酒局上，贾老天南地北地海侃。马掌柜经常地插话，不时地哈哈大笑，浓须乱扬，唾沫四溅。袁行二人静静的地倾听，偶尔发表一下看法。早先受贿的小二殷勤地倒酒，接连地赔笑。另一名小二一脸埋怨的在外头待客、听用。让人颇感意外的是，袁行让刘安频频的向贾老二人敬酒，贾老每每浅饮则止，马掌柜回回杯起酒干。

近一个时辰后，酒局在其乐融融中结束。

已见醉态的刘安，扯住袁行袖子，口齿不清地道：“兄弟……你要是……不回来的话……我就把你……小时候尿过床的事……告诉二爷……”

袁行看了贾老一眼，贾老微微点头，拉起刘安向茶馆后门走去。

多年后，贾老回忆道，刘安在酒醒后，曾独自一人对着包裹，喃喃自语了好久。

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是日下午，七里乡顺隆货栈的侧门突然打开，一行马车队伍奔行而出，一路朝七里乡西南方向扬长而去。

车队中有七八辆表面紧裹麻布的货运马车和两辆结实耐用的载人马车，十几名身着劲装，腰背砍刀的跨马护卫拥簇两旁，威风凛凛。

处于队尾的一间小型独立车厢内，一名身着蓝袍的弱冠少年，从一边的包裹中，取出一张字迹潦草的纸笺，细细地阅读。

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梅溪城位于壬国东北部，是雪扬郡中有名的大城，城池轮廓围成一个圆形，一条梅溪呈弧形穿城而过，将梅溪城划分为内外两城区，因此梅溪城在雪扬郡的文人圈子中，也有“日月城”的美称经久传诵。

内城区形似月牙，区上驻有壬国最低一级的政治办事机构，更兼店面林立，商贾繁荣，是梅溪城权利和财富的集中之地，也是屡受外城区百姓唾沫溅击和文人士子笔墨讨伐的“奢华区”。

顺隆货栈总部便是坐落于梅溪城内城区盈宾大街中段，从七里乡出发的马车队伍经过日夜兼程的赶路后，于第四日正午顺利抵达梅溪城。

袁行在领队颇为盛情的邀请下，与护卫一同用过顺风货栈内部的简易便饭后，便是告辞而去。一出顺风货栈，他举目四顾，一时间被内城区诸多高大华丽的建筑晃花了眼，这是他首次立足于大城中，心里自然另有一番感受。在买下一张梅溪城的地形分布简图，经过仔细的辨认和慎重的思考后，最终决定，于外城区寻一位置僻静些的客栈先行住下。

袁行步行在通溪路上，通溪路的尽头便是在雪扬郡中闻名遐迩的梅溪了。

梅溪两岸各自植有成排的梅树，冰面上有梅花的倒影与正午的阳光交相辉映，偶尔冷风吹起，一大片一大片的花瓣当空飘洒，翩翩而舞。下一刻，漫天的落英缤纷又于冰面上定格成一幅粉雕玉琢的画卷。

如此景致引得雪扬郡无数文人骚客云集于此，或吟诗作赋，或抚笛弄琴，或泼墨挥毫，或携美同游。

“若是与一相爱之人于此共赏梅景，似乎很让人期待呐。”

袁行踏上连接梅溪两岸的木桥，脚步缓慢而轻盈，似乎不忍惊扰此间安详的场景，随后，又想起十年之期和修仙大志。他不禁摇头轻叹，继而大踏步地跨过木桥，那坚定而又响亮的跫音，惹得桥上众看客纷纷莫名其妙地回头，待看清其人后，又面露鄙夷之色的转过头去。

相比内城区的繁华和梅溪两岸的风雅，外城区作为梅溪城底层百姓和贩夫走卒之流的聚集之地，便多了一分冷清。

袁行手拿地形分布图，于大街小巷中搜寻客栈，最后于外城区西侧的留步巷中，瞧得一“有间住房”的招牌，心有所动下便走了进去。

袁行踏上石阶，站在客栈的两扇木门前，向里面望去。

只见不大的前厅中，略显拥挤的排列着三张方形木桌，在其中一张桌上，一名背对门口，小二打扮的青年，正手拨算盘，口中喋喋不休。略显昏暗的场景中，手指拨动算盘的“噼啪”声和着小二的絮叨声，尽显晚冬小店的萧索生机。

袁行抬手叩了叩门框，那小二明显一惊，口中大叫：“猪老三……啊，不，不，朱三爷，小的不是刚还过您利息吗？”

随即他转过头来，一看见袁行又是一愣，继而“您是？”两个字便是脱口而出。

心中有些好笑的袁行，当下面无表情地问道：“请问此间是客栈吗？”

小二又是一愣，但瞬间便反应了过来，“原来客官要住店啊，里面请，里面请。”

待袁行进入后，小二便是一连串的行业套语递出，“本店可是梅溪城最具特色是客栈，食宿自由，价钱实惠，客官您能选择下榻本店，真是慧眼如炬啊！”

“不知贵店有何特色之处？”正在环顾四周的袁行饶有兴趣地问道。

“本店专精经营，一日仅招待一名贵客。”小二很是诚恳地答道。

袁行闻言，联想到客栈的招牌，疑问道：“那贵店有几间客房？”

“这个……”小二停顿一下，“目前仅有一间高档客房，不过掌柜的正在筹建分号了。”

“原来如此，先带我看看房间吧，若是满意的话，我会考虑住上一段时日。”袁行心中一动，不露表情地淡淡道。

“好咧，客官请随小的来。”小二大喜，当即在前引路。