心底感叹着，崔栋奇还是同其他人一样，在唐浩然走出后，纷纷离椅跪着叩头见礼。

“草民（下官）见过大人。”

自称草民的自然是什么都没有草民，称下官的则是那些捐了个官身的，待他们行完礼后，唐浩然才请他们免礼，待他们都坐下后，方才打量了一圈，注意到这等了差不多两个钟头，却仅只有四五双眼发红，涕唾不止一副烟瘾上来的模样，于是便开口问道。

“诸位皆操持烟馆，既然烟土美为“**”，不知诸位为何不用？”

唐大人的反问，让崔栋奇等人立即明白了，为什么会晾大家伙这么长时间，原来是等着人烟瘾上来啊！众人那里敢言，纷纷低下头去。

“既然诸位不吸食烟土，又为何操此贱业！”

相比先前语气的平淡，唐浩然的语气变得更加严厉，他盯视着面前一个个垂首而坐、不敢言语的烟商，继续说道。

“诸君皆是丰衣足食，家道富庶，操持烟馆年年获银颇巨，然我三地同胞却正饱尝烟毒之难，大家皆是百万生灵中之一，尔等身在福中，于心何安？在下历观史册及因果各书，烟毒横行是恒古未有之惨事，方今中国之患不在灾害,而在于烟患。烟毒耗民元气,湖省尤为严重。欲振中国之贫弱,必以此为大端，欲革历年固习，非痛加拔除不可！……在此本官奉劝诸君：行以禁烟，救我湖广数千万同胞于毒灾之中。则我湖广幸甚，国家幸甚！”

说完之后，唐浩然恭恭敬敬地对着诸人抱拳拱手，深深一鞠。众人听他说完之后，先是沉寂了一会儿，随之便小声议论起来。

这是唱的那一出戏，是让大家伙不再卖烟吗？

“大，大人，非我等不知烟害，可自从烟毒传入，这百姓日益食之，早已习惯，即便是我等不卖，亦有洋人、他人贩卖，还请大人明鉴，”

作为烟馆业的行首，崔栋奇还是站起来替大家伙说起话来，他的话音一落，周围顿时便是一阵附和声，在他们的言语间，似乎他们卖烟于百姓，是济民所需似的，行着菩萨事。

“嗯，”

轻点下头，唐浩然看了众人一眼，然后又盯着崔栋奇说道。

“若浩然为百姓计，一意禁烟，又当如何！”

唐浩然的一声质问，顿时让崔栋奇后背冒出冷汗来，心知这唐大人背后就是张制台的话，他那里敢言声，原本还连声附和的众人，那里还敢在言语，纷纷再次垂首，倒是有几人暗自冷笑着，一副且看你能猖狂几时的模样。

在众人不再说三道四后，唐浩然才继续说道，

“不过，浩然又岂不知烟毒之泛滥，有诸多原因，诸位亦操此贱业久矣，又能岂能夺诸位之生计，加之百姓亦习惯食烟，断然戒之似又不妥，因此，浩然奉总督大人之命，于湖北行以渐禁之法，以免烟毒肆意泛滥，”

唐浩然的一句“渐禁”，听到众人耳中，只让原本被心魂不定的众人，立即回过神来。

其中一人站起身，颇为紧张的试探着问道。

“不知大人所言渐禁之法为何，还请大人告知我等。”

坐在那纹丝不动，摆出一副官架子的唐浩然唇角一扬。

“从即日起，吸食烟者一人不增，烟馆所售烟土一钱不增！”

他还没说话，顿时便有有阴阳怪气地说道。

“这嘴涨在人家身上，还不是想吸便吸，这还能管住人家的嘴吗？”

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