“没关系，我一会就去太学告一个假，明天早上一定来给你送行。”秦桧立即拍起了胸脯，又不无艳羡的说道：“兄弟升得好快啊，这才转一个眼，就已经是宣节校尉了，再等兄弟从西北回来，真不知道要当上什么样的官了。”

“托兄长的福。”赵荣随口客套，又随口说道：“兄长，你如果愿意的话，何不上一个条陈，自请到边疆去担任地方官员？这边疆虽然苦寒，条件远比开封艰苦，但是升官快啊。”

让赵荣意外，秦桧竟然犹豫了一下，然后苦笑说道：“贤弟，不瞒你说，其实愚兄也动过这样的心思。但是我比不上你啊，在朝廷里没人照拂提携，就算是上了条陈，上面恐怕也不会答应。”

“还真有胆量去边疆？”赵荣微微一楞，也顿时有些后悔，暗道：“失策了，我应该顺便把这个狗汉奸拉去西北，然后在路上把他往黄河里一推，直接淹死这个狗汉奸。”

木已成舟，后悔无用，赵荣也只能是继续和秦桧客套了几句，然后就赶紧忙碌出发事宜，可是秦桧的脸皮之厚却大大出乎了赵荣的意外，借着赵荣往黄裳家里送带不走行李的机会，秦桧竟然楞是跑到黄裳面前混了一个脸熟，话里话外都是想接替赵荣孝敬黄裳的意思，赵荣虽然明知他是想借着这个机会抱上黄裳大腿，可是又无可奈何，也只好由他去了。

当夜，赵荣到黄裳面前郑重磕了三个头，算是辞行，与黄裳洒泪而别，第二天一早，赵荣按照原订计划出门出发，秦桧也兑现诺言，早早就来到了赵荣的住所门前送行，还坚持把赵荣送到了西水门码头登船，在岸上与赵荣拱手告别，最后还抹着眼泪大声喊道：“赵兄弟，你一定要早些回来啊。”

“这个王八蛋。”见秦桧在岸上真的流下了眼泪，赵荣也不得不在心中暗叹，“做人是个狗东西，但是做为朋友，还算称职。”

赵荣这次西进关中，路上再没有遇到什么波折，先乘船到了陕州（三门峡），又换船继续沿黄河西进，继而改走渭水航道，十分顺利的进入了关中平原，一直乘船到了这个时代叫做京兆府的长安附近才弃船登陆，准备走泾水河谷这条陆路北上庆州，去见目前官封步军副都指挥使的西北名将刘仲武。

为了加快行程，也为了练习骑术，在渭桥镇弃船登陆后，赵荣决定买上三匹马骑乘北上，然而镇上的马价却让赵荣大吃一惊，在已经邻近产马区的关中境内，一匹民用马的价格竟然高达百贯！价钱离谱得让赵荣这个富二代都忍不住失声惊叫，“一百贯一匹？这么贵？在开封城里，一匹普通马也不过三四十贯，怎么这关中的马价比开封还贵？”

“公子，平时是没有这么贵。”卖马商人笑眯眯的说道：“换成是在平时，一匹普通马是只卖三四十贯左右，但是现在情况不同了，又要打大仗了，市场的马匹价格当然得飞涨，所以一匹马最起码也要卖一百贯了。”

“又要打大仗了？”赵荣微微一楞，问道：“又要打什么大仗？”

“公子，你还没听到消息？”卖马商人反问，说道：“我们大宋朝廷正在庆州境内集结军队，泾原、鄜延、环庆和秦凤这些地方的官军都要参战，准备和伪洪夏（西夏）的贼军好生干上一仗，从京兆府到庆州的路上，到处都是运粮的车队，所以不光是马价了，牛价、驴价和骆驼价格都在往上猛涨。”

赵荣听了沉默，若有所思了片刻才说道：“少一点吧，我买三匹，三匹二百五十贯如何？”

经过一番讨价还价，赵荣还是用二百八十贯的高价买下了三匹十分普通的民用马匹，又顺手买了三套马具，然后才牵着马离开了市场，然而让赵小乙和武松奇怪的是，素来豪爽的赵荣在出镇的路上始终一言不发，还一直在低着头想心事。赵小乙还道是赵荣心疼买得太贵，便安慰道：“公子，算了，打仗的时候马价飞涨很正常，就用不着心疼了。”

“我不是在心疼钱。”赵荣摇头，说道：“我是在担心前线。”

“担心前线？前线有什么可担心的？”赵小乙莫名其妙的问道。

“这次大战的主将简直是一头蠢猪！”赵荣愤怒说道：“仗还没打，风声先泄露得到处都是，从庆州到京兆府五六百里路，竟然连京兆府这边都知道庆州那边要打大仗了，还知道都有那些军队准备参战，党项胡狗距离庆州那么近，还不能早早就知道我们大宋军队的一举一动？”

“知道了又有什么？”不懂军事赵小乙疑惑问道。

“党项胡狗是兵农一体，士卒闲时为农，战时为兵，集结和组建军队都需要一点时间。”赵荣闷闷不乐的说道：“这也就是说，我们大宋军队只要行动隐蔽动作快，完全有可能杀党项胡狗一个措手不及，提前抢占有利地形以逸待劳。但是现在情况就不同了，风声走漏得这么厉害，党项胡狗那边只要不是傻子，肯定会抢先让军队扼守住咽喉要地，同时抓紧时间集结军队，抵消我们大宋军队的一切有利先机。”

“原来是这样。”赵小乙似懂非懂的点头。

“不愧是弱宋，果然弱得可以。”赵荣又在心里嘀咕了一句，然后说道：“路上遇到我们大宋军队的运粮队，多打听一下关于庆州的情况，先弄清楚我们大宋军队自己的具体情况。”

不打听还好，北上路上向宋军运粮队仔细打听了一番庆州情况后，结果让赵荣更加傻眼——宋军这次准备在宋夏边境发起的大规模军事行动，将有两支不同编制的宋军参与，一支是侍卫亲军马军司都指挥使刘法麾下的王德厚所部，一支是刘仲武统领的环庆和秦凤等地地方驻军，不但编制不同互不统属，还没有主帅！

没有错，没有主帅！即便赵荣向押粮的宋军官兵亮出了官印，证明了自己的武将身份，得到的答案都是王德厚所部和刘仲武所部共同参战，却互不统属，没有听说谁被任命为这次大规模军事行动的主帅！

这一点当然让赵荣叫苦不迭，也让赵荣仿佛看到了这么一幅画面——军事会议上，王德厚和刘仲武为了一点鸡毛蒜皮的小事吵得天翻地覆，日月无光，王德厚和刘仲武麾下的文武官员也各自站队，帮着自己的上司对另一方口诛笔伐，争论得吐沫横飞，脸红脖子粗，最后还什么事情都没有议定就不欢而散……

“老天爷，你在玩我啊！”赵荣也因此痛苦得直揪头发，心道：“我好不容易才捞到一个镀金的机会，怎么偏偏叫我碰上了这么一个烂摊子？难道我第一次到前线就要碰上旗开失利，兵败如山倒？”

PS：政和五年的宋夏大战，《宋史》记载的是王厚和刘仲武二军参与，但王厚已经在八年前病死，后人考证发现真正参战的应该是刘法部将王德厚，《宋史》极有可能记载有误，本书采取这一说法。另外，多路出兵不设总帅也是宋朝的习惯，灵州之战宋军五路伐夏遭到惨败，就和五路兵马没有一个主帅统一指挥有着很大关系。