺，只须小心些，当可无妨。怎么？连这你都不愿跑么？”

祖约现出委屈之色，分辩道：“阿兄，弟可不是为了这个，自跟随阿兄起兵至今，弟又何曾畏惧过谁？实是另有苦衷。阿兄您知道的，弟手下约有上万流民，这些人皆桀骜不驯，军纪散漫，弟生怕一旦离开时日过久，恐会有变，还请阿兄三思！”

祖逖沉吟起来，他这个弟弟是个不大不小的流民帅，流民纪律性极差，有奶就是娘，不可靠。他误以为祖约是担心长时间不在军中，手里的队伍有可能被别的流民渠帅挖走，不禁叹道：“为兄明白你所想，也罢，你留下便是，为兄另遣他人。”

祖约心知被祖逖误会了，可他的确有难言之隐，没法解释，当即施礼道：“弟谢过阿兄。”

祖逖挥了挥手：“好了，你回去罢。吩咐弟兄们小心点，别给河对岸寻了机会。”

“遵命！”祖约抱了抱拳，转身而去，然而，三个月前发生的一幕却闪现在了他的脑海中