这话就说得有些严重了，北洋军官本来只是闹闹情绪，却行将被扣上叛乱的帽子，那就只有被彻底清洗的份了。

段祺瑞脸上青红交加，但此时却不能不替冯国璋等人说句话了，“陈专员请息怒，华甫等人只是有些小牢骚，绝无反叛之意。属下马上就给他发电报，定能平定人心。”

陈文强脸色缓和了一些，说道：“芝泉，你告诉他们，新政府即将成立，北洋军已经成为历史，一定要转换思想，认清形势。国家贫弱，非有强军不能御外侮、振国威，作为军人，以后将大有用武之地。前程似锦，切不可自误。”

“属下明白。”段祺瑞点头答道：“方震兄透露了一点情况，一至两年之后要实行义务兵役法，五年之后国家最少要有正规陆军五十万。士兵将官们担心的是裁撤回乡，既然无此计划，军心也就稳定了。”

“裁撤还是有的，对没有战斗力，或者不听号令，或者军纪败坏的部队，空耗国家粮饷，留之无用。中国缺乏兵源吗？很显然不是。”陈文强淡淡地笑着，但话语却震动人心。

蒋百里端起酒杯，示意酒宴继续，笑着缓和下气氛，说道：“军人当以服从命令为第一天职，军队当以国家利益为重，这本没什么可说的。只要能做到这两点，新政府对诸位还是很倚重的。”

“是啊，非常简单的两个要求，我想这并不算过分是吧？”陈文强示意大家继续喝酒吃菜，笑着询问道。

众人除了点头称是，确实也没有别的话可说。谁让人家占着名份大义呢，听话还能继续维持，以后就看各人的造化；不听话，一个反叛的罪名扣下来，扣发粮饷弹药，军心自乱。还有的是各方军队来立功平叛。

“现在东北的形势最为严峻，日人猖狂，处处阻挠，非有重兵驻扎。不能打消其野心。”陈文强沉吟着说道：“袁项城，虽有才略，但年岁已高，锐气不足；芝泉攻业颇勤敏，以力学不倦见称；留过洋。对民主共和思想有些接触，但却不深；我看重的是芝泉在军事上的造就，以及洁身自好的品行。不嫖、不赌、不贪、不抽大烟、不徇私、不喝酒，可称为‘六不’。”

陈文强笑了，众人也陪着，段祺瑞没想到陈文强对自己了解得如此深，一语中的。

陈文强又转向徐树铮，说道：“又铮才华横溢，文武兼资，且又勇于负责。是第一等幕僚长人才。但目空一切，得罪人甚多。如果能够放宽心胸，日后必有大成。嗯，你是留学日本的，应该不会有亲日倾向吧？”

徐树铮想了想，说道：“日本是中国最邻近的强国，而中国是一个积弱的国家，在最近一二十年内，中国想有任何作为，只要得不到日本的谅解。就很难做得成，在表面上采取亲日态度，也不是不行。但日本绝非中国的朋友，它不会要中国富强；将来真正能够做中国朋友的。只有在美洲的美国和在欧洲的德国。因此，属下万分钦佩陈专员的眼光和外交策略。如今已经拉拢到了美德两国，可谓是大成功。”

“表面上亲日？”陈文强轻轻摇了摇头，说道：“如何做呢，任由日人侵夺国家利益？你说的或许是个办法，但却不了解日本人的性格。狼和屠夫的故事你们知道吗？日人就是那贪得无厌。步步紧逼的狼；而中国呢，如果不奋起抵抗，只是求一时平安而投肉相喂，只能使日人的胃口越来越大。”

“当然，强硬也要有限度、讲策略。”陈文强淡淡一笑，举起酒杯，说道：“打铁还须自身硬，国强才能挺直腰杆。所以，以后便全要看你们军人的了。文官不贪财，武将不怕死。古已有训，听起来简单，做起来却难啊！”

“军人还是纯粹的好。”蒋百里与陈文强早有沟通，顺着话说道：“最重要的是要记住军不干政这个原则。始作俑者，其无后乎？今天你靠军队上位，明天就有人仿而效之。骄兵悍将不加制约，任其侵犯行政权力，唐朝中后期的藩镇和五代军阀的混战便将会重演。”

“还有兵变。”陈文强的脸色严正起来，说道：“民脂民膏供养，反过来却烧杀抢掠，稍有人心者，也不会做出如此行径。芝泉，你告诉曹琨，此番兵变他有罪，谁人指使也藏掖不住，念他初犯，可小惩大诫。但不杀一批乱兵，不足以警诫其他。如何处置，我想不用教你们吧？”

这是网开一面的说辞，段祺瑞和徐树铮当然听得明白。曹琨不可被重惩，但一批替罪羊的人头却要落地。而由北洋集团自己处理，利弊各半，但他们还有选择吗？

夜深了，简单的酒宴也散了，商议的事情也基本敲定，似乎是个皆大欢喜的结局。

段祺瑞和徐树铮则告辞而出，回到了安排的住处。等到屋内只剩下段祺瑞和徐树铮时，段祺瑞长长地叹了口气，向床上合衣一躺，两手枕在脑后，眼睛似闭非闭。

徐树铮苦笑，低声劝道：“真该让华甫等人来，让他们知道人家的手段，别自以为是地胡闹。”

段祺瑞哼了一声，不置可否。半晌，才幽幽地说道：“也不算白来，总算摸到些未来政府行事的规律和思路，这以后不致犯大错。”

徐树铮点头赞同，说道：“我也琢磨出点门道，不知对不对？”

“说来听听。”段祺瑞抿了抿嘴角，似笑非笑地斜眼睛看着徐树铮。

“嘿嘿，说来也简单，那就是拢兵不拢将，颇有些釜底抽薪的意味。”徐树铮思索着说道：“只要把对士兵的待遇好一些，将官们再跳上蹦下，便乏人响应。没有了士兵的支持，你想闹也闹不成了。”

“北洋军算是四分五裂，再也捏合不到一起了。”段祺瑞发出长长的叹息，“真的成为历史了。”

徐树铮也很无奈，软的要是不听，临时政府无须来硬的，只要拖延下去，缺饷少弹的北洋军自然大乱。内外交困。人心散了，还能不屈从形势？

……………

段祺瑞和徐树铮走了，不管他们的想法如何，只要把政府如何对待北洋军的政策措施一公布。北洋军的大部士兵将放下心来，军官的蛊惑和煽动将基本没有了市场。只要北洋军各部依令分赴各地，这个大患也就暂时消除了。