宁君迟一直在院子外头守着。

直到天色又稍稍亮了几分，棠落瑾住的房间里有人摇铃，小径这才让几个紧急训练了一宿的丫鬟往房间里去，好歹的，先把那位“姑娘”给穿了衣服，悄悄带出来。至于殿下……当然还是等着他后头进去伺候。

小径却没想到，那几个丫鬟刚刚战战兢兢的进去，这位在他旁边不吃不喝不坐的国公爷，竟也要跟进去。

“哎呦，我说国公爷，您可不能进啊。里面那位、那位是谁，您也猜着了。这男女有别，奴才这没根儿的这会子都不好靠近，您虽然跟太子亲近，可这会子，也不好进去瞧太子啊。您啊，还是再等等罢，里边应该很快就收拾好了。”

小径话音一落，两个丫鬟就扶着一个垂着头的看不清容貌的褐衣女子悄悄出来，冲他们这边微微一福身，三人就要离开。

宁君迟双手背在后面。

他不知自己用了多大的力气，才控制住自己没有上前杀了那个女子。

小径瞧见那褐衣女子，心中就有数了，转身冲宁君迟打了个千，就麻利的进了屋子，去伺候棠落瑾去了。

小径原以为，太子昨日劳累，这会子精神大约不会太好，却不想太子眼下的确有些青黑，但双眼却亮的厉害，身上更是多了昨日还没有的气势。

小径立刻咽下了信国公正等在后面的话，亲自伺候棠落瑾穿衣，等系了腰带，就道：“殿下今日要吃些甚么？这庄子上虽不如东宫，但一些乡野食物，吃起来倒也有些滋味。”

顺便，还能让那些人拷个羊鞭羊腰子甚么的送过来。

棠落瑾对着铜镜瞧了瞧自己眼下的青黑，却道：“回宫。”见小径发傻，又加了一句，“快些，孤还要回去上早朝。”

原本按照大棠规矩，皇子在没有成亲娶妻前，是不能随意上早朝的。棠落瑾如今虽没有娶妻，但天元帝破例让他日日上朝，其余人畏于天元帝天威和太子在民间和军中的威望不敢多说，可是，如果棠落瑾犯了错，无故缺席早朝，那，事情就不好说了。

小径还想不明白这其中的缘故，但他跟随棠落瑾多日，闻言虽不懂，但却听话，立时点了头，帮棠落瑾梳好了头发，再转身看一眼周遭还有没有太子带来的东西，就要跟着太子离开。

“殿下，信国公来了……”

小径想到说这句话的时候，棠落瑾已然出了门，和正在门外等着的宁君迟碰了个面对面。

棠落瑾脚步微微一滞，随即只冲宁君迟微微颔首，接着就对跟来的侍卫道：“留下十个，送蒋少爷回城。其余人，快马加鞭，回宫！”

宁君迟一句话都没来得及跟棠落瑾说，接着就跟在棠落瑾后面，策马疾行。

大清早的，长安城外和长安城里的街道上，人都不算多。

还好人不算多，棠落瑾一路疾驰，终于在早朝前赶回了东宫，忙忙换了太子朝服，又令石媚想法子把他眼下的青黑遮掩住了，囫囵灌了小半碗的燕窝粥，就急匆匆的赶去了紫宸殿。

不早不晚，恰好比天元帝早了一步，并未迟到。

九皇子的外祖父夏大人微微惊讶的看了过来，精明的目光里还带着审慎之色。

棠落瑾毫不犹豫地回看了过去，双目清澈而有威势，直接把夏大人看得鼻尖生汗，低了头，这才转了头。

上朝的忠臣皆非寻常人物，蓦地瞧见太子如此毫不客气的释放自己的气势，心中只觉奇怪，对这个年纪轻轻的太子，更加忌惮起来。

——原来，这位少年太子，不单单是长得好，会打仗，仁爱百姓，也是会教训大臣的啊。

天元帝到来之后，不着痕迹的瞧了棠落瑾一眼，就开始正常上朝。

朝堂之事，与平日并无不同。

甚至如今年有六十岁的宁山宁元帅的辞官折子，都与往日并无不同。

——宁山自从两年前，就开始递辞官折子。原因无他，一是为着向天元帝表忠心，表示他并不贪恋兵权，随时可以离开；二来么，则是宁山自己的确是年纪大了，他将近二十年没有回长安城，如今对长安城，如何又会不想？

按照原先的例子，这样的折子，是必然要被打回的。

天元帝看重宁山，宁家又是太子的母家，宁山还是太子的亲外祖父，有这等血缘关系在，谁也不能当真把宁山给撸下来。

可是今日，宁山的折子被徐有为念完，天元帝正在沉思时，棠落瑾却突然站了出来。

“父皇，外祖父如今年事已高，又有将近二十年时间，一次都不曾回长安城。旁的不说，儿子的小姨，外祖父最年幼的女儿，自记事起，就从未曾见过外祖父一面。外祖父疼爱子女，二十年时光倏然而过，如何又不会想念在长安城的儿女？且，外祖父自十岁起，就常常往返于长安城和边境，如今外祖父打仗超过四十载，身上大大小小的伤势无数，儿子虽未见过外祖父，却知儿女孙辈关心长辈之心，犹如长辈爱护儿女孙辈之心。儿子因此请父皇准许，让外祖父得偿所愿，得以回长安城安享晚年。”

棠落瑾的话一出口，不少人都惊呆住了。

众人都以为，宁家是太子最大的靠山，而最会打仗、最有打仗经验的宁山宁元帅，应当是太子最强有力的靠山。哪怕祖孙二人从不曾见过，但只要太子在，宁山这个外祖父，为了宁家的将来，就会屹立在边境，为大棠守住边境，为太子做最后的靠山。

因此就算是宁山每每假惺惺的送来辞官折子，有些看不惯宁山的人，也只是在心里头暗暗诅咒宁山一番，偷偷的拜佛求天元帝能一时糊涂，准了此事。

可是谁也没有料到，天元帝没有“一时糊涂”，他们的太子殿下，却“糊涂”了起来，竟当真为宁山说话，恳请天元帝允许了宁山的辞呈。

九皇子的外祖父夏尚书当即站了出来：“太子英明。宁元帅为我大棠奋斗多年，这些年来，不但鲜少回家，连着祖父祖母丧、父母丧、妻丧等等，皆有皇上夺情，许其不必守孝。然而，纵使是如此，宁元帅孝顺祖父母和父母，爱护妻子，不曾为其守孝，甚至都不曾回来见长辈妻子最后一面，宁元帅心中，岂有不遗憾的道理？且，宁元帅有将近二十年的时间没有回长安，他不曾见到的，不只是宁元帅的幼女，还有宁元帅的七个孙子孙女，宁元帅都不曾见过。皇上就算不准备宁元帅辞官，也好歹要允许宁元帅回长安一次，让宁元帅得以享得天伦之乐，如此才算不负宁元帅从前四十年前在战场上的付出啊！”

天元帝沉吟不语。