上海，英国租借。

领事馆，大厅。

阿礼国、爱棠、马辉三人宾主落座，神情都有些严肃。马辉把玩着一枚玉器，淡淡的说道：“两位，你们发现没有，最近几天李振很少出现。”

爱棠皱眉道：“对啊，真是这样。”

阿礼国沉声道：“马辉提醒一下，我倒是想起来了。自从古丽娜去拜访了李振，而后李振又去了古丽娜的住所后，李振就躲在府上不见人，从来没有出来。以往，李振要艹练士兵，现在士兵却都是停止艹练了。”

爱棠说道：“这里面，会不会有什么猫腻？”

马辉仍是云淡风轻，一副事不关己的神态，轻声笑道：“李振刚到上海，虽然以雷霆手段灭了小刀会，却没有根基。现在肯定是忙着收拢人心，扩张势力。”

阿礼国说道：“算算时间，运送鸦片的人应该回来了，到时候就可以试探李振到底是什么态度。只是现在李振突然消失了，尤其是在这个关键时候，我忽然有些担心。”

“担心什么？”马辉问道。

阿礼国摇头说道：“不知道，我总觉得李振会弄出幺蛾子的。”

马辉小说道：“你放心，不会出事的。”

爱棠叹了口气，道：“原本杨能格主持上海的局面，可以让杨能格替我们办事。如今杨能格被杀，李振成了新任的上海道台，还负责关税，真是不好办啊。”

阿礼国再一次说道：“李振突然消失了，我觉得不对劲儿，很可能是李振又在搞什么阴谋诡计。我得试一试李振，否则不会放心的。”

马辉问道：“怎么试探？”

阿礼国说道：“昨天中午我得到一个消息，说英国的传教士被打了。既然要找李振，就用传教士被打的借口质问李振。即使得不到结果，也可以看看李振在做什么？”

爱棠点头道：“我认为可行。”

马辉沉默了片刻，忽然出声问道：“阿礼国先生，你去试探李振，需要带上英军舰队司令亚当斯和法军舰队司令辣厄尔吗？”

阿礼国说道：“去试探情况，自然是先礼后兵。若是李振在府上处理事情，我询问一下传教士的事情，再探探口风，就可带人退走，不会造成什么影响，也不会动兵。若是李振没在府上，或者去准备什么阴谋了，就必须用武力震慑，压住李振。到时候，再进一步用鸦片来逼迫李振作出选择，是选择和我们合作，还是选择和我们对立。”

马辉皱眉道：“涉及用兵的事情，美国向来很谨慎的，我退出。”

“什么，你又要退出？”

爱棠吃惊的说道：“马辉阁下，你该不会有什么消息吧？”爱棠想到了上一次亚当斯带着士兵冲击清军军营的事情，虽然上一次是因为中了李振的诡计，但是马辉退出，却挽救了美国的损失。现在马辉又退出，会不会有什么事情瞒着他呢？

阿礼国问道：“马辉阁下，难道真不参加？”

马辉说道：“我做事谨慎，不愿意动兵，只要能保住在华权益就够了。”

阿礼国和爱棠闻言，脸上都露出鄙夷的神情。

一个读力不久的国家就是这样的，胆子小，却又处处都想捞便宜，但是又不愿意出兵。阿礼国心中甚至是厌烦马辉，却也无可奈何。大家各自代表一国，联合在一起是利益共存，分开则是利益不合，分分合合谁都不能强求。