殿外，日头还未西斜，映着宫阁飞檐，光晕在砖瓦琉璃间跳动着，本该是和风暖意之时，杨延昭却觉得心头有些渗得慌。

正欲往拔腿下了白玉石阶，却见先前领命而去的王继恩拾步上来，身后跟着一青衣内侍，手中端着边上镂刻牡丹吐蕊的朱红托盘，托盘上幽绿的玉碗中盛着汤羹，因为走动而泛着丝丝波漾。

“杨大人，官家给你赐的银耳莲子羹御膳房已经做好了，大人你还需趁热用下才是。”

止住脚步，王继恩的声音依旧尖锐，只是相较之间的冷漠，眼神中多了些亲近之色，闻言，杨延昭当即笑着应道，“官家厚爱，让下臣心中惶恐，也劳烦了王公公，但在这紫宸殿外，只怕是有失了礼数，冒犯了宫中的规矩。”

“杨大人考虑的也算是周全，天子近处，距龙颜咫尺之地，确实不该如此，不妨让这小道子领你去亭阁檐廊之处，将这碗汤羹饮下再做回府，否则岂不是违逆的官家的圣意？” ..

“还是公公说得有理。”

说道了两句，王继恩让那青衣内侍领着杨延昭往回走，而他则是石阶向上，守在紫宸殿外，听候着差遣。

在一花草假山旁，领路的青衣内侍停下了脚步，将碗递了过来，杨延昭取了，银耳莲子羹温润适口，确实比罗氏女等人做得多了几分美味。

吃完之后，与那内侍寒暄了几句，便寻着路往宫外走去，已经入宫几次，倒也能认得路来。

廊檐迂回，信步走着，一路宫女宦官皆是低首疾行而过，遇到一列宫中当值的禁军，但他手中有着未被收回的令牌，自然是行走自如。

“你们这帮子痴愚之人，哪里懂这单骑救主的忠义骁勇！”

正走着，却听一声笑骂声传来，闻言，杨延昭不禁朝着一边望去，却见水边白玉桥上，赵元佐正在一群人的簇拥下走来。

头上戴着束发嵌宝紫金冠，穿一件二色金蛟龙穿云大青箭袖，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，外罩石青起花八团倭锻排穗褂，登着青缎粉底朝靴，鬓若刀裁，眉如墨画，一载不见，却英俊了不少。

很显然，他也看到了杨延昭。

“杨大人！”

语中满是欢喜，赵元佐飞快的走了过来，身后的随从不明所以的紧跟其后。

“见过太子。”

遇到赵元佐，杨延昭也是有几分高兴，两人最初相识虽是他精心算计，但交往了几次后，发现此子心地颇为纯善，在宫闱之中，委实难得。

挥手退去了身后的宫女内侍，赵元佐的眉头飞舞着，“杨大人可算是回来了，那洪筹送回来的书稿本想留着看的，可是这心总是把持不住，这不已经看完了，若是杨大人不回来，小王都不知该如何是好。”

这神情，似乎酒鬼来了酒瘾，心中正被猴抓般的难受，好不容易看到了一坛美酒，自是目露渴望，恨不得上前抓着杨延昭的衣袖，令他即刻讲起三国演义来。

见着情形，只能对着赵元佐笑了笑，当初是想用这三国演义来给洪筹谋得赏识，但没想到竟然使他痴迷到这种地步。

而当世，这书算不得经纶要典，若是长久迷恋，必定会有玩物丧志之言，皇宫深院处处惊险，太子之位历来便是众矢之的，若有不甚，就会遭得他人算计。

在这皇城之内，他结识的便只有赵元佐一人，虽还未想好做太子党，但有些亲近，在日后朝堂上也能多谢照应。

思量至此，不禁出言劝道，“这些都只是杨璟胡思乱想之物，当做不得王爷这般的在意，殿下贵为东宫之主，还需勤勉于圣人之道上方为正紧。”

听到这，赵元佐脸上显然有了失落之色，耷拉着先前飞扬的双眉，看着他的眼神中，也是多了几分生疏，稍后有些不悦的甩了甩衣袖，“杨大人，小王还以为你和那些只会有头晃脑的老夫子有着不同，原来也是这般无趣。”

少年孩提，却也是如此的不掩心中的欢恼，至少，表明在他眼中，对自己并无提防与戒心。