乔姐儿听见姝娘这样骂，心里又惊又奇，心说就算是三郎负心薄幸，到底是家里的大爷，她一个管家媳妇儿，真肯为了主母出气，就不怕误了前程。再抬眼瞧丈夫，却是一脸苦笑直摇头儿，又不像是恼了的模样。

正要问个明白，忽见那梅姝娘闯进上房屋中，外间扯住了招弟儿道：“你怎的不是个男孩儿？如今你爹爹为了生儿子，不要咱们娘儿四个了，走，随娘跳了护城河，给那小倡妇腾地方儿！”

乔姐儿听这话头儿，敢情那婧娘竟是乔老板儿回乡去讨了来以备生育的二房，与三郎全不相干，心里一松，眼前一黑，就瘫软在丈夫怀里。

三郎正愁外头如何开交，忽见乔姐儿身子软了，唬得赶忙抱起来道：“这是怎么说，好端端的来家，瞧你神色就不大对劲，莫不是我走这几日染了症候，你且歇着，我去外头请了太医来瞧。”

说着扶了浑家躺下，抬脚要往外走，给乔姐儿扯住了，待要笑，眼泪却又流下来，一面滚着泪花儿，还是止不住叽叽咯咯的笑起来，倒叫三郎更慌了神儿，还道是浑家中邪。

乔姐儿笑了一回，好容易止住了，因摇头儿道：“你且慢着些儿吧，家里倒是请着一位蒋太医，只是今儿不该来请脉，明儿来了，正经的你要请人家外头好生吃两杯呢。”

三郎闻言急道：“莫不是我不在家时候你染了寒症，怪到方才见面，脸上没了血色，只是为什么我又要请个太医外头吃喝，就算是要陪，也该是管家请了去吃两杯辛苦水酒也就罢了。”

乔姐儿脸上一红，身子往炕柜上靠了靠，略微坐直了，招招手儿叫三郎进来，扭扭捏捏的附在他耳边，低眉耳语了几句。

三郎听了又惊又喜，搂了媳妇儿在怀里道：“这话真么？”乔姐儿含羞点了点头。三郎听了将浑家打横儿一抱，在里间屋就转起圈子来，唬得乔姐儿挥了粉拳捶着他道：“仔细着！”

三郎方才抱了她上炕，一面伸手替乔姐儿理了理云鬓笑道：“好了，这回看娘还有甚说的。”两个正要说话，听见是甄莲娘在帘子外头说道：“方才梅娘子闹了一场，被我男人喝住了，只是不肯回屋，还要来请奶奶的示下，到底怎么处。”

乔姐儿听了，赶忙叫莲娘先安排姝娘往小厨房坐坐，与她宽宽心，一会子自己再做安排。

打发了莲娘，细问丈夫端的，原来也不全怪这乔老板儿，三郎到了高显城中参加县试，连日用不着车马，就叫乔老板儿家去自便，乔老板儿到了家中，远远的见家里升了炊烟，心中疑惑，原本是卖与人家做个庄园，寻常不住人的，怎么倒来了人。

拿钥匙开了房门，就瞧见场院里有个小娘子正手脚麻利的做活，见他进来唬了一跳，上前道了万福，问他可是这家主人，听见是乔大郎，又行了大礼。

原来当日这乔老爹在时，是个行脚的货郎，见儿子少年娶妻，一连两胎都是姑娘，媳妇儿连生两个淘虚了身子，几年不曾开怀生养了，自己出外办货时候，便有心要给儿子讨个小，只是家中原本庄户人家，也不那么好碰。

可巧这一日来在黄河边儿上，遇见逃难的一家子，两口子带个小女娃，眼见没甚前程，将女孩儿插了草标，不要银子，只换些干粮，也是给孩子谋个生路的意思。

乔老爹动了恻隐之心，两个贴饼子换了这小姑娘来，取名婧娘。当日还不满十岁，不好带了家去，只怕媳妇儿见怪，就寄养在远房亲戚家中，留下几两银子做盘缠，吩咐这家人家儿等姑娘十六七岁时候送过来圆房。

谁知回家半路上中了风，客死异乡，等到乔大郎家里得了信儿前去奔丧时候，人都死了好几日了，这婧娘之事竟再没人知道。如今在亲戚家里长到了十六岁，打发出来，盖了一块红盖头领到乔家，但见人去屋空。

亲戚因说婧娘如今算是自由之身了，叫她回乡想法子寻找父母，婧娘因为公爹亲自定下的婚约，倒是执意不肯跑了，定要在此处等候乔大郎回来。

亲戚无法，留下几两银子与她做生计，吩咐若是等不来，依旧家去，自己先行回乡，把姑娘一个人留在此地，且喜乔家集上民风淳朴，多日来倒也无事。

如今见应名儿的丈夫来了，说什么再不肯走，乔大郎见她有婚书在手，又不好逼急了闹出人命来，只好带在身边，回了高显城里说与三郎知道。