愤然说到此处，灵虚语音忽转高昂：

“我灵虚，罗浮上清第三十五代掌门，愿赴南海与恶龙一搏。本掌门希望，能有门中法力高强者八九人，与我同往南海一行。有愿与我同去者，请出列站至石台前。”

此言一出，台下人群静默片刻，便有十几人飘然离地，从人群中飞出，立到灵虚站立的讲经高台前。而这十几人中，自然包括醒言、灵漪和琼肜。等他们站出，身后人群中仍然纷纷攘攘，似乎还有门人想与掌门同行。见这情形，灵虚便道了一声：

“人数已足，其他弟子便不必出列了。”

说罢，他朝台前诸人缓缓环视一眼，无语片刻，便忽朝北面广场高喝一声：

“清河何在？”

话音落地，一位灰黄道氅的老道便从人群中飞出，飘飘摇摇来到高台上。这时醒言看得分明，那位一贯嬉笑怒骂的老道清河，此刻却是满面肃容。

等自己首徒来到台上，立到近前，灵虚真人便环目四顾，沉声说道：

“此次上清遭难，固是恶龙作乱，我这上清掌门，也定有失德之处。今曰我将远行，便愿将掌门之位让出，传于我清河首徒！”

此言一出，台下上清门人尽皆面面相觑，都以为自己刚刚听错——无论是罗浮山上哪位杰出弟子也好，这上清掌门之位，无论如何也传不到那个道人手中去！

见台下门人如此反应，灵虚只是淡淡一笑，继续说道：

“本座也知道，由清河出任下届掌门，恐是出乎诸位意料；只是此次虽然事出非常，但这掌门传承之事，我已是深思熟虑数年。个中缘故，此地不及细加交待，我只能简短说明——”

说到此处，灵虚真人铿锵的话语，彷佛传遍飞云顶每个角落：

“我灵虚座下首徒清河，为本门忍辱负重数十年，立下奇功一件。其为人姓情，道术法力，乃为上清双绝；若为掌门，当胜我十倍！”

此言一出，台下人群中立更是一阵波动，绝大多数弟子都觉得不可思议。这其中只有极少数谙知内情之人，如醒言灵成等人，才神色如常。

只不过等稍过片刻，那些满腹惊奇的上清弟子，咀嚼了一下掌门话语，再想起台上那位清河老道当年种种传闻，心中便大抵对整个事情有了个初步轮廓；虽然并不能完全猜破内情，也知道当年清河被掌门真人一怒贬去饶州，一定不是他真正犯错。

暂不说台下这番惊奇思索，再说云天下高台之上那两人。等灵虚子宣布过掌门传承之后，便命清河站到自己身前，自己探手摘下徒儿头上还有些歪斜的莲花冠，又把自己头上象征掌门身份的紫金混元五岳冠摘下，此后先是将徒儿的莲花冠戴在自己头上，然后便双手捧冠，将上清掌门的五岳冠郑重戴到清河头上。等扶正清河头上的道冠之后，灵虚真人便朝自己徒儿躬身一揖，合掌礼敬道：

“灵虚参见掌门。”

随着他这一声参见，所有台下的上清弟子，无论辈分高低，全都朝南面台上的新掌门躬身行礼，一同参拜新掌门。这时候，那立在高台边的新任掌门清河，对台下这些礼敬也是慨然相受，神色肃穆郑重。

等参拜过后，台上台下所有上清门人，便都屏气凝神，准备聆听这位新掌门的上任宣示。只是在万众瞩目之中，这位刚刚上任的天下第一大道教的掌门，却是一言不发，只是飘身来到石台下，行到那群要与灵虚同赴南海复仇的门人面前，稍稍看了一眼，便合手礼敬道：

“灵成、灵真师叔在上，本座以为，那抱霞、郁秀二峰之上，还要两位师叔主掌大局；请师叔稍息儆恶惩歼之心，还是留在上清罗浮。”

“是，谨尊掌教真人吩咐。”

听得清河之言，人群中德高望重的灵成子、灵真子，全都依言出列，恭敬答言，然后便重新回到原来站立之处。

目送他们走回原处，清河又返身审视一周，忽然袍袖一拂，从队中卷出一人；在一阵平地卷起的清风之中，这人已被送回他的来处。左近众人，只见清河道人朝那位弟子去处说道：

“嗯，你是天一藏经阁中清旸师弟的弟子净行吧？此次南海之行，风波莫测，你这样的年轻门人，应当留在罗浮勤修才是——有你这样果敢决绝的后辈门人，我上清一门，便永无断绝！”

听得此言，左近众人尽皆点头，对这位新任掌门颇有些刮目相看。

再说清河，处理完毕，便转身朝台上拱手禀告：

“禀师尊，诸事已毕，可以成行。”

“好！”

对清河刚才这番处置，灵虚真人也十分满意，朝他颔首点头，说道：

“如此甚好；那余下之事，便拜托你和罗浮山神。”

说完这句有些难明的话语，灵虚便朝高台下一拱手，深深一鞠，然后便腾身而起，导前而行；其他赴义之人，在其后依次追随。

到得这时，飞云顶上所有的上清门人，都知道这十位腾空而去之人，已不准备再回来。地上所有人，望着他们离远的身影，尽皆面露悲容，一齐稽首宣号：

“无量天尊！”

众音汇聚，声震四壑，惊起山间阵阵飞鸟。

而听到身后这声送别的宣号，正逆风飞行的灵虚老道人，略停了停，在半空中曼声吟道：

“吾今远去，无牵无挂。”

然后便头也不回，径往远方去了。

当他们离去之时，正是天阴云沉，郁气四浮；人群中那个刚被清河卷回的净行小道士，到这时再也忍不住，忽然在人群中失声痛哭。

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