赤城子的喝骂，并没有得到什么响应，天魔甚至没说话，只是好像很遗憾似的平举起手，摊了摊手，十足无奈的样子，最令人啧啧称奇的一点，就是前后经过这么激烈的恶斗，天魔身上的衣衫有多处破损，就是那块遮脸的黑布，还好端端掩在脸上，丝毫无损，实在是让人不得不写个服字。

“你……”对峙片刻，终究是赤城子先沉不住气，尽管这位河洛掌门养气功夫极深，但心中一个困'惑'难解，这就成了最大的罩门，“你是如何得知我们的出身？”

“哈哈，这确实是个关键，昨晚动手，要不是我先喊出了这点，你今天非但不会与我连手，那时多半还会继续打下去……”

天魔陆续说出来的话，让虚江子大致明白了昨晚发生的事。洞窟之中的两强对战，魔门武学强猛霸道，河洛剑术柔韧难破，天魔尽管占了上风，力量又胜之一筹，但如果不是赤城子带伤上阵，天魔也没办法那么快就取胜。

在战斗中，双方都从武技认出对方身分，赤城子本以为此战不死不休，哪知道天魔却在小赢一招之后，立即罢斗，还说了一些非常佩服之类的场面话，表示希望能携手合作，共抗强敌。

两大圣宗与魔门千百年来都是死对头，哪有携手抗敌的可能？但是当天魔点明楼兰一族对白虎的威胁，并且说出赤城子的白虎遗民身分后，情况就不同了。尽管错愕，赤城子仍是很清楚，天魔的话并非无的放矢，楼兰、白虎是世代之仇，只要楼兰存在一天，已弱的白虎一族就随时可能被斩草除根，若想要免于这样的生存恐惧，就只能打倒，或至少重创楼兰，而楼兰最强者是太阳王，只要除掉太阳王，就能让楼兰内'乱'一阵子，元气大伤，对白虎遗民而言，绝对是个大好机会。

话虽如此，赤城子可不会傻到听了几句挑拨，就蠢到真的与天魔携手合作，毕竟纯以该杀的程度来算，天魔可比太阳王更该死得多，危险度更是高到不用说，赤城子很清楚与虎谋皮这成语的意思。

只是，天魔确实是一个最好的说客，他提出的方案，完全是站在赤城子的立场量身打造，充分保护了赤城子的安全与利益，听到后来，连赤城子自己都觉得不答应简直是种罪恶。

“我不会要求道友你与我连手夹击，你信不过我，我也信不过你，两个人如果互相提防，上阵留力，对上太阳王这等高手，只会反被各个击破，所以，由我先与太阳王死战，全力对拼，耗去太阳王的力量，弄到两败俱伤的时候，道友你再下手补尾刀就成……你不用答应我什么，只要看当时情况做出选择，为中土百姓除一大害，就算对得起芸芸苍生了，甚至若我伤得够重，道友你一箭双鵰，将我一并除去，为中土百姓再除一大害，更雪此刻之恨，也无不可啊，哈哈哈。”

由天魔先出手，与太阳王奋力死战，拼至两败俱伤，赤城子在这过程中只需要旁观，看情况有十足把握才下手，甚至有可能把两大魔头一起铲除，这个提案的诱'惑'实在太大，赤城子难以抗拒，于是问题就只剩下一个，那便是太阳王的威胁'性'有多少。

天魔不可能白白把好机会送过来，在美味的香饵底下，肯定也藏着一个锋锐的倒钩，一口咬上去的后果，值得仔细思量。如果这一任的太阳王，是个庸庸碌碌的无能之辈，那么就不用冒如此大的风险，顺遂天魔的算计，但若太阳王英明神武，强绝当代，成为白虎遗民的严重威胁，那就算饮鸩止渴，也要先把太阳王除去。

因此，赤城子与徒儿会合后，就一直想要弄清楚，太阳王到底是个什么样的人，只是因为天魔来得快，几次问话都被打断，没有能够好好弄清楚，只得到一个模糊的印象，后来赤城子亲眼目睹太阳王的战斗，悍不畏死的勇猛斗志，还有那赤城子自己都挥不出的白虎拳势，瞬间的震惊与惊恐，化为非除不可的坚定杀意，只不过……倒是想不到，太阳王居然这么容易就被打倒，赤城子原本以为，自己就算占了偷袭的便宜，也得付出相当代价，这才能打倒太阳王，早知如此，当初就不用……

“怎么了？道友，你很奇怪自己为何如此轻易得手吗？哈哈哈，用不着那么讶异啊，严格说来，这其实是一种很不好的战斗风气，唉……是该有人把它改改，不然长此以往，怎么得了？负担太大了……”

说着没人能懂的话，天魔道：“之前一战，道友你与慈航静殿的秃驴，连手合斗我那不成材的弟弟，论实际武功，他的修罗劫异变强化后，虽然是胜过你们，但对**本身的反噬伤害也不小，所以一旦你们两大掌门连手，他就必败无疑，可是……为什么反而是你们被杀得大败亏输，险些当场丧命呢？”

这些事是虚江子所不晓得的，不过当他将目光移向赤城子，却发现师父也正为此事而困'惑'。

“不用猜，我现在就把答案揭晓，其实你大概也猜到了，他从域外学得一种秘术，只要使用这种秘术，就算是濒死之躯，都能爆发比原有十足状态更强的力量，尽管效果结束之后，要付出很大的代价，但对我们这种刀口'舔'血过活的人来说，大概也没人会在乎吧？”

天魔道：“那小子在楼兰的时候，听说是拿这套秘术当献礼，和太阳王利益交换，这才谈成了很多东西……那小子战你们时候用的，还有刚才太阳王用的，应该就是那套鬼东西吧？”

寥寥数语，让虚江子明白许多东西，当初北方战场的噩耗传来，两大圣宗的掌门连手出击，却被天妖击败重创，这消息震惊天下，天妖的武功之强，更随着各种谣传被夸张到荒诞离奇的地步，却不料真相竟是如此，天妖在缔造如此惊人战果的背后，也是付出了不小的代价，只是世人看不到而已。

而刚才太阳王与天魔对拼，战况之所以一面倒，理由大概也是这样，在那一下强猛爆炸之后，天魔固然受创，金刚身瓦解，太阳王自也不可能毫发无伤，只是为了抢占战机，以秘术压下所有伤势，短时间回复十足状态，狠狠把天魔给轰下，基本上的情势很简单，只要能在秘术效果消失之前，把天魔活活打死，解除后顾之忧，那就是大赢家，如果做不到……后果就很危险了。

从结果来看，太阳王的战术相当成功，把天魔打得无还手之力，被重创轰下，可是从天魔重新站起的那一刻起，这个战术其实就失败了，当时太阳王所能做的，就只有虚张声势，不让敌人发现自己已弱的事实，并且竭力运气，尽早回复力量，只可惜，与赤城子的战斗，让这些努力付诸东流，不堪重创的太阳王倒下，差点就当场毙命了。

想通了这些以后，虚江子只剩下两点困'惑'。

第一，为何太阳王一听到师父赤城子是白虎遗民后，马上就朝这边扑过来？或许师父仍认为太阳王是来斩草除根的，但自己肯定他是中了天魔的某种算计，最明显的一个事实，就是太阳王当时正在全力回气，根本无能战斗，怎会挑在那种紧急时刻来斩草除根？一定是他中了天魔的计策，为了某种理由，这才'逼'他不得不出手，问题是，那个理由是什么？

第二，天魔的连串算计，一环扣着一环，精巧绝伦，难怪所有人纷纷上当，入了他的圈套，但他说到太阳王使用秘术时，看似淡然，语气中却有一丝不忿，或许……太阳王使用秘术激增力量的举动，不在他的预计之内，换句话说，天魔本来打的算盘，应该是全面防守，用看似下风的挨打形式，表面诈伤，保留住元气，消耗掉太阳王力量，伺机促成太阳王、赤城子两败俱伤的情形后，再出来捡最后便宜。

太阳王使用秘术的奋起，大出天魔意外，攻来的力量超出预期，金刚身被打爆后连挨重击，令得诈伤变得真伤，大大减弱了当背后黄雀的本钱，而太阳王在秘术效果结束后的虚脱，则让赤城子轻易取胜，未能促成两虎相争的局面，结果多了一个要命的对手出来。

无论是怎样的智者或阴谋家，不管事前的计算再怎么多，实际执行的时候，总是会碰到一堆莫名障碍，让计划出现误差，甚至大失控，现在弄到如此局面，也不晓得谁才是这连串算计之后的胜利者，虚江子甚至觉得，假如这一切是太阳王计算过后的刻意为之，那搞不好是太阳王胜了……

“这蛮族的头子，还有我那不成材的弟弟，都喜欢搞这种透支极限的把戏，我为了顺应'潮'流，不得不把魔门几套压箱底的类似玩意儿拿出来，赤城子道友你伤势不轻，又为了替宝贝徒弟疗伤，耗去了不少真元，现在腰杆还能挺得那么直，恐怕也用上了类似的东西吧？河洛剑派虽然没有这类东西，但河洛弟子还是有人会的，听说有套九死诀之类的透支功法，道友你不会说没听过吧？”

天魔再次两手一摊，摇头道：“普通打一场战斗，已经是很累很麻烦，回去养伤都要养个三五天，现在人人都玩起透支的把戏，每场战斗都打起延长赛，这就更要命了，这种风气盛行起来，战斗成本太不划算……所以才说此风不可长啊！”

“哼！还在那边惺惺作态，你没去搜索太阳王的下落，选择现身在贫道面前，是想看看贫道还保有多少实力，趁机下手吧？太阳王伤重，短时间内难以复出再战，对你威胁最大的，就是贫道了，只要把贫道也除掉，你可以慢慢对付太阳王，这边任你为所欲为。”

赤城子说话的同时，也在运功聚力，地下空间明明无风，他周围的沙尘却离地飘扬，缓缓旋动。河洛派的王道内力，越是修为高深，行功时越是没有征兆，以赤城子的武功，运功时竟然会激地扬沙，继而卷起气流，形成旋风，这就是很明显的示威阻吓。

“如果你刚刚一现身便出手，或许真能如你所愿，可是你的犹豫，把最宝贵的时间送给敌人，现在你已经没有机会了，如果你认为这也是虚张声势的话，就尽管出手来试试看！”

赤城子怒喝一声，左足一踏，地面剧震，坚硬的岩石被他踏出一个深深脚印，周围的气流随着内力鼓'荡'，刮卷狂风，'逼'得人气息一窒，凶猛的气势，神完气足，确实不像虚张声势，只是，面对这样的声势，天魔却似不以为意，再次把手一摊。

“……不，赤城子道友，你真的是完完全全没搞懂，其实……是你已经没有任何机会了。”

令人错愕的一句话，伴随到来的，是天魔鬼魅般的急速身影，虚江子看不清楚，连赤城子都没能看清楚，一瞬间就被天魔欺近身前，正要紧急应变，突然动作一顿，变得迟缓许多，似是力不从心，只是这样稍微慢了一下，天魔的重掌已经印在他的胸口。

“其实我并不太喜欢这样呢，两边的智力相差太大，赢了也没有什么成就感，简简单单做点准备，耐心点等待，然后就轻松获胜……赤城子道友，你真是个很没意思的对手啊。”

“你……我……中了毒？”

赤城子满脸难以置信，从自身的感觉来判断，体内真气不听使唤，一下消失不见，一下又在体内'乱'流暴冲，撞击腑脏，这不可能是突然的走火入魔，分明就是中毒的现象，但问题是……自己素知魔门妖人狡狯多诈，与天魔对峙时，早已运功封闭气门，针对这点作防备，为何仍会中毒的？是何时中毒的？

“道友一脸奇怪，大概是不解自己怎么中毒的吧？其实不用这么奇怪，你想不通的事情实在太多了，像你白虎后裔的身分怎么外泄，你到现在也还想不通吧？”

天魔一面说话，一面无奈似的耸耸肩，这些动作很平常，但在这一连串的意外惊变发生后，对在场的每个人而言，天魔耸肩、摊手的平常动作，比他之前任何霸气的说话、动作更为恐怖，因为每次他做完这些动作，就会给敌人带来惨痛恶耗。

赤城子被天魔一掌按在胸口，表面上看来没什么事，只有眼神渐渐黯淡无光，却突然间全身一震，像是想通了什么。

“难、难道……”

“是啊，道友，你终于想通了，秘密会外泄，当然是有人说出去的；你紧闭七窍，封锁气门，杜绝中毒可能，但若这奇毒是一日一日下在你饮食内，长久累积起来，只待一朝突然引发，这你又如何防得了？”

天魔耸耸肩，苦笑道：“美'色'刮骨，人间至毒……道友你如今可死得瞑目了？”

大量鲜血与碎骨、碎肉从口中喷出，河洛掌门的身影，在无可抗拒的邪恶存在之前，软弱无力地倒下了。