历经一个月的奔波劳累之后，厉寒朔终于率军抵达了苍州苍澜城。
此时正值五月中旬，瘴气弥漫，苍州与凉州相邻之地多半被瘴气所笼罩。
苍澜城位于苍州北部，靠近凉州，恰好在瘴气覆盖的区域。
苍澜城，将军府——
一袭粗布衣衫的大夫从屋宇内走出，厉寒朔紧随其后。
“他怎么样了？”
甫一进入苍州没多久，叶则就病倒了。连日以来的疲劳让他在面对瘴气之毒的时候没有半点抵抗之力，水土不服更是压垮了他本就虚弱的身体。
大夫简明扼要地说了一下叶则的身体状况，而后说道：“听闻将军师承医圣，且在一年前就已经出师，将军应当比我更清楚这位公子的处境才是。”
厉寒朔当然清楚，但是再小的事情倘若与叶则挂上了钩，就会让他患得患失。他会忍不住怀疑自己是不是做得不够好，想要拼尽全力做到最好。
送走了这位苍澜城中最擅治疗瘴气之毒的大夫后，厉寒朔重新回到寝屋中。
他站在床沿，俯身探了探叶则的额头，那温度依旧滚烫得吓人。
叶则眼睫微颤，似有所觉地慢慢睁开眼。
喉间像是塞着无数把被烈火燎烤的小刀，他痛苦得皱起眉，声音嘶哑地唤道：“寒朔……”
厉寒朔连忙拿了一杯温热的白水，将叶则扶起坐好，一连喂了好几杯，他才摇头示意不需要了。
“阿则，先把药喝了，然后吃点粥垫垫胃罢。”
叶则其实并没有什么胃口，但他还是点了点头。他微阖着眼眸，看上去形销骨立，憔悴得仿佛枝头将落未落的枯萎花朵。
早已备好的汤药很快就被一个身披甲胄的将士送了进来，厉寒朔拿着汤匙喂叶则喝药。
第一口汤药滑入嗓子的时候，叶则险些吐了出来。
他强忍着呕意，将一整碗汤药都喝了下去。
厉寒朔还没来得及将瓷碗交给侍候在一旁的将士，就见叶则趴到了床边对着痰盂呕了起来。
厉寒朔：“……”
——真不知该不该夸他病得稀里糊涂了竟还记得痰盂的所在位置。
叶则腹中本就空空如也，等到方才喝下的汤药呕尽，就只剩下酸水了。他感觉到厉寒朔正轻轻拍着自己的背部，而后他的嘴唇被厉寒朔用丝绢轻柔地擦干净了。
叶则吐完之后感觉像是去了半条命——这么多年来，他早已习惯了病痛缠身的滋味，他也预料到自己来了边疆定然会受到一番磋磨，但想象与现实毕竟是有差距的。
厉寒朔倒了一杯水给叶则漱口，而后令将士重新再端一碗汤药回来。待将士领命出去，寝屋内仅剩两人之时，他轻声说道：“阿则，我送你回帝都罢。”
叶则动了动嘴唇，想要拒绝，却被他用食指抵住了唇瓣。
“你听我说……我很害怕。你昏睡的时候，我悔得肠子都青了……为了一己之私，我不顾你的身体将你带到了边疆。可是，在你病痛缠身的时候，我却无能为力。”
叶则道：“咳咳……我药都没吃呢。”
——他先前昏迷过去，还没来得及把程先生制作的专治瘴气之毒的丸药拿出来。
厉寒朔以为他是在逞强，目中不由闪过痛苦之色，只恨不能以身替之，“我并非希望你回到帝都去娶一个女人，可是，最让我无法忍受的就是失去你。你现在连汤药都喝不下去……”
叶则虚弱地笑了笑：“寒朔，你别那么紧张……我都还没放弃治疗。”
——这话一说完，他觉得有些不对劲。
没等他细想，就听见厉寒朔道：“听话，阿则。”
叶则很不给面子地回答：“不听。”
这熟悉的对话让厉寒朔脸上有了些微笑影，他伸手戳了戳叶则的脸颊，虽然没有几两肉，但好在肌肤滑嫩。
叶则捉住他不安分的手指，“我请程先生制了些丸药，专治瘴气之毒的。”他微微一笑，眉宇间尽是胸有成竹，“你以为我一点准备都没有吗？”
厉寒朔反握住他的手，拉到近前来吻了吻他纤长如玉的手指，“抱歉，我应该相信你的。”
叶则说道：“你去帮我拿药丸罢。”
厉寒朔点点头，疾步走出门去。
他刚离开没多久，叶则就捂着嘴唇撕心裂肺地咳了起来。
他的指间渗出了粘稠猩红的液体，触目惊心！
趁着厉寒朔还没回来，叶则赶忙拿丝绢蘸了水把身上染血的地方擦干净，而后把丝绢塞进了被褥下面，静静地躺在床榻上等待。
不一会儿，厉寒朔拿着几个精致的银质瓶子回来了。
他看着叶则吃完了药，才沉声问道：“阿则，你吐血了吗？”
叶则闭目装死：“……”
厉寒朔见状，直接垂首吻住了他的嘴唇，舌尖强势地探进去将他的口腔扫荡了一遍。
叶则气喘吁吁：“你……”
厉寒朔理直气壮：“我不但闻到了血腥味，我还舔到了。事实证明，在你的身体健康这一方面，我持有怀疑态度才是正确的。”
叶则：“……”
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程先生的药丸效用很好，叶则的病症在慢慢减轻，厉寒朔也能放下心去军营里练兵了。
在叶则企图隐瞒吐血之事未果后，他与厉寒朔约法三章，保证一定会老老实实地交代自己的身体状况。
但厉寒朔到底是怕他阴奉阳违，对他盯得越发地紧了。
眨眼间到了六月上旬，苍澜城的瘴气消退不少，天空一碧如洗。
叶则走到寝屋门口，听到了利器划破空气的声音。
他的寝屋与厉寒朔的寝屋相隔不远，同在一个院落，这个时间段正是他们以往在国子监一同晨练的时间。
厉寒朔心无旁骛地舞着那一杆红缨长·枪，他的动作极快，如同雷霆般迅猛，甚至能令人看见那带着银色光辉的残影。
待他收势，叶则才开口道：“你的枪法与以前不同了。”