次日清早用过早饭后许怀远去了书院，许氏却把青梅叫到了房间，沉声道：“知道昨天是谁要提亲么？是郡尉家庶出的小郎君，姚文远。”

“姚文远，我不认识他呀！”青梅觉得奇怪。

“怪就怪在这里。你们并不认识，可姚家却铁了心要纳你为妾，这是为何？青梅，那个姓姚的郡尉以前可是你爹的部下。”

这下青梅也觉出不对劲了，想了想道：“他们纳我做妾，是想查我？查出了真实身份便好拿捏，若发现是误会了，多个妾室对他们也没什么影响。”

许氏点了点头，恨恨咬牙：“做了亏心事就会提心吊胆，哼，总有一天真相会大白于天下，到时候看他们怎么死！”

“可是，当年诬陷父亲的奸贼不是何廿海么？”那个当朝太师的儿子，姐姐是皇后，兄长是尚书令，当年兵败后便将责任推诿在她父亲身上，还扣了个通敌叛国的大帽子。一想到如今他闲领官位逍遥法外，青梅便觉得恨恨。

“罪魁祸首是何廿海，这姓姚的郡尉怕是帮凶。当年你父亲的部下都被处置，只有这个人，最初是受罚流放，没过两年就回了朝堂还官运亨通。哼！”许氏愤恨之下，脸上又有悲哀凄凉的神色：“可这些年何家身居高位，前朝后宫皆是他们的天下，也不知曲将军的冤屈何时才能洗刷，唉！”

青梅小小的脸上有些黯然，藏着隐然的恨意。她向来乐观明媚，待人接物总有清甜的笑意，仿佛心中全无烦恼，能让她咬牙切齿愤恨的唯有这件事——

她的父亲曲衡是本朝颇有名气的将军，他出身布衣却练得一身好功夫，又勇猛善谋，从小小的兵丁做起，磨砺多年后积了不少战功。后来徐珠慧眼识英雄嫁给他，到三十岁时时曲衡已经官知从三品的云州都尉，驻守边塞。

十二年前，北边的那勒国驱兵进犯，曲衡率军抗敌，本是稳胜无虞，却在关键时刻坏在了何廿海的手里。

那何廿海是个绣花枕头，凭着他父亲的荫蔽到云州混些战功，却从无打仗的经验，混乱中不知怎么就冲进了敌阵。他是皇帝的小舅子，曲衡自然收到过许多关照他的命令，便冒死率小队亲兵前往营救。

然后，何廿海得救逃脱，曲衡却死在了敌军手里，随后杞国兵败溃退，令皇帝大怒。

何廿海惧怕天威，便捏造罪名，诬陷曲衡通敌叛国，并抢先下手害死曲衡的家人与许多部下。徐珠拖着重伤奔逃至许氏处求救，才留住了小青梅的性命，她自己却因伤重劳累而死了。

而朝堂之上，何廿海的姑姑是太后，父亲是当时的尚书令，姐姐已入宫封后，兄长何九龄也是皇帝的宠臣，那件冤案便在层层干预之下盖棺定论。忠勇威猛的曲衡，由此背上了通敌叛国的罪名。

那时青梅才三岁，于那兵荒马乱和追杀逃命有零星的记忆，后来许氏同她讲过当年的事情，这件事便成了她内心最深的隐痛。

不是没有想过为父亲洗清罪名，可她一介负罪逃生的罪臣之女，又哪能对抗得过何家的势力？

一门双皇后，父子两相爷。何家在朝中根基稳固，势力纵横交错，便连那几位亲王都得礼让三分，她又算得什么？

娘儿两个默然相对，过了半天，青梅眼圈红红的仰起脸来：“娘，现在该怎么办？”她并不怕姚家强取豪夺纳她做妾，怕的是身份被查出来，连累了奶娘和弟弟。那样委屈担忧的神态，再不似平日的神采飞扬。

许氏叹了口气将青梅搂在怀里，垂泪低声道：“只要待在这宛城，恐怕就逃不出郡守的手掌。”

屋里一时静默，青梅的双肩在微微抽动，许氏想帮她擦擦眼泪儿，青梅只用力躲在许氏怀里不肯抬头。过了半天，她才抬起头来，止住了哭泣，眼圈红红的满是泪渍：“娘，咱们上京吧。”

虽然上京之后就要面对素未谋面的姨母和心思叵测的顾尚书，也许她开酒楼的梦想会碰到阻碍，甚至她的身份还可能暴露。可是心中也有些隐约的期待——如果际遇好一些，她再努力一些，会不会找到办法洗清父亲的罪名？

梅子酒馆打烊谢客，已有三天未曾开门了。

长生和英子早晨来上工时见后院的门还紧紧闭着，只当青梅他们还没回来，便在门外的石头上闲坐等待。