黎炎此时好像才有了意识，他慢慢地转头，机械一样地问道：“元……帅……呢？”

“没事，抑制剂的效果还没有下去，还在昏睡。”战士哽咽地回答道。

他的话音刚落，黎炎就像死了一般倒下去，再也无法站立。心中紧绷的弦断开，终于可以安心睡了。

而当黎炎醒来已经是五天后的事情了，他身上的虫毒被解，烧伤和失去的身体部位也被肢体再生舱恢复，只要不是重要器官损失，肢体再生舱都可以让人恢复。黎炎醒来后第一时间就打听黎战的消息，在他昏迷期间，黎战醒来又一次精神异变，勉强为他注射抑制剂却无法让他沉睡，精神躁狂严重，现在黎战被关在耐高温的房间中囚/禁着。

黎炎趔趄着跑过去，门外有两名士兵守着，他们好像也挺害怕的样子，生怕黎战破坏房间冲出来。然而他们看到黎炎，眼中却流露出敬仰的光芒。黎炎一战成名，坚守三天三夜，带着残兵们寸步不让，即使早就失去意识却凭借本能守着，这是何等的英雄！

“让我进去。”黎炎的声音十分冰冷。

“中将，元帅躁狂很严重，会伤害到你……”士兵眼中是实打实的敬佩和关心，也有对黎战的畏惧。

黎炎发现，以往汇聚在黎战身上的仰慕视线，此时都转移到他身上了。

“他是帝国元帅，即使精神异变都保持镇定，尽量控制自己不伤害战友，你没有畏惧他的权力。”黎炎的声音冰冷得让人心中生寒，他一把推开士兵，打开门走了进去。

仰慕的视线……有什么用呢，这些都是虚假的、被光环吸引过来的目光，一旦你跌落云端，就再不会有人这样对你。

黎炎冷漠地想着，走进禁/闭室，他很快就扛着昏迷的黎战走出来。

接下来的日子，黎炎尽可能地陪着黎战，可是第三集团军不能一日无主，军部将黎炎的军衔提升至上将，并且建议他暂领元帅职务，等第三集团军补充损失的战士后，就可以破格越级提拔为元帅。听到军部的决定，黎炎的表情却是宠辱不惊，看不出什么意思。

那日陪伴他一同坚守彼岸星系的战士全都提升一级，成为第三集团军重建的中坚人物。经过那场战役，他们都已经成为黎炎的忠心下属，一力支持黎炎成为元帅。

“黎战才是第三集团军的元帅。”黎炎这样回答他忠心的下属。

“可是元帅已经不再适合战斗了，第三集团军需要您，我也只愿意在您手下战斗！”下属眼睛亮亮地说，眼中是毫不掩饰的忠心。

“是吗？”黎炎的声音轻得几乎像飘出来一般。

你们这么快，就忘记那个以身犯险，冲进宇宙虫群中，为获取重要情报而不惜牺牲自己的元帅了，是吗？

黎战又醒了，奇迹般地这次他没有精神异变。这些天表情愈发冷漠的黎炎眼中难得露出一丝喜色，他激动地握住黎战的手问道：“大哥，你觉得怎么样？”

黎战却揉了揉自己的太阳穴道：“黎炎？我为什么会在这里？刚刚不是接到宇宙虫大举进犯的消息吗？快带兵跟我去彼岸星系支援！”

“你……不记得了？”黎炎的笑容僵在嘴角。

“不记得……什么？”黎战有些疑惑，他再次揉揉太阳穴，“我的头很疼，好像脑子有点乱。”

这是不可逆的，无法恢复的精神创伤。是新型变异的宇宙虫的第一例攻击，是跌落云端的帝国元帅，是研究院最好的研究素材。不知道为什么，黎炎脑中浮现出这句话。他的笑容淡去，表情变得高深莫测，他松开黎战的手，淡淡道：“元帅，你精神异变不再适合战斗，过段时间等你情况稳定下去，我就送你去疗养院。至于第三集团军的军务……”

黎炎站起身，高高在上地看着黎战：“请放心交给我。”

就这样，只有两个人知道的秘密仅剩下一个人还记得，黎战被送到疗养院软/禁起来，只有在一些重大场合才会出现露个脸，从高高在上的元帅变成第三集团军吉祥物一般的存在。然而不知道黎炎是怎么想的，元帅之位对他而言唾手可得，却一直没有担任元帅一职。

而黎炎彻底掌权后，他就开始全力支持研究院关于精神异变方面的研究，之前黎战一直是反对的，那个时候老格兰特支持，票数三三平，尽管一直维持原状，但研究院还没有后来那么放肆，更没有做胚胎实验。而黎炎支持研究院后，老格兰特开始中立，但在黎炎的全力支持下，胚胎实验终于开始在暗中进行。

星历3246年，故事开始前，严炽去边缘星系慰问一个月前，第三集团军某个从宇宙中巡逻回来的士兵，向黎炎申请退役。黎炎凝视他的眼睛一会儿，不知为何露出一个久违的笑容。他批准了那名士兵的退役，并且亲自将他送到矿星，同时暗中破坏了矿星所有交通设备。

偏偏不知道为什么，这个士兵没有将交通设备出故障的事情汇报，反而一个月在矿星龟缩不出。而一个月后，在黎炎的建议下，刚刚休假的严炽被派往矿星附近的小星系慰问，在他抵达小星系不久后，黎炎将之前就在矿星指挥台安置好的炸药引爆，并且在引爆前，使用遥控装置，发出一个意义不明的求救信号。

已经过去十九年，研究院那群废物什么都没研究出来。黎炎没耐心等下去，他需要一个与黎战最相似最有研究价值的人，同样受到这种伤害，有这样一个案例，想必研究院会参照着他的大脑创伤情况，想出黎战的治疗方案吧。

严炽，双s级火系异能者，与大哥的异能和基因等级都一样，刚刚好。

星历3249年三月，圣特维斯大学开学，本已经确认脑死亡的严炽突然清醒过来，像二十一年前的中将黎炎一样，因为力挽狂澜，坚守帝国防线，一下子成为年轻人和年轻士兵的偶像。

而黎炎却在恢复冷静后，走向黎战所在的研究院。

黎战在睡觉，他精神创伤的时间太久了，最近已经很少在清醒状态了。这么睡着，对他的身体更好。

黎炎坐在黎战旁边，凝视他一会儿道：“大哥，我有个秘密，这个秘密其实你也知道。我希望有一天你能够想起这个现在军部都已经知晓的秘密，然后……”

双手握住黎战的手，放在唇边轻吻一下：“然后……即使你亲手将我送到军事法庭上，我都在所不惜。”

他是罪人，隐瞒重要情报长达二十一年，陷害帝国少将，为了一己私欲坑杀北疆星系六百万战士。他明知道经过二十一年，异形虫的力量在不断进化，数量也增加；明知道矿星、边境空间站以及被北疆星系的异形虫都是宇宙虫在试探帝国人的抵抗能量，这些年，宇宙中一直在累积力量，一旦它们确定异形虫的攻击有效，那么二十一年来累积下来的不知多少异形虫一旦全体总动员，那么人类都会因为他这二十一年的隐瞒而灭亡。

如果世界灭亡，那么他会在被宇宙虫啃噬被异形虫控制之前，先杀死黎战，在将两人的尸身一同烧毁，绝对不会让这些虫子伤害他们的身体分毫。

可是，望着黎战的睡颜，即使被软禁二十一年，他依旧是个强大的战士，他的异能不减，他努力用自己的意志控制精神，努力让自己活得更好更开心。即使被关在笼子里，即使被拔去獠牙，他依旧是个强大的存在，二十一年来，一直在与异形虫的伤害抗争，并且始终胜利着。

他是罪人，为了一己私欲能够毫不在意牺牲北疆六百万战士的性命。黎战是英雄，所以，只有黎战能够成为第三集团军的元帅，只能他可以。

“有一天，你会成为第三集团军的元帅，亲手送我上军事法庭受到帝国制裁。”黎炎轻声说，“到那时，我会祝贺你。”

离开疗养院后，他立刻吩咐手下：“调查严炽，从他离开矿星后，无论是埃米尔也好还是帝国也好，只要是他亲近的人，我全都要知道。”

摊开手心，空空如也。紧紧握起，掌心是空幻却又二十年如一日不变的执念。

当你重掌第三集团军元帅之位时，我愿意付出任何代价。