“夫人，夫人，谢夫人让我们跟着夫人过来，可交待得清清楚楚。夫人若是不记得，可要奴婢再提醒一句？”有个婆子忍不住发话。这个简士芸，说是侯夫人，可是在长兴侯府，还不是要看着她们谢夫人的脸色过活？回了娘家又怎样，谢夫人叮嘱过，就是要在她娘家给她几分颜色看看，才能摸到简士芸娘家的深浅……

这些人都是贵妾谢氏的人，又得了特别的嘱咐，自然没有将夫人简士芸放在眼里。谢氏执掌长兴侯府内院十年，根基早就不可撼动。简士芸从庄子上回了府里，不过是空有夫人的名头，没有夫人的实权。若不是她的女儿得以待选入京，她在长兴侯府是寸步难行。

若是镇国公府只是个空架子，简士芸就是谢氏砧板上的肉了。至于陈宜岚待选的事儿，谢氏压根就没有放在心上。陈宜岚若是入宫，更是脱不了要长兴侯府帮衬。自己主持长兴侯府的中馈，到时候陈宜岚只会更巴结着自己。至于她那个空有世家嫡女之名的亲娘，除了有个暂时不知深浅的娘家，其余完全不是自己的对手。

简士芸从庄子上回到长兴侯府不到一年时间，当然不是谢氏的对手。可是简士芸能熬过庄子上十年农妇的日子，其心性早就不是谢氏能比的。这次又趁机回了娘家，谢氏还想控制简士芸，就是白日里发梦，看错了人！

“拖出去！给我堵了嘴重重地打！”简老夫人看见简士芸垂了眼眸，不发一言，晓得她是默许的，便厉喝一声，叫了自己家的下人进来，将简士芸带来的丫鬟婆子统统堵了嘴拖了出去。

等屋里人都去尽了，简士芸才抬起头，满脸泪水的样子，看着简老夫人道：“大嫂，你比当年厉害多了……我还一直担心，大嫂会劝我忍下去……可我实在忍不下去了……”哭得泪流满面。

简老夫人心里一动，忙走过来坐在简士芸旁边的妆花杌子上，揽着她的肩安抚道：“你也知道，我们简家是被夺爵贬官，才回到了乡下。你大哥又不在了，我一个女人家，带着三个孩子，若不能杀罚决断些，怎么能活到今天？——你以为我不想和以前一样，和善得连一只蚂蚁都舍不得踩死？！形势比人强，我不得不如此啊……”

简士芸点点头。她自己又何尝不是如此？那个天真活泼，不谙世事的简士芸早就死在长兴侯府在大山里的农庄里。现在的简士芸，早已面目全非了。

“大嫂，我们简家当年的那些家生子，如今一个都没有了？”说起下人，简士芸也有些好奇。她回来这么久，连一个熟悉的下人都没有见到。

简老夫人不自然地在杌子上挪动了一下，含笑道：“你又在说什么胡话？我们简家夺了爵，那些下人早就被发卖到别家去了，我们家哪里还有什么家生子下人？——如今这些，都是我们回京之后另买的。”

简士芸叹了口气：“大嫂，你也不容易。”

简老夫人忙岔开话题道：“我们姑嫂这么多年不见，别说这些丧气话了。——你那些带来的下人，打算怎么处置？”

简士芸想了想，道：“任凭大嫂处置吧。只是别把她们逼急了，又或是伤了人命就不好了。”

简老夫人起身笑道：“别说大嫂不给你面子，依我的性子，这些心怀鬼胎的下人，早该直接一道手打死了事。——你这一点倒是没有变，同以前一样，再被得罪很了，也不肯取人的性命。”

简士芸诧异地瞥了一眼简老夫人，道：“大嫂，这还是你往常劝我的话。说举头三尺有神明，下人的命也是命，若是犯了错，送官发卖都行，千万不要自己手里沾血。——这些年来，我一直是照着大嫂的吩咐做得，被人逼得再狠，也没有取过任何人的命。”又转头看着窗外，像是在回忆往事：“大嫂说得对。做人要有底线，确实能给自己积福报。若不是我做主母的时候，不肯打杀下人的性命，后来被赶到庄子上，也不会有这许多好心的下人过来照拂我，才让我活着等到了我们简家出头的这一天！”

简老夫人听了简士芸的话，呆呆地站在门口，异样地沉默起来。

“大嫂，大嫂，你怎么啦？”简士芸看见简老夫人一动不动的样子，有些奇怪。——可是自己说错了什么话？

简老夫人回过神来，正要说话，外面打板子的婆子过来回话，道：“老夫人，大姑太太，板子打完了。”

简老夫人回头看了简士芸一眼，问道：“如何？要不要我帮你处置了？”

简士芸正胡思乱想，闻言忙道：“大嫂帮我处置了吧。——只别伤人命就行。”

简老夫人叹了口气，对那婆子吩咐道：“找两个人给她们上药，等伤好一半，就直接送回陇西长兴侯府。——再派一个伶俐些的管事，直接给长兴侯带话。就说是我说得，既然长兴侯府如今是妾室当家，我们镇国公府着实丢不起这人，不敢再跟长兴侯府称姻亲。这大姑太太和二姑娘，就在我们府里住下了。长兴侯府什么时候处置了那个妾室，什么时候再来跟我们说话！”<】</br>