第三节

河洛文化，作为中国古文明的发源地，冶炼技术自然也是最早的中心地区。不仅有商周的青铜中心，又有两汉时期的钢铁冶炼中心，大小冶炼厂遍布各地，冶炼水平相当高超。

安乐公就近选择了几处冶炼作坊，看过之后，都不太满意，看看时近午夜，安乐公正打算回去，老妖怪突然说道：“顺着前面河道上行，估计不远处应该有一处冶炼场子，规模还比较大的！”安乐公只好依令上行，因为施展了老妖怪与他共同发力而为的提纵之术，在河水边上的沙谷地上行走如飞，几乎没留下脚印。

果然，在一个河道逐渐变得狭窄，前面不远隐约进入山脚之后，听到了湍急的流水声响。再前行不到一里，一道山谷夹峙之下，前面豁然开朗，正面是一道悬链一般的激流，从高地上倾泻而下，水流落入下面十几米深的，方圆数百米的一个水潭之中。

水潭左右两侧的平地上，各有数座高炉，最高的不下五六米，呈椭圆状伫立着。尽管是午夜时分，十几个工匠依然劳作着，似乎正在将已经融化成功的铁水引出熔炉，分流到下面的地槽里。

最让老妖怪感到兴奋的，还是从高地上逐渐倾斜而下的一道人工引水槽，以及水槽末端的转轮。因为已经是出炉阶段，所以转轮已经停止工作，所以开始的时候老妖怪并没有太过注意。直到近了，他才猛然醒悟过来：哇塞，这不是著名的三国马钧发明的水车的翻版吗！真的是太神了，水槽里的水流动过程中带动转轮旋转；靠着转轮的转动，通过传动连杆，带动末端的风箱做工，以此鼓风冶铁。

太高明了！老妖怪由衷地称赞着：老祖宗的智慧的确不是盖的！

伏在山坡上的安乐公同样惊诧着，因为深夜，加上场子在几个山包环绕之下，显得格外黝黑，周围环境自然不清楚，但是从正在工作的熔炉炉火，以及周围火把照射之下，那些工匠的活动情况还是清楚的，正在仔细观察，老妖怪突然说道：“回去，马上准备一下，明天晚上早些过来！”

第二天晚上，晚饭过后，安乐公单独找来了严川，如此这般的布置一番之后，严川带上几个训练有素的死士，从别墅后面的密洞悄然离开了庄园。

严川他们离开之后，安乐公又叫来朱俊，让他选择了几名身手不错的可靠侍卫，收拾停当之后，拿上相关文书，悄然下了山，用了一个多时辰时间，赶到了炼铁谷。

与昨晚的繁忙不同，此时的谷底里却是寂静异常。安乐公在前引路，几个人很快摸进了熔炉后面贴着山坡支起的几个简易窝棚，老妖怪提醒道：“里面还有几个人，先将他们搭救出来！”

通过几个被搭救的工匠的述说，安乐公这才明白：今晚来得不巧，据说是因为昨晚之前，他们的作坊已经积攒了够多的原料，白天的时候，主要人马已经运送着铁块，到了辛夏门的老巢，估计需要十多天时间，才能将这些东西变成成品，然后专人负责销售出去。而他们三个，是受了委派在这里留守看家的。没想到在半个时辰之前被一伙蒙面人给绑了，威胁一番之后，马上去了辛夏门。

基本弄清了状况，安乐公让一个年轻力壮些的工匠带路，迅速向辛夏门赶去，当天晚上就成功完成了老妖怪的部署。

说来简单，将辛夏门的家主，大商人辛夏救出来之后，威胁利诱之下，最终对方同意了朱俊提出的条件：双方共有冶炼作坊，半成品五五分成，成品生产由个人决定，个人经营。当然了，保卫工作，以及原料供应，近期之内由朱俊乙方负责，等朱俊方新的熔炉建成之后，再把原有全部产权交还给辛夏。