丫头笑道：“怨不得没见过，大娘子莫要疑惑，我们家里最是妥帖的，老爷是个京官儿告老还乡的，此处乃是原籍，安顿了家小在此，自己带了小厮云游名山大川去了，年节时候才来家。这不，过了年又出去，只怕还要大半年才回来。

我们老爷不在时，太太只带着我们姑娘过活，便宅门儿不用一个男下人，只有门房儿上才有几个年老的看家护院。大娘子既然是新媳妇子，到我家来教绣活儿是最便宜的了。”

碧霞奴听见是京官儿家里，又没有一个男子在内宅，心里已经是千肯万肯的了，只是想着还要问问丈夫打听清楚，便先与丫头约好了，明日进去会一会小姐，又送了她几条帕子做谢礼。

一时来家，见三郎闲来无事正瞧那四书本子，见她回来，连忙接着，问道：“怎么去了这会子，怕你走丢了，正要去接。”

乔姐儿啐道：“你也太小看人了，又不是三四岁的孩子，便是欢姐儿那么大的也走不丢了，何况是我。”一面又问起镇上可有个周评事家，三郎因笑道：“是有一家儿员外郎姓周的，原先在京里做评事官，后来告老还乡，是本县的望族，怎么你倒认得他家？”

碧霞奴将今日之事说了，又拿出一两银子来递在三郎手上道：“这是人家给的定钱，我先答应下来，只是不知那丫头说的真不真，等与你说了才好签契约的。”

三郎点头道：“我们做着官面儿上的差事，本地乡绅大户倒也略知一二，这丫头说的实在没错儿，他家夫人着实端庄谨慎，住了这些日子，不肯轻易抛头露面的，你要去他家时倒也便宜，只是不知道比如今的活计累不累呢？”

乔姐儿道：“自然是教姑娘针黹轻省多了，说定了一日一个时辰的，剩下的时候儿我又得空儿做家事，你再帮我去二荤铺子里问问，若是能伙着卖几样下酒小菜儿，又是一笔进项，满破一二年，外债可不就都还上了？”

三郎听说如今这差事轻省，倒也乐得浑家去做，两个商议妥当，便将那绣庄子的差事搁下，只要去宅门儿里交针黹。

到晚间，三郎已经躺下歇了，碧霞奴还在房里忙活，因催她道：“多早晚了还不上来呢，一会子炕上不温了，倒没得冻坏了你。”

乔姐儿正要找几件鲜亮衣裳出来穿了，明儿到了宅门儿里头方才不给夫家丢了掩面，找来找去还是自己回门时穿的那一套才得体，整个儿裙角都是自家一针一线手绣的，百来只的穿花蝴蝶儿，便是整个儿高显城里也找不出第二条来。

赶着搁在衣架子上头垂坠一夜，明儿起来才没有折痕的，听见丈夫催促，因笑道：“收拾衣裳呢，你忙的什么？我又不是纸儿糊的，哪里就冷死了呢。”

小两口儿的房子原本浅窄，三郎一伸手就够着了碧霞奴的衣裳襟儿，一把扯在炕沿儿笑道：“怎的这样不知道人心，你生得这样白腻，剥了衣裳雪团儿一般，如何却不怕冷，古人虽有冰肌玉骨只说，姐儿倒也是个温香软玉。”

说的乔姐儿双颊飞红，捶了他道：“买了书本子回来给你念，原是叫你陶冶性情教导兄弟的，好好的子弟，都是念书念坏了的，明儿再不花那冤枉钱！”

三郎素喜浑家娇媚，如今见她满面娇嗔，如何把持得住，连忙抱到炕上与她暖席，只因明儿有事，不敢十分放肆，不过春风一度，便丢开手交颈而眠了。

到了第二日早起，乔姐儿新妇严妆，收拾得整整齐齐，三郎见了笑道：“倒俏皮，只是这样打扮就不好走土路了，我与你雇顶两人抬的暖轿吧。”

乔姐儿嗔他乱花销，也答应了，坐了轿子到了周宅上，早有昨儿那丫头出来接着，引进内宅之中拜见夫人。

周夫人见碧霞奴生得娇媚，却自有一段大家淑女端庄态度，心里先喜欢的几分，又问她两句话，对答得体不卑不亢，听见是念书人家的女孩儿，更加敬重，满心愿意将闺女托付给她，便命丫头引着进了后头绣楼。

碧霞奴进了二进院子，将那小姐的绣楼就有两层，倒也十分讲究，原来大户人家的女孩儿不好抛头露面的，便多有为了疼爱女儿修建两三层的绣楼，端坐上头隔着窗棂儿就能瞧见街上热闹景致，自家容貌又不会给人瞧了去，却是个一举两得的法子。