<!--go-->    就皇后心中所想，她原本只打算把太子一人叫来用膳，奈何她每每单独叫了太子来，太子身边总会跟着试菜验毒之人。

她若是黑了脸，不必太子开口，那验毒的石女官就会一板一眼地道，验毒本是规矩，除非她被贬斥或是因验毒而死，否则既身为太子身边的人，自然要为太子验毒。

皇后知晓这个女官是棠落瑾看重的，也知晓这个女官的确是有本事的。医术虽比不得宫中老太医，但是闻毒验毒的本事，却是比那些行医救人的老太医要强多了。

也正因此，皇后几次欲要动手，都只能中途停下，今日找好了时机，令那女官回不了宫，又特特叫来了蒋寒漪——人人都说太子待蒋家小姐极好，显见是把蒋家小姐放在心上的。那么，太子既把蒋家小姐放在心上了，在蒋家小姐面前，总该不会像之前那般，行验毒试菜之举了吧？

可惜皇后还是棋差一招，她单单以为棠落瑾是有些喜欢蒋寒漪的，就先叫了蒋寒漪，再把太子叫来。孰料棠落瑾却是误会了她，以为她是想要动手令他喝醉或是吃错东西，令蒋寒漪名誉受损，无论将来是嫁还是不嫁，都使他和蒋家关系僵硬，因此就叫了一溜的公主来。

皇后面色微黑，好在她在做这件事之前，越侯夫人就与她分析了种种情况，这种情况虽不在其中，但也并不意外，招呼一声，就开了席。

皇家用膳，即便是一同吃，大多也都是分桌而食，这次也不例外。

只是席上刚刚摆开，众人就发现其中的不同了。

皇后指着眼前的一盏乌参鲍鱼煲鸡汤，道：“这乌参鲍鱼煲鸡汤，本宫原是只请了太子和蒋家小姐，不意……”她微微一顿，笑容恰到好处，“这汤要炖好，要花费不少时间。是以只有本宫和太子、蒋家小姐桌案上有这道汤，几位公主桌案上，都放了梨花鲍鱼盏，大家都尝尝罢。”

殿里一众公主，俱开口道谢，说是不请自来，叨扰母后云云。

棠落瑾依旧板着脸，面无表情，然后任由身后的一个年长的太监带着一个小太监对着桌案上的菜汤，开始验毒试菜。

蒋寒漪微微垂了眼，不动不语。

一溜的公主都惊呆了，傻傻的看着棠落瑾身前太监的举动，惊得连动筷子都不敢动了。

皇后笑容一僵，面容似有悲苦，叹道：“小七何必如此？你我母子，虽自你周岁便分开，但虎毒尚且不食子，本宫又岂会害你？且，本宫乃一国皇后，这些饭食，在端上来之前，俱都有宫女太监验过了，如何会不安全？小七你又何必……”

八公主、十一公主俱都同情地看向皇后，三公主、十三公主垂头不语。

九公主心里说，就算你们是亲母子，可是、可是，你不是平日里就不喜欢太子哥哥么？她旁的不懂，但无事献殷勤的下句话，她可是记得牢牢地呢。

五公主随侍皇后身边时日最长，也最懂得皇后心思，见状心中一转，便起身往棠落瑾桌案前要走去。

“七皇兄不信母后，芜儿却是信的。”五公主说着，就走到了棠落瑾的桌案前，伸手就要朝试菜的小太监要一双新的筷子：“七皇兄既心有顾虑，那便让芜儿来为七皇兄试菜罢。芜儿因缘巧合，和七皇兄同年同月同日生，为着避让七皇兄，生辰礼都往后推了一日。如今，能为七皇兄像试菜奴才那般为七皇兄试菜，倒也是芜儿的福气了。”

一番话说了下来，皇后手绢都揪得皱了，片刻后才缓了过来，道：“何必如此？不若母后在这边吃一道菜，往太子那里端一道菜，如此，即便是有问题，也是母后先中毒，不是么？”

试菜验毒的两个太监论胆识绝对比不得石媚，当即不敢再动，傻傻的回头看向棠落瑾。

事已至此，皇后和五公主俱都说了这番话，棠落瑾心中倒也不信皇后敢在众人面前对他下毒，稍稍一顿，便面无表情的开口道：“都下去。”

两个太监立刻千恩万谢的下去了。

五公主回了座位，皇后笑道：“大家都是自家人，莫要跟母后客气才好。”转头看向蒋寒漪，“漪儿也是，转过年就要进东宫了，到时候，可就是真正的一家人了。”

蒋寒漪此刻说什么话都不合适，只得低了头，面颊微红。

棠落瑾一怔，侧首看了蒋寒漪一眼，心知此事是真，再抬头看向皇后：“母后，这件事，是曾祖母定下来的？”

一转念，他就想到了太皇太后的身子。在这个时代，太皇太后活到七十七岁，已然算是老寿星了。如今太皇太后身子越发不适，他去看太皇太后，跟她说着说着话，有时候太皇太后都能忽然睡过去。现下太皇太后顾忌着自己的身体，下了这个命令，着实不令人奇怪。

皇后见棠落瑾一下子就猜到了其中缘故，心中越发觉得自己今日的决定没有错，笑容极力没有变得僵硬，轻轻叹道：“这也是没有法子的事情。你曾祖母说，民间也有男子十二三岁成亲。你明岁十三，漪儿明岁十六，年龄上，倒也合适。”尔后忽又转了话题，笑道，“还是说，小七不喜这件事情提前？”

棠落瑾板着脸，道：“母后误会。能娶蒋表姐为妻，儿，喜不自胜。”

蒋寒漪心中微微一动，此刻竟没有再低头，而是抬起头，看向棠落瑾。

棠落瑾察觉到了她的目光，侧首看去。

少年貌若明珠，丰神秀逸。唇角微微一勾，刹那之间，整个殿中，仿若寒冬腊月里，寒风退去，冰雪消融，百花突然绽放。

如此让人震撼，惊喜，却又心动。

尤其那双灿若星辰的眼睛里，只盛着她一人。

蒋寒漪心头一跳，微微怔住。

怔住的不止蒋寒漪一个，还有一众公主。

九公主拿帕子捂着唇道：“啊，八姐姐，你瞧见了么？太子哥哥笑了，太子哥哥笑了！我从来不知，太子哥哥笑起来，竟、竟这般让人……”九公主一时间竟想不出合适的话来形容。

还是八公主双眸锃亮地盯着棠落瑾，道：“是惊艳！”

“对，就是惊艳！人人都说潘安美姿仪，每行，少妇老妪以果掷之满车。我觉得，那些少妇老妪，定是没有见过太子哥哥的一笑，才会误把果子都给了潘郎，忘了棠郎！”

九公主笑容灿烂，对着她的太子哥哥不吝夸赞。

其余几位公主要么附和八公主、九公主的话，夸赞棠落瑾，要么不开口的，也盯紧了棠落瑾不放——爱美之心，人皆有之。她们平日里虽然知道太子甚美，但太子每日板着脸，她们也不敢太过接近。今日太子一笑，令她们既觉珠玉在侧，心中自惭形秽；又觉太子这一笑，仿若明珠灼灼，又让她们怎么都挪不开眼。

这般地夺目。

爱美之心，人皆有之。殿里一众人，心中俱都如此感叹。

即便是皇后，也怔怔的看了棠落瑾好一会，才移开目光。

尔后“砰的”一声，将盛了白水的茶杯，重重的搁在了桌案上。

众人回过神来，有些尴尬，有些感慨。虽然收回了□□裸直视太子的目光，可是譬如九公主这等胆子大的，时不时还是要小小的偷瞄一下太子的。

蒋寒漪亦收回了目光，垂头不语。

棠落瑾见状，脸上的笑容一收，又恢复了平日冷冰冰的模样。

坐在棠落瑾斜对面的九公主一看，心中感叹，她也不知道是要可惜不能常常看到太子哥哥笑起来的好模样好，还是要庆幸好在太子哥哥平日里笑得少，否则太子哥哥一笑，岂不是周遭的人，全都要忘记自己该做甚么了？

皇后看了抚桂一眼，抚桂拍了拍手，就有宫中舞姬到殿中开始跳舞，琵琶、洞箫、古琴声，亦在殿中响彻起来。

一顿饭吃了小半，皇后又令人上了阳澄湖大闸蟹，一桌两只。

还有点心，也一并上了。点心一共四种，分别有如意卷、蟹黄酥、合意饼、桃酥饼。

旁的倒也罢了，那大闸蟹是从苏州阳澄湖千里迢迢运来的，各宫虽都得了，但她们各自也没分得几只吃。难得皇后大方，一人两只的拿出来招待，一只清蒸，一只酥皮，众人瞧了，俱都心痒难耐。

皇后瞧了，笑道：“快快尝尝罢。本宫怀着身子，吃不得这大闸蟹，不过，瞧着你们吃，本宫心里更是开怀。”

棠落瑾自然也尝了。

他素来不挑口，凡是好吃的东西，他都喜欢吃。但是，若是真的非常喜欢。那却也没有。

见了这大闸蟹，棠落瑾脑中立刻想的不是这蟹肉的香，而是不知怎的想到蒋寒漪方才盯着他目光一眨不眨地模样，倒也难得起了心思，侧首看一眼蒋寒漪，见她正在吩咐侍女剥蟹。

棠落瑾看了看，就转过头，快快地把手上的清蒸蟹剥完，将蟹肉盛在小碟里，伸手递了过去。

“表姐吃这个？”

蒋寒漪原是怕剥蟹不雅，才没有自己动手，结果看到棠落瑾自己剥了蟹肉递给她，目光快快的一垂，须臾才又抬了起来，伸手接过。

“多谢殿下。”蒋寒漪微微笑着，将小碟放在自己的桌案上，低了头，就开始吃。

只是耳朵根，却微微发红。

他们对面的几位公主瞧了，只是窃笑。

皇后瞧了，微微皱眉，看了抚桂一眼。

抚桂脸一白。

皇后直接瞪了过去。