不容解释，白楚峰尽管疲累，也不得不跟刘备等人前去下邳。

下邳城，此刻从外到内都没有蓬勃生气，隐约如同死城。

眼前的景象令人费解，曹军此次征讨从琅琊而来，下邳北面还有关羽的营寨阻隔，兵祸按道理难以波及此处，但后来才知道，多少也跟曹操有些关系，而且也不是好事情，转眼间曹军离开带来的刹那放松，又变回了揪心的凝重。

“岂有此理，我们在外跟曹军拼命，那贼老子竟然将下邳能带走的都带走！混账！”

张飞大掌怒拍墙上，整个房子都有些抖震，灰尘落了下来，简雍都连忙呛了一口气。

“咳咳……最受伤的可是陶公，被同乡釜底抽薪，可谓雪上加霜！”

刘备也犯愁：“粮食和财物还只是等闲之物，被掳走的男女青壮才让人痛惜！”

“追，还来得及吗？”白楚峰问。

“恐怕已走远了！”

关羽虽是这么说，但一旁的糜竺不同意：“笮融既然去扬州，必然经过广陵，太守赵昱也有才干，必然设计阻拦！”

下邳会变成今天这个样子，全赖陶谦的同乡、下邳相笮融所赐。

从糜竺所言知道，下邳相笮融其实一直自恃陶公乡人，独揽广陵、下邳、彭城三地钱粮，霸道非常，但陶谦某程度上也要依仗这位乡人的支持立足徐州。

因为笮融也不是净知道敛财，这些三郡钱粮，有些用到下邳城南起建的浮屠寺上，在那设佛堂阁，对民间途人布施酒饭，推恩信佛，凡愿意信仰佛教的，一律免去其徭役，宛如百姓的一位大善人般，同时也令陶谦在徐州的民望上升，故此陶谦对笮融所为也就只睁半只眼睛。

然而当曹操二次东征徐州，军队直捣徐州腹地，郯城危在旦夕之间，笮融这次竟不再固守，而是毫不犹豫带着下邳的钱粮马匹还有将士及男女青壮离开，离开了他的同乡，他的战友。

陶谦被带到下邳躲避曹军兵锋，是这时才发现，这个原本繁华富足的下邳城，已变成只剩下老弱病残的空城。

陶谦的病因为老乡的背后一枪加重了，但自军正与曹军的作战，为不影响军心，才暂时不宣。

“陶公醒了，请诸位相见！”

在陶谦房中走出来的是葛玄，因为葛玄，陶谦尚存一息。

除了关羽等在外把手，其余重要人等来到了陶谦的床前，看着陶谦那消瘦的模样，散乱的白发丝缠绕在脸上，无神的双目看到众人之时才轻轻转动一下。

“来……啦！”气若游丝的声音，要全神贯注才倾听得了。

随后陶谦没有再说什么，而是轻轻挑动指头，一旁守候的夫人甘氏马上会意，似乎是陶谦早已安排好的一切。

不久，在众人面前出现的是州牧印绶，而且酒在白楚峰面前咫尺之间。

当中意思最明白不过了。

“不，陶公，我不能要！”白楚峰果断地拒绝道。

陶谦连叹一口气都显得异常困难，自然也没有说话，而代之说话的是他的夫人甘氏：“非将军不能安定徐州，但若由我儿继任，势必延续曹操的仇恨。只要他日将军承之往后，曹操也没有理由迁怒徐州百姓了。而将军的确有功于徐州，请将军别再拒让。”

白楚峰补充说：“不，我无德无能，未能为陶公分忧解难，而笮融的变故，表面看来是惧怕曹军之所以，但内里的关系我很明白，都因为陶公有意将徐州想让与我，我怕一旦接过这印绶，不知道又是那个国郡再遭变故！”

“将军所担心的不无道理，但徐州牧也有想法了！”甘氏说道。

却又不知陶谦到底有何“想法”，只见甘氏呼唤下人，接着下人引来了一位年轻且大方得体的少女，她只是羞羞地站于甘氏身后。

便听甘氏介绍：“此乃妾身的侄女甘梅。”

“阿梅见过将军，见过诸位！”

那甘梅羞涩地低着头，却光看白玉般的肌肤，还有隐约婀娜的身子，必定就是个美人，而从糜竺和曹豹等人的表情观察，似乎这深闺女子，连一众徐州上卿都只是耳闻而未曾见过。

“甘夫人？”白楚峰打了一个冷颤。

“将军，陶公的意思是让小梅嫁与将军为夫人。”甘氏为白楚峰的疑问提供了答案，但白楚峰其实不是提问。

“这……这……这……太……太草率了！”看着身旁的刘备，白楚峰那是一面尴尬，然而刘备却对他点头示意。

“且眼前只有将军能保徐州百姓安稳，徐州上下却是无以为报啊！”

“这，都全赖诸位合力，非我一人之故！不，恐这也不能服众！”

糜竺此时在一旁便推波助澜道：“将军本已天下闻名，而陶公一直都将甘小姐当做亲女儿，若将军娶了小姐，便是陶公的女婿，徐州岂有人敢闲话！”同时又瞧了瞧身旁有些陷入忧虑的曹宏。

“将军，这都是陶公的心愿！”甘氏又说道。

心愿，而且是最后的心愿，白楚峰当然知道甘氏这个意思。

咳咳……咳咳……

各人都等着某人如何回应，就在这人人沉默之时，陶谦开始呼吸急促，咳嗽连连，激动不已。

“陶公且安心吧！只因事情突然，将军也许是过于欢喜，羞涩推搪的缘故吧！”刘备笑言去安慰陶谦，同时用手肘提示白楚峰。

“啊……唉……刚从战场回来，尊容狼狈，怕小姐见笑……所以草率，来日待我修正仪容，再到府上……向……向陶公下聘亲之礼吧！”白楚峰蒙着心，终于将话说回来了。