卯时三刻，晓月当空。有僧人登上钟楼，扶起撞木，朝着悬吊的铁钟撞了过去。

“铛——铛——”

洪亮悠扬的钟声响遍了整个南海佛门，禅房大门陆陆续续打开，幽静的青石板路上也有了洒扫僧人的身影。

精神奕奕的僧人们纷纷齐集于大殿内做早课的时候，一座昏暗偏殿的殿门被人推开了。

熹微晨光落进殿内，照亮了这偏安于南海佛门的一隅。

一个挺拔如松的身影静静地盘坐在蒲团上，浅黄的僧衣微微泛白，陈旧而整洁。

“印溪，”站在门口的僧人开口唤了一声，沉默半晌道：“你离开罢。”

叶则轻敲木鱼的动作微微一顿，低眉敛目道：“师父，您这是要赶我走吗？”

道嵩僧人望着他的背影，叹了口气：“三年来，你一刻也没有离开这偏殿。日日勤耕不辍，念经诵佛，修习《浮图宝鉴》。但是，扪心自问，你可有半分进益？”

叶则默然，半晌才道：“并无。”

“既然如此，继续留在此处也不过是虚度年华，”道嵩僧人张了张嘴，终于还是狠下心说：“印溪，你走罢。除了藏心剑，其他的东西都不必带了。江施主已经在春城等你了。从此往后，你不再是佛门僧人印溪，而是水云宫少主叶则，你明白了吗？”

“弟子不明白，”叶则语气平静，“师父既然要将我逐出师门，为何不在三年前就将我赶走？”

道嵩僧人苦笑，“你就算知道了缘由也于事无补，何必苦苦纠缠？”

叶则道：“师父这是要弟子死也不得瞑目吗？”

“你这是什么话？”道嵩僧人被他的话气得吹胡子瞪眼，“印溪，你从小就乖巧聪慧，不让我为你操心。可是你长大后，怎么反而总是让我为你担惊受怕？”

殿内一时沉寂下来，只余下幽静的鸟鸣虫噪。

叶则站起转身，朝道嵩僧人深深拜了一礼。他抬起头来，朦胧的光晕笼罩着他的面容，令人看不清楚他的神色。

“弟子不敢，”他眉眼低垂，平静道：“无论如何，一日为师，终身为父。我走之后，还请师父再收个徒弟，好让他照顾您。”

道嵩僧人张了张嘴，没有发出声音。他看着叶则跪下来朝自己叩首，一下又一下，像是尖锐的钢针刺向他的心口。

最后，叶则伏在地上说道：“师父，弟子不肖。”

道嵩僧人眼中泪光一闪即逝，若非逼不得已，他怎么可能会将自己的爱徒逐出师门？对于武林中人而言，这是何等的奇耻大辱！

他颤声说道：“印溪，今后……你好自珍重。”

叶则低声应道：“是，师父。”

*****

叶则回到禅房的时候，看到床铺上正放着一个锦缎包袱。打开一瞧，是一身质地上佳的白色衣袍，银蓝丝线交织成团簇的花纹，他一眼便认出那是东湖水云宫的门派徽记。

除了崭新的衣物之外，还有一顶黑色假发和一块水色通透的玉饰。

如果不是早有预谋，怎么可能会准备得这般齐全？

道嵩僧人会在这时候将他逐出师门，定然是因为南海佛门对他而言已不再安全，唯有东湖水云宫才能保住他。

——看来要想知道究竟发生了什么事情，必然不能再固步自封于此。

叶则换好衣物，戴好假发，对着铜镜正了正发冠，这才拿着藏心剑走出了禅房。

一路缓步行至山腰，他忍不住回头望去。山林苍翠、绵延不绝，日光破开晨雾，照耀着深山寺庙青灰的屋瓦、高耸的钟楼。

这一幕仿佛与三年前他初次离开南海佛门的情景重叠了，可惜物是人却已非。

他没有过多留恋，只是有些微遗憾。

这条路，他曾想过与池韶司一起并肩而行。可事到如今，这也只是妄念了。

*****

春城——

江清秋端坐在茶楼雅间内，静静地品茗。与三年前相比，她的气色好了许多，整个人都焕发着浴火重生之后的活力。

雅间大门被轻轻叩了三下，一个蒙着面纱的少女随即推门而入。她先是对江清秋躬身行了一礼，才低眉顺眼地说道：“回禀宫主，少主已经进了春城，大师姐率人前去迎接了。”

“嗯，”江清秋微微颔首，极力保持冷静，却难掩内心的激动，“命人将备好的饭菜呈上来罢。”

少女应了声“是”，便退出了雅间。

江清秋等这一天已等了二十多年，再多等一会儿似乎也没什么大不了的。可是，此刻她却觉得时间分外难捱，比之度日如年更甚。

她忍不住离开座位，开始在雅间内来回踱步。

短短一刻钟的时间，她想到了许多过往：昔日情郎抛妻弃女之后的艰难困苦，女儿江素瑶从小小的粉团长成倾城绝代佳人的点点滴滴，还有痛失爱女之后的煎熬怨恨……

最终，这一切都化为了对外孙失而复得的欢愉喜悦。

门外忽然传来一阵脚步声和水云宫弟子们柔美的声音，江清秋立刻顿住了脚步，凝望着门口的方向。

“恭迎少主。”