吏部尚书府中
内院深处，有一个独立的院子，这个院子里，有侧门直接通向外面的街道上。这里，便是兰尚书为自己的爱女和女婿准备的宅院。
在女婿文青竹还未有府邸时，他们将暂居在此。
从兰亭知书房中郁郁而出，文青竹向自己的院落而去。刚走到院门口，就听到里面传来妻子怒斥丫鬟的声音，让他望而却步。
刁钻刻薄的声音，从亮着灯火的房间里传出，文青竹忍不住皱了皱眉。
妻子兰明玉相貌端庄，出身名门，可以说应该是男子梦想中想娶的妻子类型，可偏偏有一副恶脾气，疑心重，善妒，说话还十分刻薄。
若不是知道她的人，光是听她说话，真以为是市井俗妇。
文青竹叹息摇头，眼里满是苦涩。
当初，他放弃绝色的楚清，除了因为兰家的权势之外，也是因为兰明玉静而观赏也是不错的，有着当初的商贾之女楚清没有的那种官宦气质。
可如今……
楚清那张清丽绝美中不失妖娆的脸，浮现在文青竹脑海之中，让他心中又爱又恨。
他摇头，将脑中的影像挥出去，房内妻子训话的声音已经渐息，他整理了一下衣衫，努力展示出气宇轩昂的一幕，向那亮灯的屋子走去。
再不情愿，此刻也只能求她了。
推门而入，文青竹最先看到的就是两个跪在地上，黯然抹泪的小丫鬟。而他的妻子，此刻正坐于梳妆台前，卸下自己头上的那些珠钗翡翠。
“娘子，我来帮你。”
文青竹露出儒雅的笑容，走过去，站在兰明玉身后，温柔的帮她将头饰卸下。
铜镜中，夫妻两人看起来，倒是十分的举案齐眉。女子端庄秀丽，偏偏一双眼睛生得极为妩媚，多了几分不同的妖娆风情。男子温润儒雅，器宇不凡，才华横溢。怎么看，都是男才女貌的一对。
“今个怎地如此懂事了？”丈夫的刻意示好，让兰明玉很受用，刚刚训斥奴婢后，板着的脸，也柔和了许多。
说话间，她向身边服侍的丫鬟投了一个眼色，丫鬟们会意，悄无声息的退出了房间，几息功夫，房里就只剩下他们夫妻二人。
文青竹不动声色的看着这一幕，并不理会丫鬟的去留，只是眼泛深情的看着铜镜中的妻子，弯下腰，将自己的脸贴到她脸颊旁，柔声的道：“娘子，你真美。”
女子，都喜欢心爱之人赞自己美貌。
兰明玉难得的露出娇羞的一幕，垂下眸光。
见她如此，文青竹趁机将双手环住她的腰，张口轻轻含住了她的耳垂。
“嗯……”难以抑制的声音，从兰明玉的口中溢出。
她动情的模样，让文青竹暂时忘记了她犀利、刁钻的一面，将她打横抱起，直接向身后的雕花大床走去。
芙蓉帐下，春意浓浓。
一个时辰后，帐内已经恢复平静，只有轻微略喘的呼吸声交织在一起，帐中充斥着欢愉后的味道。
兰明玉白玉般的肌肤上泛着淡淡的粉红，香汗淋漓，依偎在丈夫的怀中。“有事就说吧。”同为夫妻，她怎会看不出身边人心中有事？
文青竹一直等着妻子开口，可是真的开口了，他的脸上却飞快的闪过一丝尴尬。
他的沉默，让兰明玉从他怀里抬起头，两人四目相对，文青竹才露出歉疚的眼神，将自己安宁之行说了出来，当然最重要的是岳父的提议，他需要钱去添补扈家抄家的亏空。
至于楚清……在兰明玉面前，他当然是将其撇清。变成了，这个前未婚妻因为不满他之前的作为，又想和他再续前缘，被他严词拒绝之后，所以故意针对他，害他此次镀金之行，挫败。
如今，他深陷两难境地，若是拿不出钱，就要承受圣上怒火，而他自己却没有这些钱财。
兰明玉安静的听他说完，久久不语，让文青竹心中忐忑。
片刻之后，她才幽幽开口：“你对那楚清，可还有一丝留恋。记住，可不要骗我，你知道后果的。”
文青竹心中一凝，有些心虚，可脸上却镇定无比，甚至有些恼怒的推开妻子：“你这说的是什么话？若我对她有意，又岂会取消与她的婚约？当初我们两家的亲事本就是父母做主，我与她岁数相差近五岁，一直都是把她当妹妹。如今，我看连兄妹也做不成了。”
兰明玉被他推开，也不恼怒，只是盯着他的脸，似乎想要窥视他这番话的真伪。“当真？”
“娘子要信我。”文青竹装模作样的叹息一声，伸出手，将妻子又搂回怀中。
兰明玉静静的靠在他的胸口，听着他的心跳，眼中的情绪看不出任何端倪。片刻后，她露出笑容，声音平静的道：“好，我信你。”
文青竹心中总算是松了口气，事情算是搞定了一半，剩下的就看妻子的意愿了。他可知道，她这位妻子陪嫁之物可不算少。
“娘子，那你看……”
兰明玉久久不说接下来的话，让文青竹心中又提了起来。
兰明玉挑唇冷笑，从文青竹怀里坐起来，拿起里衣穿上，淡淡吩咐：“去打水给我洗脚吧。”
文青竹眸底闪过一丝阴霾，却也只能讪笑着爬起来：“是，为夫这就去打水给娘子洗脚。”
没有直接的拒绝，那也就是答应了。文青竹咽下心中的屈辱感，将承受的这些，都转嫁在楚清身上。
夜，如此过去……
天色微亮，夜雾还未散去，公鸡打鸣的那一刻，内城中各府各院的轿子便向皇城深宫出发了。
御史台，御史大夫周公明坐在自己的轿中，闭着眼，养着神。轿身有规律的摇晃，正好让他在上朝前补个眠，养好精神。
建宁城中，从入城的城门开始，便有一条八丈宽的直道穿过外城、内城、皇城，直达皇宫的乾阳门。
这是建宁城的主干道，也是朝圣之道。
周公明的轿子刚从支道拐入直道时，却突然停下，轿身的静止，让他睁开了眼，还未来得及问清楚情况，便听到一声凄厉无比的呼喊声。
“大人，求您为小民做主啊！”
周公明皱眉，他是御史，主要职责就是监察朝廷，监督百官操守和失职。并不是京畿的府尹，也不是九门提督，管不了这民间的冤情，为何这轿外之人要向自己喊冤？
莫不是找错了人？
正如此想着，便听轿外府内的小厮道：“你找错人了，我们大人是御史，你若要告状，可去九门提督府门前击鼓鸣冤。”
小厮的应对，让周公明捋了一下胡须，赞许的点了点头。
“小民要找的就是御史大人周大人，听说周大人铁面无私，不畏强权，也只有您才能为小民做主了。”拦轿之人声泪俱下的道。
轿外小厮迟疑，而周公明捋着胡须的手也顿了一下，思索片刻，伸手将轿帘撩开。“你有何冤情需要告到御史台？”
小厮见自家大人出面，忙接过手，将轿帘撩起。
此刻，周公明才看清楚跪在轿前的人。此人年纪不大，却衣衫褴褛，面黄肌瘦，身体上还有些不深不浅的伤口，看伤口愈合的情况，应不是新伤。
“大人！”见到穿着二品大员官服的周公明，跪地之人眼前一亮，捧着手中白底血字的状子，向前跪行了几步。
轿前的侍卫拔刀拦住，却被周公明挡下。
他看着跪地之人，眸光落在他手中那卷白布之上：“你要告官？”眼前这个人思绪清明，又知他身份，那么拦下他轿子的唯一可能性，那就是这人所告的对象，九门提督和京畿衙门都管不了。
“是！小民要告的就是这一次奉旨赈灾的钦差文青竹文大人。”跪地之人一脸悲愤的道。
“文青竹！”周公明有些诧异，这个吏部尚书的女婿，今年春科的新科状元，他自然是知道的。
“就是他。”跪地之人将手中的状纸递过头顶。
周公明身边的小厮双手接过，递到周公明面前。后者，微微蹙眉思索了一下，最终还是接了下来。
只是，他并未立即打开，只是看着那告状之人，警告的道：“你可知道，状告朝廷命官若查出是诬陷，将要担当的罪责？”
“小民知道！但小民句句属实，绝无半点虚言。小民不怕查。”告状之人跪在地上，目光坦诚的与周公明对视。
周公明微微点头，终将手中的状纸打开。当一一行行鲜血写成的字迹，进入他眼帘，那其中的内容让他双眸倏然一瞪，心中了然。
……
金銮大殿，百官分行而列，如众星拱月般将高坐大殿上的那位人上人烘托而出。
赵琮端坐在黄金龙椅上，头顶夜明珠的清辉淡淡洒下，君王之威不用话表。
此时，文青竹站在大殿之上，他的折子已经递交上去，由天禧公公转交给显仁皇帝，赵琮的手中。
奏折，自然是按照兰亭知的指导写下，这一次文青竹已经心知，大功无望，就只能希望功过相抵下，皇上能够记得他的辛劳。
只是，他并不知道，他的奏折还未递上去之前，赵琮就因为赵晟颢的话，而派人进行了调查。更不知道，在今日上朝的路上，楚清安排的告状之人也拦下了御史大夫周公明的轿子。
忐忑中，文青竹感到自己额间的冷汗从鬓角上滑落。
赵琮看完奏折之后，久久不语，让人猜不透他的心思。
他继位成楚皇几十年，所积的威严是有的，至少，在他还未大病不久于人世之前，他有信心很少会有人敢在他眼皮子底下玩花样。
“文卿，此次赈灾……”
“启禀皇上，微臣有本禀奏。”
敢在朝上打断楚皇话的人，只有监察朝廷的御史。
“周爱卿，何事禀奏。”赵琮也不生气，收回了欲说的话，看向从班列走出来的周公明。
文青竹心中暗恨，好不容易等到皇上开口，却好生生的被周公明打断。
站在文臣班列里前五的兰亭知耷拉着眼皮微动了一下，一抹幽幽的眸光有意无意的扫到周公明身上。
周公明似有所感，微微扭头看了兰亭知一眼，后者收回眸光。
“皇上，这就是臣的折子。”周公明从袖口中掏出今早上朝路上，得到的血状双手恭恭敬敬的递上。
白底红字，鲜红的字迹，让朝上的众大臣，都将疑惑、猜疑的眼神投向了它，窃窃之声，纷纷响起。
天禧公公连忙快步从上而下，捧过血状，看了周公明一眼，转身返回。
赵琮接过血状，将其打开，一目十行的快速阅读完上面的内容。脸色没有任何变化，似乎也没有感到惊讶。
默默观察着天子脸色的周公明暗暗皱了皱眉，垂下的眸光闪烁，不知在想些什么。
此刻，旁人并不知道，在赵琮面前的桌案上，并列放着三本奏折。
一份，是来自文青竹，一份来自于安宁太守刘贺，而最后一份，则是周公明刚刚呈上的血书。
赵琮淡淡开口：“文卿。”
文青竹身子轻微抖了一下，这胆怯的模样落入身边并肩而立的周公明眼中，让他眼底泛起淡淡的嘲讽。
“微臣在。”文青竹躬身。
赵琮威严的龙目，淡淡的扫了他一眼：“安宁太守刘贺所呈关于灾情的奏折里，提及一位姓楚的女子，提出了人痘接种术挽救了无数人性命。而这楚氏的父亲，也在这次灾情之中出力不少，为何在你的奏折中没有字言片语？”
文青竹奏折中，只是提及了在赈灾途中顺便解决了民暴幕后黑手扈家之事，丝毫不提楚清的功劳。
“陛下……臣……臣以为……”文青竹眼珠乱转，心中一时不知道如何回答。
“你以为什么？”赵琮声音沉了一下。
“臣以为这些不重要……”文青竹的声音说到后面，已经低得难以听闻。
“不重要？”赵琮的声音突然变了一下。
文青竹立即吓得跪在地上，口中不断重复：“臣有罪，臣有罪……”
兰亭知细不可查的摇了摇头，他知道，这一次，自己是偷鸡不成蚀把米了。这个女婿在官场上的智慧，完全没有在学问方面那般七窍玲珑。
先不要说镀金已经无望，恐怕还会受到惩罚。就是自己想用功过相抵来解除此事，也已经无用了。